生于云南昆明的聂耳(1912-1935)原名聂守信。天赋异禀的他跟木匠学二胡、竹笛等民乐,课余又跟一位法国教师学习乐理和钢琴,小提琴则是读师范期间跟一位小学音乐老师学的。熟悉聂耳的人都说,只要能从耳朵进去的,都能从他嘴里唱出来。久而久之,大家都叫他“耳朵先生”。“聂耳”的名字,也由此而来。
田汉(1898-1968)本名田寿昌,出生于湖南长沙一个农民家庭,14岁那年,他考入了徐特立创办的长沙县立师范学校(长沙师范学院前身)。彼时,他就展现了对戏剧创作的兴趣。
1917年,田汉去日本留学,其间加入李大钊等人创立的少年中国学会,开始发表诗歌和评论,并与郭沫若组织创造社,倡导新文学。1922年从东京回国后,田汉开启了激情澎湃的创作生涯:创办《南国》半月刊,成立南国电影剧社,推广新戏剧,赴南京、杭州、广州等地演出。随着时局演变,田汉也开始为民族救亡而呐喊。
1932年4月,34岁的田汉与20岁的聂耳见面了。田汉当时在上海已很有名气了,聂耳对另一个音乐家张曙说:“你能介绍我与田汉认识吗?”不久,张曙就带着聂耳来到哈同路民厚北里田汉的家。田汉对聂耳说:“我看过你们的演出,那剧团不是你奋斗的目标,是误人子弟的场所。你若想到南国社来参加演出,我表示热烈欢迎。”聂耳高兴地答应了,从此以后他俩便成了莫逆之交,成了创造革命音乐的好搭档!
两人很快就迎来了首次合作。1933年年初,在徐家汇联华影业公司一厂的摄影棚内,田汉介绍聂耳加入中国共产党,并邀请聂耳为影片《母性之光》谱写《开矿歌》。之后两年多时间里,他们合作的歌曲占据了聂耳存世作品的四分之一。
1934年秋天,田汉以中国青年知识分子抗日为内容,创作了电影故事《凤凰涅槃图》,后来改名为《风云儿女》。夏衍拿到田汉的手稿,将其改编成电影剧本,于1935年正式开拍。电影主题曲《义勇军进行曲》歌词写在文稿的最后一页,当时的歌名叫《军歌》。
据夏衍回忆,文稿在编剧孙师毅桌上搁置了一段时间,后来他们发现后面几页被茶水弄湿了,歌词中有几个字已经模糊不清,夏衍和孙师毅仔细辨认后抄写出来。听说此事后,聂耳来找夏衍,提出自己想为它作曲。
作曲的时候,聂耳对歌词加入了自己的理解。田汉后来在他的《影事追怀录》中说:“我写的《义勇军进行曲》跟后来唱的略有出入,显然是作曲者加了工。”聂耳三次修改了歌词。田汉非常欣赏聂耳,在关于国歌创作的手稿中,他写道:“我和聂耳合作过好些歌曲。他没有受过正规的音乐教育,但他天赋甚高,有强烈的民族感情,并善于学习。他的作品爽朗明快,善于处理别人很不易驾驭的语句。歌词中‘中华民族到了最危险的时候,每个人被迫着发出最后的吼声’这句很不易驾驭,而他却处理得很自然、有力。”
聂耳是在日本修改的曲谱初稿和歌词,后把歌曲寄到上海,由电通影片公司于1935年5月9日正式录音。《风云儿女》上映以后,《义勇军进行曲》迅速在全国流行。两个月后的7月17日,聂耳在神奈川县藤泽市鹄沼海滨游泳时,不幸溺水身亡,年仅23岁。
近十年后,第二次世界大战即将结束时,在盟军凯旋的曲目中,《义勇军进行曲》名列其中。
1949年9月,中国人民政治协商会议第一届全体会议在北平召开,确定《义勇军进行曲》为国歌。10月1日,在新中国成立的开国大典上,乐队奏响《义勇军进行曲》。2004年3月14日,第十届全国人民代表大会第二次会议通过宪法修正案,“中华人民共和国国歌是《义勇军进行曲》”正式写入宪法。
(综合《新周刊》、央广网)