平日看国产影视剧或者著作的时候,经常看到一个词“东家”,虽然我们平时也爱说“东家”,但为啥这么叫,不少人都不甚了解。
其实,“东家”这个词内涵挺丰富,与我国古代历史文化有着密不可分的关系。
在最早的时候,东家是旧社会时期用来指雇佣自己干活或者租给自己土地的人。
我们可以简单理解为,干农活的人对地主的称呼,寄人篱下的底层人士对屋主的称呼等等。
从现代角度看,就是打工人对老板的称呼。
“东”这个词,不仅代表方位,还表示“正统”的意思,从古至今,中国以东为大、以东为上,“东家”就表示正宗、正统之意。
《周易》中讲的东南西北各有四大神兽镇守,其中东宫为苍龙,西宫为白虎,南宫为朱鸟,北宫为玄武。
而“龙”自古为华夏民族的图腾,是吉祥尊贵的象征,古代帝王都把自己称为“真龙天子”,所以古代以“东”为尊,就不难理解了。
顺带一讲,中国在传统房屋建筑上,也是以东房为上房,是家里最年长、最有权威的人住的。
不少小说或影视作品中,那些身怀绝技的大侠总会这么吩咐道:“来一间上房。”这个“上房”,就是这家客栈东侧最干净、宽敞的房间,专门给贵客使用。
《礼记》记载:“主人就东阶,客就西阶,客若降等,则就主人之阶。主人固辞,然后客复就西阶。”
项羽邀请刘邦赴鸿门宴的时候,也是“项王,项伯东向坐,亚父南向坐,沛公北向作,张良西向侍”。项羽坐东,给刘邦以身份压力。
与“东家”相近的词,叫“东道主”,同样是代表主人家的意思,不过这个词更强调款待、宴请、招待客人,也就是俗称的“做东”。
“东道主”一词出自《左传·烛之武退秦师》,其中,老臣烛之武凭借自己的三寸不烂之舌,说服秦国与自家郑国合作,说秦国在西,郑国在东,“若舍郑以为东道主”,让郑国成为秦国东方道路上招待过客的主人,给秦国往来使者提供食宿,何乐而不为呢?
秦穆公觉得很有道理,于是与郑国签下合约。这个历史故事衍生了直到今天还在广泛应用的词语:东道主。
后来,渐渐地“东道主”这个词,演变成为泛指接待、宴客的主人,或指请客的人。
选自《生活文摘报》