大同的火山

司马牛

中国青年出版社版《中国古代科技名人传》是本好书。遗憾的是，书中有一些内容仍袭用了旧说。

该书《郦道元和<水经注>》一节写道：“郦道元描写了当时平城西南的火山活动情景，指出‘山上有火井，南北六十七步，广减尺许，源深不见底。炎势上升，常若微雷发响，以草之，则烟腾火发。现在这个地区的火山已经熄灭，可是我们读到郦道元这段描写，仍有身临其境的感觉。”

郦道元这段关于平城(今山西大同市)火山的描写见于他的《水经注·水》。但是，根据郦道元的具体记述和清代杨守敬等编绘的《水经注图》，这里所说的“火山”是在大同以西三十公里处，而真正的大同火山群却在大同以东三十公里处，二者方位不同，且相距六十公里。更重要的是，大量的地质资料证实，大同火山群是在晚更新世中期，即在距今大约六、七万年前就已结束了喷发活动，而生活于公元五世纪的郦道元怎么能观察到大同火山的活动情景呢？

早在三十年代，我国著名地质学家尹赞勋同志就论定大同火山是死火山。但一九五六年苏联一位专家写了一本《大同火山群》的书，以郦道元的记述为主要依据，判定大同火山“不是死火山，而是休眠火山”，还可能“复活”。七十年代中，又有人写文章误传这一结论，曾引起当地居民的极大不安，也影响到国家对这一地区建设的决心。后来尹赞勋等专家又作了大量工作，才澄清了事实。原来郦道元记述的所谓“火山”，根本不是今天所说的火山喷发，而是大同以西地区煤层的一种自燃现象。有关资料集中发表在一九七六年第二期《文物》杂志上，翌年又汇编入《水文、沙漠、火山考古》一书中。但是，一九八一年出版，一九八三年再次印刷出版的《中国古代科技名人传》却继续重复已纠正的谬误，就容易把读者引入迷途了。