万物有“蛇”

蟠虺纹铜盉：蟠虺纹是青铜器纹饰之一，又称“蛇纹”

蛇年到来，人们自然而然会把目光聚焦到蛇的身上。

作为古老文化的一部分，蛇在历史长河中有着独特的象征意义。在古代的一些神话和宗教中，蛇常常被赋予神秘的力量和特殊的地位。在古老的青铜器上，偶尔能看到蛇样的纹饰，这类纹饰往往与神秘的祭祀仪式和古老的信仰相关，它们可能代表着神灵的护佑，或者是对自然力量的敬畏。在中国的玉雕作品中，蛇的形象常常出现，玉蛇象征着吉祥、富贵和长寿。如今，蛇在传统艺术和一些文化习俗中依然有着重要的地位。

人们对蛇这种生物始终怀有一种特殊的情感。它就像是一个个神秘的符号，承载着自然与文化的交融，等待着我们去深入探索和解读。

中国的蛇

截至2024年3月，世界上已知的蛇类有4000多种，而中国已知的蛇类有几百种。

在中国，蛇类分布广泛，从寒冷的北方到温暖的南方，从高耸的群山到广袤的平原，从茂密的森林到荒芜的沙漠，都有它们的身影。有的蛇体形庞大，如蟒蛇；有的蛇体形小巧，如盲蛇。它们的颜色丰富多样，有绿色、棕色、黑色等等。它们的生活习性各不相同，有的蛇喜欢在水中活动，如水蛇；有的蛇喜欢在树上栖息，如竹叶青蛇；还有的蛇则生活在地下或洞穴中，如钩盲蛇。

在中国的蛇类世界中，有着诸多令人惊叹之“最”。莽山原矛头蝮最为珍稀，宛如“蛇中熊猫”，数量稀少且分布范围极为狭窄，仅在湖南莽山等特定区域才能觅得其踪迹。而说起长度最长的蛇，南方的缅甸蟒当仁不让。成年缅甸蟒的体长可达7米左右，尽管野外常见的长度多在5米以下，却也足以令人震撼。银环蛇以其剧烈的毒性堪称最毒的蛇，若是被它咬伤，初期症状不明显，但毒性发作迅速，危险程度极高。极北蝰作为最耐寒的蛇，主要分布在中国北方地区，它们能在较为寒冷的气候条件下生存，展现顽强的生命力。这些各具特色的蛇共同组成了中国丰富多彩的蛇类生态画卷。

然而，中国的蛇也面临着威胁。生境破坏、滥捕乱猎等因素，导致一些蛇类的数量骤减，甚至濒临灭绝。

莽山原矛头蝮

植物里的“蛇”

有不少植物的名称与蛇有着千丝万缕的联系，像蛇莓属、蛇根草属、蛇葡萄属、蛇婆子属等。它们虽不如一些常见科属那么广为人知，却有着独特的生态价值。

蛇的身形细长而蜿蜒，而这类植物也大多形似。例如蛇葡萄是一种木质藤本植物，其藤蔓细长且具有极强的柔韧性，能像蛇一般灵活地攀附在树木、岩石或其他支撑物上，枝条纵横交错，不断延伸，演绎着它的灵动与敏捷。蛇葡萄的叶子呈掌状，边缘生有锯齿，与树蝰身上的鳞片有点相似。

蛇床是一种草本植物，茎干直立而纤细，好似蛇的身体线条。当它们在微风中轻轻摇曳，就仿佛随时能像蛇一样灵动行走。蛇床的花朵小巧而洁白，呈伞状排列，如同蛇在草丛中隐匿时偶尔闪现的神秘模样。

蛇床

银环蛇

蛇鞭菊也是一种极具特色的植物。它的花茎挺拔修长，宛如昂起的蛇身；顶端盛开着色彩鲜艳的花朵，其花瓣呈长条状，排列紧密，给人一种强烈的视觉冲击，魅力独特。

蛇根草是一种多年生草本植物，它的茎细长而柔软，如蛇般蜿蜒伸展。它的花朵小巧而精致，呈淡紫色或白色，成簇开放。蛇根草常常伏于地面生长，或攀附在周围的草丛、灌木上，尽显灵动之姿。

以蛇命名的植物，不仅在形态上与蛇有着相似之处，在对环境的选择上也跟蛇有相似之处。它们往往喜欢潮湿阴暗的地方，比如蛇类常出没的草丛、溪边等。

昆虫里的“蛇”

在昆虫的世界里，也有许多与“蛇”相关联的物种。像蛇蛉科、蛇蚁属、蛇蜢科等，都以“蛇”字命名。

蛇蜻蜓，属于广翅目齿蛉亚科。目前，世界上已知的蛇蜻蜓种类多达220种。它们的分布范围十分广泛，在整个美洲、亚洲，以及南非都能发现它们的身影。

在众多昆虫中，蛇蜻蜓因其独特的外形引人注目。它有着长长的、如蛇身一般的腹部，身体的主色调为暗褐色，上面分布着不规则的深色斑纹，与蛇纹类似。它头部宽大，两只复眼像两颗镶嵌在面部的宝石，两对翅膀宽大、透明，翅脉清晰可见，飞行时如四片舞动的薄纱。当它停歇在树枝或叶片上时，长长的腹部微微弯曲，很像一条蓄势待发的蛇。

基氏细颚猛蚁也是昆虫界与“蛇”相关的奇特存在。它们又被称为“蛇蚂蚁”，属于蚁科中的特殊属，身体细长，行动迅速，犹如游动的小蛇。基氏细颚猛蚁通常生活在地下或者树木根部等隐蔽处，具有高度的社会性，分工明确：工蚁负责寻找食物和建造巢穴，兵蚁则负责保卫群体安全。

蛇鹫

蛇雕

鸟儿里的“蛇”

在鸟类世界里，有两种以“蛇”命名的鸟，它们分别是蛇鹫和蛇雕。

蛇鹫是极具特色的猛禽，它身形高大，头似鹰，腿似鹤，站立时体高近1.5米，宛如鸟类中的“巨人”。它的羽毛以灰白色为主，间杂着黑色羽纹。蛇鹫头部小巧，有一双锐利的眼睛，加上身高的优势，只需站在那里，猎物尽收眼底。它善于捕蛇，再灵活的蛇类也难逃它的“法眼”。不过最引人注目的，还是那双修长的腿，纤细却有力。

蛇鹫主要栖息在非洲广阔的草原和稀树草原地带，它飞行方式独特，翅膀宽大有力，不用怎么费力就可以在高空长时间滑翔，展开宽大的翅膀翱翔于天际时，姿态优美轻盈，慢慢寻觅地面上的猎物。

与蛇鹫一样，名字里有个“蛇”字的蛇雕，也是以蛇为食，但并不局限于蛇，还包括啮齿类、蛙类、鱼类等。蛇雕的外形比较独特，体长0.6～0.7米，双翅展开可达1.2～1.5米；羽毛整体暗褐色，每根毛的尾端点缀着白色，黑色冠羽增添威武气质；眼睛锐利有神；短而粗壮的尖利鸟喙和强壮尖锐的爪是它们的捕食利器。

蛇雕主要栖息于山地森林及其周围，擅长利用热气流在空中盘旋。它们性格不羁、自信而强悍，有着很强的领地意识。在自然界常常出现这样的场景：一只蛇雕站在巨大的巢穴上，俯视领地，鹰眼扫视四周，不时发出威慑的叫声警告其他动物不要接近。蛇雕对生态系统的贡献不仅仅是控制蛇的数量，对其他生物也有重要影响，如起飞时，它们强大的翅膀力量能够带动土壤和草丛，有助于细小种子的传播，还能增加土壤的通气性。它们的粪便还能为草原提供丰富的养分。