文 质
北京的冬天是漫长的,一年内约有一百五十余天比较寒冷,最冷时可达摄氏零下二十度。冷天这样长,昔日的皇宫里是怎样取暖的呢?
紫禁城内的宫殿建筑大都是座北朝南,这种建筑设计,有利于依靠日照取暖。此外,无论正房、偏房,都有厚厚的墙壁和屋顶,十分保暖。再加上一道又一道高大的宫墙,也可以抵挡寒冬季节西北风的侵袭。当然,建筑上的设计,仅能起到防寒保暖的作用,室内取暖,还要另外有一套设备和措施。
在紫禁城内一些宫殿的地面下都挖有火道,添火的门设在殿外廊子下,是两个一人多深的坑洞,即灶口,这就是有名的暖阁结构。昔日康熙、同治和光绪帝结婚的洞房——坤宁宫东暖阁和绝大多数宫殿,现在都还保留着这种设施。殿前的灶口覆盖着木盖,至今可见,暖阁之外,还有暖炕,上至皇帝、皇后,下至宫女、太监,凡是居室,都有炕床,炕下有火道,结构与今北方农村中的炕床差不多。
除上面这些设施之外,室内还设有火炉,又叫火盆,或叫熏笼。熏笼的制作十分精美,分为盆和笼两部分。大的熏笼重达数百斤,通高一米多,或三足,或四足,有的是青铜鎏金的,有的是掐丝珐琅的,十分华贵。如今在太和殿、中和殿、保和殿、乾清官、坤宁宫等处,都陈列有熏笼。小的火炉,随手可以提动,像西瓜那么大小,放在脚下暖脚的叫脚炉,用来暖手的叫手炉,制作更加精美讲究。当然,这只有帝、后及妃、嫔们才能使用。
火炉中所用的燃料是木炭,上好的木炭叫“红罗炭”,是由涿州、通州、蓟州、易州及顺天府等地用硬实木材烧制的。成炭以后,运送到红罗厂(今西安门外),按尺寸锯截,盛入涂有红土的小圆荆筐,再送入宫内使用。所以名为“红罗炭”。
优质的木炭,乌黑发亮,燃烧耐久,火力特旺,既不冒烟,又没有味,不至于污染室内的空气。紫禁城内,房屋数量多,人口也众多,在漫长的冬季,所需用木炭数量是相当可观的。乾隆年间,宫内按例供应木炭,每日供应的标准是:皇太后,一百二十斤;皇后,一百一十斤,皇贵妃,九十斤;贵妃七十五斤;公主,三十斤;皇子,二十斤;皇孙,十斤。
上面仅是住在宫内的一部分人的日常用炭量,有时还有额外用途。如:明代万历十八年(1590年)殿试,一次就用木炭一千多斤。清光绪朝记载:“今年(雍正元年)殿试,天气已寒,诸贡士若照旧例在丹墀对策,恐砚池冰结,难以书写,著在太和殿内两旁对策。再传喻总管太监,多置火炉,使殿内和暖,诸贡士得尽心作文写卷。”
明、清两代专管供应皇宫内薪炭的机构叫做惜薪司,衙署设在西安门内。在明代惜薪司官员可以直达皇帝御前奏事。故有“近侍牌子”之称。清代在皇宫内还设有三个机构,一为燕火处,没八品首领太监二员、太监五十员,专管安装火炉,运送柴炭;二为柴炭处,有首领太监二员,太监二十五员,专管柴炭的存储和分发;三为烧炕处,有首领太监二员,太监二十五员,专管点火烧炕。此外,各宫殿还有若干名太监听差,专管宫内的火盆、打更和守夜。
(责任编辑/杨剑鸣)