古代更夫打更是靠什么得知时间的？

如今，想要知道时间非常简单，像手表、手机、电视、电脑等这些设备都具有计时功能。不过在古代，人们想要知道具体时辰就不那么容易了，白天还可以通过太阳来判断，日出而作日落而归。到了晚上，就只能通过更夫打更报时来获取时间。

更夫诞生于秦朝，在汉代才逐渐形成一种专门的职业。通常更夫二人一组，一人拿梆子，一人持锣，边走边敲打，告知人们具体的时辰与夜间的注意事项。一般在夜间七点左右开始敲第一更，一直到凌晨五点左右的第五更结束，每一个时辰巡夜一次，提醒人们注意防火防盗。打更制度一直延续到建国以前，据说国父孙中山先生的父亲孙达成就曾做过更夫。那么问题来了，古代的更夫在晚上又是如何知道具体时辰的？

在古代很长一段时间，太阳一直是人们判断时间的依据，根据太阳方位的不同，得出时间的早晚。

之后人们根据太阳的东升西落，将一天划分为十二个时辰，分别对应不同的时间段，也就是我们常说的“十二地支计时法”。

计时法是有了，但时间依旧是一个虚无的概念，不像现在有钟表，它抓不住摸不着，因此还需要计时器。

在有太阳光的情况下，人们发明了日晷来计时。根据《史记·司马穰苴列传》的记载，我国古代在公元前的春秋时期就已经开始使用日晷，通过太阳照射在晷面上晷针的影子判断时间的早晚。

而阴雨天和夜晚是没有太阳的，日晷就没了用处。不过没了太阳还有焚香计时的方法。

简单来说，就是用一炷香燃烧的固定时间计时。

在电视剧《长安十二时辰》中，就有用于计时的“火闹钟”，这就是焚香计时的方式之一。

焚香这种计时方法就不受白天黑夜的影响，并且可以根据不同需要，制作出长度不一的香，因此才有“一炷香”的说法。

比如有一种燃烧时间很长的“盘香”，通常用于寺庙或祠堂，香面标有不同的刻度，燃烧殆尽可长达三十个日夜，另外还有专门用于更夫打更计时的“更香”。

不过，焚香虽制作简单，携带方便，但仍有一定的缺陷，比如受香料湿度、风力等环境因素的影响，燃烧时常可能会存在误差。

所以还有另一种计时方式“漏刻”。

梁代的《漏刻经》记载：“漏刻之作，盖肇于轩辕之日，宜乎夏商之代。”

漏刻也叫水钟，通过匀速的水流泄完容器内的水，或是将密闭容器装满，然后读取中间的刻度计时。

不过，受温度的影响，漏刻在冬季容易结冰，后来还出现过使用流沙驱动的漏刻。所以更夫在夜间打更，一般使用的就是漏刻或是更香。

证明早在夏商时期，漏刻就已经出现了，到了西周，就有了专门掌管漏刻的官员，到了汉代，已经普及于民间了。

实际上更夫的工作也是比较辛苦的，整夜不能睡觉，需要时刻守着计时器，到点了就得出去巡夜。民间还有“落手打三更”的说法，指的就是更夫搞错打更时间，一更打成三更。