企鹅生育趣闻

陈夏法

企鹅是南极大陆最庞大的生物种群，被人们视为南极的象征。但是，南极终年天寒地冻，如此酷寒的生态环境，使许多动植物难在此生存，而成千上万的企鹅不但经受住了生存的考验，而且还使家族越来越兴旺，个中会有什么奥秘呢?科学家们经过长期的考察后发现，原来企鹅有一套非常严密的科学生儿育女经。

说起南极企鹅的生儿育女，还真是十分的有趣。

千里冰封，万里雪飘的南极洲，虽然也有冬季与夏季之分，但在南极的夏季，仍然是一片冰天雪地，就是在大陆的沿岸，也残留着冬的景象，海水中到处漂浮着巨大的浮冰，在南极风的吹拂下，这些浮冰正缓慢地向北散去。聪明的南极企鹅把握住了这一短暂“暖季”的良机，为日后的生儿育女作前期准备。它们成群结队地涌向大陆沿岸的海水中，时而露出水面，时而又潜入冰冷的海水中，甚至潜到200～300米深水中，捕食海中的各种甲壳类和小鱼，天天饱食美餐，以增加营养，积累脂肪。这就是南极企鹅生息繁衍的祖传秘方：为日后到远离大海的内陆生育点去做好热量储备。

每年的3月底和4月初，饱食了一夏天的企鹅，个个养得又肥又胖，于是它们开始登上冰岸，有秩序地排成长长的队伍，步履维艰地向着远离大海的生育点进发。一路上，雄、雌企鹅“谈笑风生”地结伴而行。在南极企鹅中，几乎所有企鹅的配偶都是一生忠贞不渝。它们在行进中扭动着肥胖的身子蹒跚而行，一旦遇到贼鸥等空中强盗的袭击，雄企鹅会群起而攻之。如果队伍发生混乱，它们就不断地鸣叫，通过声音识别自己的“妻子”或“丈夫”。“夫妻团圆”后，就在行进过程中进行交配。

企鹅经过大约45天时间的长途跋涉，终于抵达离大海100多英里的内陆生育点，然后静静地等待着生儿育女时刻的到来。

到了5月中旬，是雌企鹅产卵的时刻。这时企鹅“夫妻”俩都非常激动，雄企鹅目不转睛地照看着雌企鹅，急切等待着蛋的出现。当雌鹅终于生下一个约半公斤重的蛋时，雄企鹅立即迅速地用弯曲的喙把蛋卷到自己的脚下，放在两腿之间的肚囊里，用那肚囊下丰满暖和的羽毛把蛋保护起来。这一过程必须在30秒钟内完成，否则在一分钟之内企鹅蛋就会被冻成一个冰团，将会像恐龙蛋一样成为化石。当雄企鹅在转眼间完成了这一动作后，“夫妻”俩显得异常兴奋，小两口交头结颈相互细语温存，共庆它们的美满成果。雌企鹅由于长时间没有吃东西，加上又生了一个蛋，体力消耗很大，已经筋疲力尽，身材也“苗条”了许多，于是一只只雌企鹅只得恋恋不舍地告别自己的“丈夫”。冒着暴风雪结伴而行，摇晃着虚弱的身子向大海走去。行进中，它们挤作一团以御寒，顺着山坡下滑以省力，实在累了，就不时在冰坡上睡上一小觉。100多英里的路程，它们要好几个星期才能走完。

雌企鹅走后，孵化小企鹅的任务全落在雄企鹅的身上。雄企鹅为了让自己的子女顺利“出生”，孵化工作十分尽心。它们用肚囊紧紧地裹住蛋，生怕它掉出来。如果雄企鹅在梳理羽毛或修理遮挡物时不慎把蛋滑落了，它会迅速地把蛋叼好重新放到肚囊里，以防把蛋冻坏或被其他企鹅抢去。

整个孵化工作艰难而且漫长，大约需要2个月才能完成。这时正是冬季最寒冷的时期，到处一片漆黑，暴风雪肆虐。雄企鹅为了保暖和不被狂风刮走，只能共同挤到遮挡物后面。在狂风暂停时刻，它们才敢走开一些，挪挪小碎步，试试蛋在肚囊里，是否安全。在下一次暴风雪来临之前，它们先预测出风向，找一处新的遮挡物躲避严寒。因为雄企鹅一直没有吃东西，所以也没有什么粪便。当它们口渴的时候，就吃一点冰雪解渴，就这样，经过2个月的苦苦煎熬，小企鹅终于在雄企鹅的肚囊里破壳而出。这时雄企鹅也消耗了很大体力，体重减轻了一半，肚子空空的，没有东西喂养小企鹅。当小企鹅挣扎欲出时，雄企鹅便发出轻微的呻吟，用喙把小企鹅露在外边的部分推进肚囊里，让小企鹅在肚囊里暖暖和和地住上一两天。当蛋壳从肚囊里掉出来时，饿急了的雄企鹅立即把碎壳吃掉。尽管雄企鹅此时极饿，但还是要从胃中分泌出营养液来喂养小企鹅，而自己仍继续在饥饿和寒冷中煎熬，等待着雌企鹅的到来。

7月，雄企鹅盼望已久的日子终于到来了。这时生育点虽然仍处于一片漆黑的极夜之中，但已经吃得肥肥胖胖、大腹便便的雌企鹅在黑暗的夜幕中回到了生育点，来看望自己的“丈夫”和新生的小宝宝。这时，小企鹅刚好孵出几天，正是嗷嗷待哺的时候，真是衔接得天衣无缝。雌企鹅凭着呼唤和声音找到自己的“丈夫”和“儿女”时，显得非常高兴和激动，并立即让雄企鹅把“孩子”交给它。这时的小企鹅虽然还从未见过母亲的面，但它们似乎都懂得“世上只有妈妈好”，在几秒钟之内，就一头钻进了母亲的肚囊里。当完成了这一亲子交接仪式之后，已饿了三个多月的雄企鹅，才放心地拖着疲惫不堪的身子离开企鹅母子，摇摇摆摆地走向了大海，去补养身体。

雄企鹅走后，雌企鹅又担负起了哺育子女的重任。它每天从胃里吐出一点食物喂养小企鹅，而自己则靠体内的脂肪度日。到了6个月的时候，小企鹅已经长大了，它们非常逗人爱。身体胖墩墩的，黑鼻子黑眼睛，玫瑰花形的白脸庞，活像舞台上的小丑，滑稽而有趣。这时的小企鹅可以跟随父母闯荡大海了。一家三口登上浮冰，乘着仲夏24小时不落的阳光，来到波峰浪谷之间，享受大海给予的恩惠。小企鹅在这新的世界里上跳下跃，跟在父母身边练习捕食本领，不数日，小企鹅便可离开父母过独立生活了。老企鹅则饱食鱼虾，积累脂肪，准备换毛。至此，南极企鹅一年一度的生儿育女活动便告结束。

一对南极企鹅一年虽然只产一蛋，但企鹅的寿命一般为20年，一生中可产十几只蛋，再加上它们有一套生儿育女的科学方法，所以企鹅的家族越来越兴旺。

(责任编辑／丰霖)