所有向日葵都会一直向阳吗

流言：

在我们的印象中，向日葵的花盘会一直面向太阳，事实真的是这样吗？

真相：

并不是所有向日葵的花盘都会时刻向着太阳，有时一些向日葵会把“头”转过去背着太阳，仿佛在跟太阳闹脾气。向日葵是否向阳，取决于它的花盘处于什么生长阶段。花盘盛开前会在白天追随太阳从东向西转动，太阳下山后，花盘会慢慢往东摆，在大约凌晨3点时面向东方，等待太阳升起。但花盘盛开之后，向日葵的花盘会固定朝着东南方不再转动。

花盘盛开前，向日葵的花盘为什么会跟着太阳的方向转动呢？这和向日葵体内的生长素和叶黄氧化素有关。生长素分布在向日葵花盘下面的茎部，会促进向日葵的生长发育。但生长素本身具有畏光的特点，它会躲在向日葵茎部背光的那一侧——避开了阳光，就能够更好地发挥作用，让向日葵的茎部背光那一侧长得更快。而叶黄氧化素会抑制植物细胞生长，它会受到阳光的吸引，聚集在向日葵茎部向阳的那一侧，让花茎向阳那一侧长得慢。茎两侧的生长速度不同，长得快的一侧会“压”向长得慢的一侧，因此向日葵顶端的花盘会不断改变方向。

那为什么花盘盛开后，不再追逐太阳呢？当向日葵开始授粉、结籽以后，它的茎秆逐渐老化，体内的生长素和叶黄氧化素会越来越少，所产生的影响也越来越小，于是向日葵的花盘随太阳摆动的幅度也开始不断减小，直到不再发生任何转动。在这一阶段，向日葵的花盘趋于成熟，果实的重量增加，这时候花盘的朝向更多会受到地心引力的影响，因此我们会看到成熟的向日葵总是垂着“头”。而且成熟的向日葵的花盘往往会朝向东南方，这是因为花盘朝向东南方可以受到清晨的阳光照射，有利于烘干夜晚累积在花盘上的露水，减少受霉菌侵染的可能性，同时可以适当提升花盘的温度，吸引传粉的昆虫前来。

（注：本文根据微信公众号数字北京科学中心登载的文章整编。）