我为罗素作翻译

1920年8月19日，我在南京的时候，胡敦复、胡明复和胡适告诉我，梁启超和张东荪领导的进步党，请我做罗素的翻译，他很快就要到中国来演讲。三位胡先生警告我说，不要给进步党利用了，给他们提高政治上的名誉，达到他们的政治目的，还说不要让他们只把我当作一个“翻译”。我答应他们会小心行事，同时我也愿意见见这位学者，给他做翻译，他的书对我在哈佛的工作有很大影响。

罗素跟我在照片里头看到的非常像，只是比我想象的更高些，更壮些，风度也更优雅些。我们在哈佛有共同的朋友，所以很容易就熟起来了。在上海举行了盛大的宴会和招待会，第二天在吴淞也是一样。陪着罗素的多拉·勃拉克也讲了话。我得翻译欢迎辞和罗素与勃拉克的讲话，一般是讲一段翻一段。我发现客套话翻译起来很难，后来翻译演讲倒是相对容易些，尤其是我能看xHDroFpQBnQc2/ba3dIjNQ==到演讲大纲的时候。

罗素在北大演讲一般是在三院，在宣武门外的师大也讲过。第一次演讲大概有一千五百人听。第二次演讲过后，我在11月10日的日记里头写道：“我按照自己的意思补充完和发挥了好多……翻译讲话比赛比演讲本身更有意思，因为翻译能引起听众的反应。”在师大的演讲是关于哲学问题的，我们又遇到了老问题：What is matter？Never mind！What is mind？It doesn’t matter！翻起来很难，只能说是一种英文的文字游戏。It required a good deal of thought to prove that there was no thought.这句话还好翻译一点儿，意思是：要证明这里头没有意思，得耗费大量的思想。

罗素的演讲大部分都是在北京，不过1921年3月，保定的育德中学也请他去讲，在北京南边，有一百多里远。罗素虽然思想很激烈，可是在日常生活习惯——包括文字习惯——里头，他完全是一副体面的英国绅士派头。在没有暖气的大礼堂里演讲，他总是坚持要脱去外套。结果发着高烧回到北京，住进德国医院，狄勃大夫给他看病。到了3月26日，他得上了双侧肺炎，身体虚弱不堪，朋友都考虑要他给勃拉克小姐签一份委托书了，因为他们俩还没有正式结婚。杜威给他拟好草稿，让他签字。他身体虽然很弱，但脑子似乎还很清醒，嘴里咕哝道：“委托书？”然后试着签字。大夫怕他“办不到”，不过他还是歪歪扭扭地写下了“B.Russell”。他叫杜威的名字，说道：“我希望所有的朋友都陪着我。”第二天，艾瑟大夫说，罗素的情况“更糟了”，不过杜威太太说罗宾逊大夫没那么悲观。到4月17日，他总算摆脱危险了，到了5月3日就能接待别人来看望他了。后来，他恢复得很不错，回英国前还做了几场讲座，参加了几次盛大的宴会。那时，伦敦的报纸已经在传罗素去世的消息，他听到后说：“跟他们讲，说我去世太夸张了。”

（选自《赵元任早年自传》，标题为编者加，有删改）