跨越千年的“北魏蓝”

一千多年前的古人，已经掌握了玻璃吹制技术。这件玻璃瓶短“脖子”、大“肚子”，圆溜溜的外壳还有些透亮，乍一看就像个蓝色星球。它朴素的样子，显然无法和如今繁复又精致的玻璃制品相比，但是在一千多年前，它绝对是玻璃制品中的“王者”。玻璃瓶的大小和一个鸡蛋差不多，器壁厚度仅有2毫米，虽然“体内”有一些小气泡，但并不影响它成为吹制玻璃中的精品。这一抹亮丽的蓝色，更是让它迷倒众人。在现代日常生活中，玻璃制品人人可用、处处可见，但是在古代，它却是最昂贵的材料之一，与金银、玉翠、陶瓷、青铜并列为五大名器，可见这小小的玻璃瓶在当时有多珍贵。

玻璃在古代也叫作“琉璃”，它和陶瓷器的釉类似，都是高温烧造的产品。所以有些学者认为，古代玻璃的诞生或是烧造陶瓷器时出现的意外。魏晋南北朝时期，玻璃制造业迎来“高光时刻”，北魏人打通了丝绸之路中段，都城平城成为丝绸之路上的一座重镇，胡商集聚、奇珍异宝云集。随之传入的玻璃吹制技术让北魏人可以“吹”出器形较大的薄壁玻璃容器，而且玻璃的透明度更高，几乎可以说是实现了“玻璃自由”。据《魏书·大月氏传》记载：“自此，国中琉璃遂贱，人不复珍之。”

和西域工匠学会玻璃吹制技术后，北魏人不仅能制作小件的玻璃饰品，还能制作碗、壶等实用的玻璃器具。在大同北魏墓群中出土了不少这种蓝色玻璃器皿。这些独特的“北魏蓝”，成为丝绸之路在平城留下的不可磨灭的痕迹。