“寻常”本是度量单位

“寻常”本是度量单位

“寻”和“常”都是古代的度量单位。最早的度量方法是伸开双臂，双臂之间的距离称作“一寻”。“常”是“寻”的两倍。因为“寻”“常”是最普遍使用的度量单位，所以“寻常”一词便引申出“平常、普通”的含义，如刘禹锡《乌衣巷》中的诗句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。同时“寻”“常”又是经常使用的度量单位，因此“寻常”又引申出经常、平时之义，如杜甫《江南逢李龟年》中的诗句“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻”。

春秋时期打仗讲究礼仪

现代人认为用兵之道在于千变万化、出其不意，然而春秋时期的打仗是要讲究礼仪的。首先，在春秋时期，进行战争需有名义和缘由，否则就会遭到全天下诸侯国的唾弃。如果敌国的君主死了，或者敌国爆发了瘟疫、灾荒，不能趁机攻打对方。其次，即便师出有名，也不能直接举兵，需要事先递交战书，战书上要写明开战的时间与地点。再次，春秋时期规定，两军交战，不斩来使，送书信的使臣是不能被杀的。此外，对方决定应战，必须等到对方人到齐了，摆好了阵势，双方才能展开拼杀。

“跑步机”曾被用作监狱的刑具

19世纪初期，英国监狱管理制度不完善，犯人们被关在暗无天日的小黑屋里，常常因空虚无聊而滋生事端。1818年，英国工程师威廉·库比特爵士建议让犯人们参加监狱劳动。他通过观察水车得到灵感，设计出一款适合在监狱使用的工具，并将其取名为treadmill，意思是“踩磨坊”，即跑步机的雏形。犯人们通过奋力踩动辐条，从而带动巨大的桨轮转动，用于抽水、粉碎谷物或者驱动磨坊。这样一来，犯人们每天筋疲力尽，根本没有精力再打架闹事；同时这种刑罚还能取得经济效益，补贴监狱日常开支。但对犯人来说，这种“跑步机”过于残酷。按照规定，犯人们每天被迫劳动6个多小时，由于长期劳累、营养不良等因素，意外伤亡时有发生。直到1898年，这种残酷刑具才被禁止使用。

【文稿】晓 军

【责任编辑】蒲 晖