走马观花话美国

尚寨仁

汽车是美国人的“鞋”

今年5月，我随团赴美国考察。走出底特律国际机场，第一个印象就是汽车如潮。此后，我又走访了几座城市，不论是“政治心脏”华盛顿、“西海岸门户”旧金山，还是“钢都”匹兹堡，都和“汽车城”底特律_样，到处可见穿梭般奔驰的小汽车。

如今在美国使用率最高的交通工具就是小汽车。全国人口有2．63亿，而小汽车就有1．2亿辆。因此，有人戏称汽车是美国人的“鞋”，没有它就寸步难行。又有人说，美国是汽车轮子上的国家，由于汽车的过于普及，因而许多弊病也就随之而来了。一是汽车过多，交通壅塞。我们在纽约时，正好遇上车流高峰，被整整堵了1个小时，最后还是走了“优先道”才得以脱身(当地交通规则规定：车上载客3人以上可走优先道)；二是车祸增多，每年有数以万计的人在车轮下丧生。高速公路上常见超速狂奔者(交通规则限速70英里／小时以内，折合112公里／小时)，警方为此配备了专门的交通巡逻车上路来回巡查。

美国的汽车很多，而停车场却不敷使用。除特许外，路旁一般不许停车。有的公共场所附近没有停车场或者停车场太小，人们不得不把车停在很远的地方。停车场都是有偿使用的，按时交费，过时罚款。不过，对残疾人却给予了特殊照顾。无论是商店、剧院门口，还是旅游景点，都画有以轮椅为标志的残疾人专用车位，即使停车位再紧张，美国人也不会占用这种车位。

美国的交通秩序主要依仗严格的管理和被逼出来的自觉性来维持。其交通规则不是由联邦政府制定的，而是由50个州和哥伦比亚特区各自制定的。他们对违反交通规则的肇事者实行的那套处罚办法，很值得我们借鉴。在纽约，如果有人违反了交通规则(如违章停车、超速行驶、闯红灯等)，警察发现后先是上前敬礼，然后纠正违章。罚单上会告知当事人，或到违章者学校学习交通规则，或交付罚款和作违章记录(在驾驶执照上“打点”)。前者每人一年只能享受一次，后者累计“打点”超过12个将被吊销驾照，情节严重者在6个月内不得再考。如果违者对这两种处罚都不接受，那就得按约定时间到法庭上听候判决。

给考察团开车的华侨L先生告诉我们，在国内工作期间，违反交通规则被吊销驾照后，还可央求单位领导另行安排工作。而在美国，没有驾照，连去菜场买菜都不方便了，所以人们开车时不得不小心翼翼，唯恐驾驶违章。L先生还绘声绘色地给我们讲述了一段自己的故事。刚到美国不久时，有一次为赶时间闯了红灯，被警察抓住后，L先生不服，既不愿因此而停业去学交通规则，也不心甘情愿地交罚款和作违章记录，而是“勇敢”地选择了上法庭。到了约定的时间，L先生和那个警察都按时到庭。在庄严的法庭上，法官问L：“警察指控你闯红灯，你认罪吗”?他一口咬定：“我没有闯红灯，警察当时的位置在我侧面，是看不准红灯、绿灯的。”法官又问L：“你能肯定吗?如能肯定的话，那你宣誓。”(美国法官在办案中很重视对证词的宣誓)L毫不犹豫地举起手来宣了誓。接着，法官问那个警察：“L先生说的属实吗?”警察答道：“当时我确实站在L的右侧，亲眼看见他闯了红灯。”法官这时说：“你在侧面，可能会受到光线等因素的影响，而L刚才宣了誓，肯定自己没闯红灯。因此，我不能认定L先生违了章。”想不到法官三下五除二就结了案，当庭宣判L先生未违章驾驶。L先生说，如此“快审快结”太痛快了!原来，美国的法律多如牛毛，公民稍有不慎，就可能触犯法律，只不过程度不同而已。倘若法官对一般案件不来个“快刀斩乱麻”，那案积如山就在所难免。

人人都乐于纳税

美国的税种繁多，主要有社会保障税、联邦税、州税和市税等。

普通纳税人的依据是工资收入，收入高的多交税，反之则少交税。每年1月25日一4月15日为报税季节，结算上年被预扣的税款，多退少补。届时每个职员都可以收到所在单位发给的上年工资单，其中包括上年被预扣的款数。同时，也会收到税务局寄来的空白报税表。

美国人的工资收入一般都是用支票支付的，然后自己去纳税。任何人无论收入多寡，都得依法纳税。对低收入者和负担重的人，税法则给予其退税的照顾。一般来说，单身汉因负担偏轻，纳税比例最高，而家庭负担偏重的，如需赡养父母、配偶、子女以及购房者，纳税比例则低一些。

在美国，只要你曾是合法的工作者，就有资格享受社会保障津贴，但前提是必须做满10年工作且缴纳了社会保障税。人们在工作期间，要根据自己的工资收入缴纳社会保障税、联邦税、州税和市税等(现税率为15．3％)。如果你是员工的话，雇主和你各缴7．65％；如果你是自营者，15．3％的社会保障税则由自己负担。每个人在有能力工作时，缴纳社会保障税是没有商量的。据说美国成年人都有一个社会保障卡，而且是必不可少的证件，其主要的用途就是记载持卡人的收入和纳税情况，日后作为享受社会保障的凭据。美国人的社会保险津贴水平，与缴纳社会保障税的多少直接相关。可见，美国的社会保障制度，也是建立在权利与义务对等之上的，不存在“免费的午餐”。

销售税是世界上其他国家少有的税目。在美国，商店里的商品标价是不含销售税的。当你选中如意的商品后，付款时都要根据所购物品的金额，另外按一定的比例计付销售税。大至一辆豪华型汽车，小至一件普通玩具，都必须照章交纳销售税。而店家也都会在帐单上，注明消费者的纳税额。不过，销售税都是由商店代政府在商品价格外征收，其税率是各州根据自己的情况确定的，且随着地方财政的需要而变更。这种纳税方式的透明度很高，纳税人为国家作了多少贡献一目了然。美国人的纳税观念非常强，逃税现象鲜有发生。一方面是因为一旦逃税被发现，就会被列入“黑名单”，被人瞧不起。另一方面美国的税收制度很严，对逃税者往往会课以很重的罚款，甚至一夜之间就有可能让你倾家荡产。因而美国人都把向国家交税视作天经地义的事情，所以在以“纳税人”的身份“指点江山”时，一个个底气十足，政府是拿了我们的钱，就得为我们办事，俨然一副主人派头，似乎政府是其雇员。美国人不像东方人那样迷信权威，服从长官意志。他们认为，是我要你当官，纳税养活你，你就理应为我们服务，而不是要你来管我。难怪那些“纳税人”在享受参政议政、儿童免费教育等大小权利时会当仁不让。

对外开放的白宫

坐落于华盛顿市宾夕法尼亚大街的白宫，是一座两层的建筑物，采用弗吉尼亚州所产的一种自岩石建造。它始建于1792年，1800年迎来了它的第一位主人——美国第二届总统约翰·亚当斯。从此，历届总统在任期间都以此为官邸和办公地，卸任后又举家迁出。1902年，美国第26届总统罗斯福正式命名这座建筑物为“白宫”，后演变成为了美国政府的代称。

当初，白宫并没有像现在这样富丽堂皇，许多地

方未经粉饰，相当粗糙，而且几乎不加戒备，任何人都可以自由出入。如今美国政府为了促进旅游业的繁荣，别出心裁地把它辟为一处特殊的旅游点，允许游人在规定的时间内参观白宫的部分设施，走马观花式地领略一下美国的“心脏”。

虽然白宫被认为是世界上最得体的总统官邸之一，但它的外部只围了一圈3米高且丝毫不妨碍游人视线的铁栅栏。南草坪是总统举行仪式欢迎来访的外国元首和政府首脑的地方；东厅是最富豪华气派的厅堂，它是总统举行记者招待会、圣诞舞会以及接见各界代表的场所；绿厅较东厅小得多，也常常举行酒会。椭圆形的蓝厅以优雅著称，历届总统经常在此举行国宴，招待贵宾；红厅多由总统夫人使用，或用来举行小型宴会。总统书房、总统会客厅、第一夫人会客厅，也一一向游人开放。看似神秘的白宫，原来不过如此。

说来好笑，美国人对国旗普遍是那样的毕恭毕敬，而对自己国家的总统却十分“放肆”。在白宫大门右侧，我们有幸目睹了一位摄影个体户为游客拍照，他以克林顿的巨幅彩照为道具，剪成人形，移来移去。喜欢克林顿的人会搂着“他”的脖子，而讨厌克林顿的人则会拧着“他”的鼻子，千姿百态，滑稽得很。不知克林顿总统见状有何感触?

据称，目前白宫内一共有130名工作人员，包括秘书、警卫、服务人员在内。除了前往戴维营度假和公务活动外出，总统大部分时间都在白宫里工作和生活。只要白宫升起了星条旗，那就表明总统一定在华盛顿，这已成了公开的秘密。由于国内恐怖分子活动猖獗，1994年以来曾经发生过多起枪击白宫案，所以白宫不得已下令封闭了宾夕法尼亚大道通往白宫的一段路，但这一规定只对汽车而非行人。

游行、抗议和示威也是美国人常用的参政形式。我们参观白宫那天，就亲眼目击了几十名黑人高举标语牌在白宫前游行示威的场面。而同在一条大街上的其他美国人似乎早已习以为常，非常平静，倒是我们这些东方来客纷纷驻足观望一番。更令我们大惑不解的是，白宫周围和国会大厦前，不时地会出现精神憔悴、衣衫褴褛的“丐帮”(多为黑种人)，与富丽堂皇的白宫相衬，显得极不协调。后来才知道，政府为此曾采取过多种措施，一般将这些人收容起来，保障其基本生活，并安排一些清洁工之类的活让他们干。但这些人不愿劳动，还是偷偷地溜出来沿街乞讨，甚至还打着“Homeless”(无家可归)的牌子。看来，地球哪个角落都有“好吃懒做”族。

寓教于乐的迪斯尼

沃尔特·迪斯尼生于1901，他本是一位画家，因创造“米老鼠”这一动画形象而闻名于世。此外，他相继创作了《白雪公主和七个小矮人》、《木偶奇遇记》、《幻想曲》、《灰姑娘》、《睡美人》等不朽之作，不但轰动了整个美国，而且风靡了全世界。如今沃尔特·迪斯尼不仅已成为美国家喻户晓的“卡通”鼻祖，而且是29项奥斯卡金像奖的得主者。他一手创建的迪斯尼乐园，也成了美国人最喜爱的去处之一。

目前，美国本土建有两处迪斯尼乐园。位于洛杉矶远郊的迪斯尼乐园，于1955年建成，占地80多平方公里，是一座主题公园。所谓主题公园，就是园中的一切，从环境布置到娱乐设施，都集中表现了一个或几个特定的主题。何为迪斯尼乐园的主题?“名胜和探险”是不可缺少的内容。

洛杉矶的迪斯尼乐园每天有数以万计的游客光顾。置身其中，一会儿“哥伦比亚”号航船会把你载入美国西部的垦荒时代，一会儿你又徒步走进了机器人耕田种地的“未来世界”；一会儿潜艇将你沉入光怪陆离的“海底世界”，一会儿飞车又带你遨游“太空”；一会儿你坐在意大利酒店小憩，一会儿又来到埃及金字塔下观光。但无论你来到何处，你都会有一种身临其境之感。

迪斯尼乐园可谓无奇不有，恐龙爬行、巨蟒游弋、飞鸟歌唱、狗熊跳舞、米老鼠和唐老鸭以主人的身份殷勤地与你握手等等。但最富刺激的，还要数“加勒比海盗”里展示的海盗们那凶残、贪婪的面目以及海盗之间为争夺财物火并的场景。“鬼屋”则为人们勾画出了千姿百态、青面獠牙的妖魔鬼怪，观后令人毛骨悚然。这还不足为奇，在美国传统的节日习俗里，还有一个“鬼节”(万圣节)，形形色色的鬼在人们的想像和创造下，一个个以狰狞恐怖的面孔纷纷登场，或龇牙咧嘴，或披头散发，或鲜血淋漓，或歪嘴狂笑，时隐时现，观后叫人不寒而栗，而美国的许多男女老少却皆以此为乐。怪不得美国人喜爱刺激，并颇具冒险意识，原来他们从小就经历了一番如此的洗礼。

迪斯尼乐园设施齐全，旅馆、商店、餐馆、停车场、物品寄存处、急救站一应俱全，为游人提供了全方位的服务。只要一张门票在手，你就可以无限制地进入所有的游乐场(游艺厅除外)。在正常的开放时间内，如果你想离开乐园并于当日返回园内，除了要收藏好门票外，还得在出口处打上手章。在此顺便提及的是，迪斯尼乐园里的公厕不收费，且十分卫生。据说美国的公厕都不收费，不论哪里的厕所，都有大卷的手纸挂在那里，但我从未见有“顺手牵羊”者。

建在佛罗里达州中部的迪斯尼乐园，占地达109平方公里，设有中央大街、小世界、海底两万里、明天的世界、拓荒之地和自由广场等。此外，在欧洲的巴黎、亚州的日本也建有规模相当的迪斯尼乐园。据传媒不久前披露，我国香港特区政府已与美国迪斯尼公司就在港合资兴建迪斯尼乐园达成了协议。一座占地面积280公顷、累计投资达423．6亿港元的游乐园，预计在2005年建成，它将是美国本土之外的第3处迪斯尼乐园。届时，我们不用出国门就可领略到“米老鼠”、“唐老鸭”的风采了。