经过一年多的酝酿筹备,1921年7月23日至31日,中国共产党第一次全国代表大会在上海举行。参加大会的有各地共产主义小组推举的代表毛泽东、何叔衡、董必武、陈潭秋、王尽美、邓恩铭、李达、李汉俊、张国焘、刘仁静、陈公博、周佛海、包惠僧,他们代表全国50多名党员。共产国际代表马林、尼科尔斯基出席了大会。这次大会开始是在上海法租界望志路106号(现兴业路76号)秘密举行。大会讨论的中心是建立中国共产党的问题。
代表大会在望志路李汉俊的家里开了6天。列席大会的共产国际代表马林说:“我们在这里一连开了几个晚上的会,巡捕一定注意到了,明晚一定要换个地方。”就在这一天,忽然有个陌生人闯进了客厅。他进门张望了一下后,连忙说:“对不起,我走错了。”说完,就退出去了。
马林有地下斗争的经验,陌生人一走,他立刻站起来说:“快散了吧,这人一定是个侦探!”代表们马上收拾文件,离开了客厅。
代表走后不到一刻钟,开来一辆警车,一批法国巡捕和中国“包打听”(帝国主义租界雇用的密探)跳下来把房子围住。他们上楼一看,只有两个人在喝茶闲聊。为首的一个人气势汹汹地问:“你们刚才在开什么会?”
房子的主人李汉俊用法语回答说:“刚才不是开会,而是北京大学的几位教授和学生在这里谈编辑刊物的事。”接着,这批人便在屋里搜查起来,搜查了一个多钟头,各个角落都翻遍了,没有找到什么他们感兴趣的东西。于是,一个法国巡捕指着书架上的书又问李汉俊:“你家里为什么藏这么多书?”
“我是学校教员,书是参考和研究用的。”李汉俊回答说。
“为什么有这么多关于社会主义的书?”法国巡捕又问。
“我兼任商务印书馆的编辑,什么书都要看。”
“刚才为什么有外国人参加开会?”
“唔,那两位是英国人,北大的教授,我们请他们来指导的。”
法国巡捕从李汉俊的答话中找不出什么破绽来。既查不到违禁品,又问不出究竟,最后又得知这里是李书城(李汉俊哥哥)的公馆,而李又是当时政界有名人物,所以他们也就离开了。
险情总算过去了。但是,代表大会还没有结束,最后一天的会到哪里去开呢?有位代表突然想起李达的夫人是嘉兴人,提议可以到离上海100公里的嘉兴县开会。经过商量,31日清早,李达的夫人王会悟就乘火车赴嘉兴,在城旁的游览地南湖雇了一只大游船等候大家,代表们随即乘下一班车到那里去。
代表们到了南湖,果然见一只大游船已经停在湖边。大家上船后,将船向湖中撑去。这天,南湖上游人很多,一些小游船如穿梭般地从旁边驶过,不便马上开会,大家就天南海北地闲谈起来。王尽美掏出笛子说:“我为大家奏乐助兴。”他调好笛膜,吹了支《渔家乐》。将近10时,忽然下起雨来,那些乘坐无篷小船的游客都慌忙将船向岸边划去,湖面逐渐清静下来,这真是天公作美,大家立刻开会。
南湖的烟雨确实是远近闻名的佳景。但是,代表们没有心思去观赏,而是紧张地讨论在上海没有结束的议题。大会讨论了政治形势、党的基本任务、党的组织原则和党的组织机构等问题。经过充分讨论,大会一致通过了党的纲领决议,确定党的名称为中国共产党,党的奋斗目标是推翻反动统治,在中国建立无产阶级专政和实现共产主义。并且还决定把发展工人运动作为当时党的中心工作。最后,选举产生了党的中央机关领导成员,陈独秀当选为中央局书记。就这样,大会完成了预定任务。伟大的中国共产党在这艘游船上诞生了,中国大地上出现了新的曙光!
中国共产党的诞生,是中国历史上开天辟地的大事。毛泽东说:“自从有了中国共产党,中国革命的面目就焕然一新了。”从此,中国革命有了新的领导力量,中国革命有了新的革命纲领,中国革命有了发动人民群众的新方法,中国革命有了新的前途,即中国革命的胜利,不再是建立资本主义,而是建立社会主义。