耕作方式的演变

原始农业耕作方法主要是刀耕火种，商周时期开始使用青铜农具。春秋时期，出现了铁农具和牛耕；战国时期，铁农具和牛耕得到普遍推广。从此，铁犁牛耕成为古代中国农业的主要耕作方式。隋唐时期，这一耕作方式进一步发展，出现曲辕犁，中国犁耕技术走向成熟。借用牛力耕田，不断改良生产工具、生产技术，使精耕细作的农业生产模式日益完善，是古代中国农业经济的重要特点。

右图为中国邮政1999年3月16日发行的一套6枚《汉画像石》邮票中的第一枚“牛耕图”。邮票素材来源于1962年出土于陕北绥德县的汉画像石“牛耕图”，原画像石现藏于西安碑林博物馆。从邮票《牛耕图》可以看出，一根横木架在两头牛的胛背上，两牛共挽一犁。两头牛动感十足，姿态矫健，形象逼真，非常传神，被刻画得栩栩如生；扶犁者身高体健，扬鞭跨步，威风凛凛；扶犁者身后跟着的是一孩童，亦步亦趋，全神贯注，小手正伸入布袋，准备掏籽点种。整个画面浑厚大气，构图简洁，精妙生动，既是一幅精美的艺术作品，也有极高的史料价值。由这枚邮票《牛耕图》可以看出，汉代耕犁的犁辕为独辕，长且直，犁辕前端直接与犁衡联结，犁衡左右各有一轭，各挽一牛，这就是铁犁牛耕的早期形式——“二牛抬杠”。

一般认为，我国历史上铁犁牛耕最早出现于春秋战国时期。汉朝以后，铁犁牛耕成为中国传统农业的主要耕作方式。据《汉书·食货志》记载，西汉武帝时，搜粟都尉赵过在陕、甘一带推广牛耕，提倡“代田法”，进而各郡“遣令长、三老、力田及父老善田者受田器，学耕种养苗状”，从中可以看出当时推广铁犁牛耕的状况。铁犁牛耕的耕作方式自出现后也在实践中不断发展完善。西汉中期，人们发明了犁壁。犁壁在使用时，可以把泥土按一定方向翻倒，并能同时完成翻土、灭茬、开沟、起垄等工序，效率大为提高。自此之后，铁犁牛耕得到广泛应用。唐代，在长江下游一带出现了曲辕犁。曲辕犁将直辕、长辕改为曲辕、短辕，并在辕头安装可以自由转动的犁盘，不仅使犁架变小变轻，而且便于调头和转弯，不仅操作灵活，还节省了人力和畜力。后来，曲辕犁上安装了犁评，可以用来调节犁耕深浅，至此，我国古代的耕犁已相当完善。

曲辕犁的发明，是自汉代之后农具改革的又一次突破。它的出现标志着中国传统步犁的基本定型，代表了中国古代最基本最重要的垦耕工具发展到了顶峰。直到20世纪末，在我国一些传统农业种植区，仍然可以看到这种古式耕犁的身影。曲辕犁定型后，传统农耕也从此定型为以“耕、耙、耖”为核心的精耕细作体系，有力地促进了中国古代农业的发展。从刀耕火种到铁犁牛耕，从“二牛抬杠”到曲辕犁的出现和改进，反映出我国古代农业耕作方式不断进步的趋势，也反映出我国古代劳动人民高超的聪明智慧。