取材自然的“中国布”

中国有个成语叫男耕女织，这个成语一听就和古人的生活方式有着密切的关系。在古代，人们穿的衣服大多是由女性织布做成的。织布，那自然就离不开各式各样的纺织工具和技术了，其实，织布还离不开自然界的花草树木以及昆虫，这听上去是不是很神奇？让我们听一位织女讲讲其中的故事吧。

清末民初粉彩耕织图鹿头尊中国农业博物馆藏

夏布制夏衣

我是一个会织布、做衣服的织女，说起布料来我可是很在行。

看，远处那片绿油油的像草一样的植物叫“苎（zhù）麻”，苎麻可以用来做衣、制鞋、造纸，还可以用来编麻绳和麻袋。用苎麻纤维制成的麻布，质地轻盈、挺括、透气，而且吸水快干，容易散热。夏日炎炎，穿上我织的麻布衣服，身上就会清凉干爽很多。由于麻布常用来制作夏季衣服，因此也被称为“夏布”。麻布做的衣服颜色朴素，还不容易发霉和虫蛀。

宋麻袋残片 中国农业博物馆藏

虽然麻有很多优点，但是麻布的制作过程很麻烦，要经过浸麻、剥麻、漂洗、绩麻、成线、绞团、梳麻、上浆、纺织等十多道工序，不过它价格便宜，对穷人还是很“友好”的。要知道，古时能被称为布的，主要是麻类织物。麻布也是平民百姓日常能穿得起的布料，所以平民百姓也被称为“布衣”。

“抽丝剥茧”与“锦上添花”

我家有一间蚕室，圆圆的蚕匾上铺满了绿莹莹的桑叶，轻啃着桑叶的白胖小虫就是我养的蚕宝宝。它们吐出的蚕丝是丝绸的原料。

养蚕需要像照顾婴儿一样费心思。比如，我要根据蚕宝宝的生长阶段调整喂桑叶的次数和室内温度，还要及时清理它们的粪便、换蚕匾。蚕宝宝长大结茧后，我要及时收起蚕茧，然后煮茧缫丝，也就是所谓的“抽丝剥茧”。缫丝完成后，我还要进行络丝、染色，才能开始纺织。好在，最后的收获，完全对得起我耗费的心力。

看一看，摸一摸，丝绸真的是光滑细腻，冬暖夏凉，比麻布强多了。要是再加上刺绣、提花等技艺，做出来的丝绸更是华丽绚烂、光彩夺目。“锦上添花”说的就是在华美的锦缎上绣上花。

清真丝织锦蟒袍 中国农业博物馆藏

如此珍贵的丝织品在国际上也大受欢迎，中国因此被称为“丝绸之国”。可惜，我生活的时代生产力水平有点儿低，这样费时费力制作出的丝织品十分昂贵，只有达官贵人才能用得起。

温暖的“花”

世上有一种能让人感到温暖的“花”，“花开天下暖，花落天下寒”，你猜到是什么了吗？答案就是棉花！

其实，棉花并不是真正的“花”，它指的是棉的花朵凋谢后，果实棉桃里保护种子的絮状纤维。和丝、麻相比，棉花的优点很突出，它比丝绸便宜，又比麻布保暖。

棉花的原产地是印度等地。它被引进中国后，在海南岛、西南和西北等地区落地生根。宋元时期，棉花已成为人们主要的纺织原料。而那时的棉纺工艺和工具也经过了好多轮升级。织女们最感谢的是元朝一位叫黄道婆的棉纺织专家。

在流落并居住在海南崖州（今三亚）的时候，黄道婆向当地的黎族妇女学习棉花纺织，再把这种技术与江南原有的丝麻织造技术融合，总结出了一套先进的、全新的棉纺织技术，回到家乡松江府（今上海市）后，她还改造了弹弓、纺车等纺织工具，进一步提升了棉纺的效率和质量。

当然啦，想要人人都有棉衣穿，只有先进的技术还不够，还得提高棉花的产量。进入20世纪，我国成功培育了“鲁棉1号”等新品种，大大提高了棉花的产量。

清朝《棉花图》石刻拓本 中国农业博物馆藏

《棉花图》又称《御题棉花图》，是一套记录从植棉到织染成布全过程的图谱。全图共16幅。

说了这么多，大家有没有发现，无论是麻、丝还是棉的利用，都离不开人们对自然的观察和认识。我们的祖先把苎麻、桑蚕、棉花从野外带回家里种植、培育，再用自己勤劳的双手，让这些朴素的原料“摇身一变”，成为各有特色的布料和衣服，陪我们度过春夏秋冬。我们的祖先从大自然中汲取生活的智慧，为后人留下了宝贵的财富。