生海

香房差一点儿成了燃灯街上唯一的富太太。

她长着一对注定能堆金积玉的耳朵，雪白的、宽阔的、肥嘟嘟的耳垂，露出两粒碧玉耳钉，苍翠欲滴。那耳钉刚黏上她耳朵时，她正与邻镇的高中同学夏贡谈恋爱，两人相隔一片圩海，夏贡每日坐船来找她。听说夏贡已经买好了独栋别墅，等着娶香房，燃灯街的人都觉得这是香房好日子的开头，她也打算将水果店盘出去，退出江湖，去独栋别墅里做清闲太太。

二十多年里，那对碧玉耳钉没掉落，香房的水果店还开着。今天是七月十五，据说死去之人会乘海灯船，驶入活人的梦。燃灯街飘满炸肉的香气，摆着糖果和蜡烛，成袋的金箔元宝发出粼粼的光，许多条海灯船船头挨着船尾，停在各家商铺门口，只有香房水果店的门前空着。玉竹骑车穿过街道，拨响连绵的车铃声，她长着一张娃娃脸，燃灯街上少有人说得准她的年纪。

香房奔出来，冲着玉竹飞去的背影喊道：“不来吃饭了？”玉竹在巨大的夕阳里转过头，身影被金光吞去半个，摆手说：“不去了！”

肉贩阿七拨开挂在铺檐上的猪头，伸出脖子张望，那肉铺是辆被砖头架起的绿铁皮车，常年停在香房水果店旁。阿七提着一袋卤牛肉，边走边瞧街上的海灯，不停地啐唾沫。

“算逑，谁家的灯船，扎得老大。”

燃灯街的人叫阿七“脏阿七”，说的就是他那张嘴，走南闯北后落下的毛病，讲话时“逑”“娘”的不离口，数节拍样插入，他嘴角的两撇胡子，发电报般跟着脏话抖动，终于抖到水果店门口，嚷道：“香老板，那小丫头到处窜，今天下雨？算逑了！”

“玉竹不小了，十九了。”香房闷头说。她蹲在水果店门口，往一只白瓷盘中堆血橙，因自己母亲爱吃，年年都要摆。阿七递过去卤牛肉说：“今儿生意好，不给你留就没了，知道你家那位要吃。”香房没吭声。

燃灯街上的人都知道，香房和阿七是旧相识。阿七从燃灯街上消失过几年，回来时直奔香房水果店，老板娘又叫又骂，打破了他的头，左邻右舍不知其中曲折，只知道恨与爱不过正反面，他俩的交情实在不一般。但整条街畏惧香房的脾气，不敢到她那儿多打听。

香房是女人堆里数得上的大个子，脑后束起一只高马尾，用七八只五彩发圈分截系紧，顺着脊椎一路垂下，似九节鞭在背后甩来甩去，露出一张圆盘脸，上面一对醒目的漆黑浓眉，随喜怒哀乐飞扬又垂落。若顾客在邻店排队，挡住水果店的门面，她必得出来维持秩序，货车来香房水果店送货，她也指挥司机将车停得分毫不差，绝不侵占别家一点儿地。来挑水果的居民，将有一两点儿虫眼的丢开，或伸手搓捏，香房咳一声，拖起很重的浓眉，抱臂倚着门框冷眼看，看得对方不好意思再磨蹭，匆匆称重后付钱走人，回家一量，只多不少。

有一晚，楼上旅馆的女服务员来水果店，挑了只菠萝，一对鬼火青年高坐在漆黑的摩托车上，围着女服务员打转，呜呜地喷尾气，香房掷去一只褪去半身衣服的菠萝，手边的竹签也成了武器，嗖嗖射出，后排的青年惨叫不止。两人撂下摩托，掀翻香房半个铺子，又在半夜被双双扭送至派出所。香房一战成名，被誉为“侠女香房”，还收获了一枚女粉丝——来买菠萝的女服务员维维安。

维维安是外乡人，无人知晓她真名。夏天的夜晚，香房站在楼下等维维安下班，两人在水果店门口支一张小桌，摆些炸串和毛豆，边吃边谈天，哧哧地笑，微黄的羊水样的路灯照着她们，投出两条黏在一起的影子，像一对同胞姐妹。渐入佳境时，夏贡带着从夜市买的小吃赶来，辣炒田螺或鱼丸面，都是一式两份。香房的威名，顺着小吃的香气飘到圩海那头，邻镇夜市卖田螺的老马，见到夏贡便调侃道：“你怎么敢和‘侠女’谈恋爱，不怕她砍你？”

夏贡急急地辩解道：“她那是讲义气。”

“你怎么天天傻乐呵？来买这些吃的，腿都跑细了，”老马挤着眼睛揶揄，“自己吃到没？”

“她给我留着阿七家的卤牛肉，每天都有。”夏贡咧嘴露出一板白牙，眼睛陷进脸颊肉里，融化在甜蜜中。彼时他刚提了职务，是当地商务局最年轻的副科，事业爱情两得意，想不高兴也难。

香房接过阿七手中的卤牛肉，继续埋头摆血橙。阿七被冷在那儿，不咸不淡地嘬着牙花，缩脖子朝回走，遽然转身喊道：“算逑，那傻妞又挂上她的黑船了！”阿七钻进铁皮车中，里头一阵地动山摇，他拨开铺檐上悬挂的大猪头，粉色猪头向左转了两圈，趴在阿七瘦棱棱的脖颈上，一齐担忧地望向燃灯街后的自建房。玉竹家的屋顶上，升起一只巴掌大的黑色纸船。

不止阿七，燃灯街的人都说玉竹是个傻妞，在维维安的肚子里时就被传染了。那个夏天奇热，不见一丝雨，早上七点钟，街衢就发起高热，维维安贴着屋檐下的阴影走去旅馆。她的脸很尖，一对圆溜溜的深潭样的眼，走起路寂静无声，像只白猫。她说苦夏胃口不好，晚上便不去香房那儿摆桌子了。尤其香房忙着结婚的事，夏贡提了职务，拿着一笔钱跳出体制办公司，成了老总，再无从前那些闲情逸致。他们很久不聚在一起，维维安整日套在一条宽大的衣裙里，伸出的四肢瘦了好几圈，像风中的柳枝，在热浪里蜷缩着叶子。

八月底的一个晴天，远处欻然响起闷雷，楼下的香房揭掉窗外贴的“吉店转让”，仰头望着“香房水果店”的招牌。

“你家店盘出去啦？”隔壁小超市的老板娘靠住门框，“唉，早就说你命好的嘞，你看你，耳大有福了，不像我天生受累的命，赚不到钱，也关不了店，关了店吃什么呢？就这么熬着呗……”

香房只是笑，脸庞边的碧玉耳钉眨眨眼，像在替她答话。若超市老板娘细心些，便能瞧出香房并不像喜事将近，眼神是冷冷的一泓水，两条眉毛业已枯萎，耷拉着，落在岸边。

咚咚咚，传来嘈杂的脚步，旅馆老板娘跑下楼，两只手掐着大腿，喊道：“快叫人，维维安晕过去了，说肚子疼！”

天上的雷愈近了，应声在头顶炸开，街上刮起刺鼻的腥味，玉竹与这场燃灯街阔别已久的大雨一同降生。无人知晓维维安是何时怀孕的，玉竹的父亲是谁，连香房也说不出一句话，青着脸坐在病房的床畔，看雨水汇成激流在窗上奔淌。病床上的维维安伸手去拉香房，香房扯回手，割袍断义样决绝，冰得维维安浑身一颤。

维维安出院后，整日骑着一辆自行车，到圩海滩上呆坐，玉竹就被绑在后座上，跟着母亲一起，如两颗结在一条藤蔓上一大一小的果实，形影不离。她们回来时，车座后拴着一串塑料瓶，咣啷啷穿街而过。维维安成了拾荒女，和疯子无异。

维维安经过水果店时，香房背对着街道理货，就那几筐菠萝，总也点不完，两人并不搭话，两条影子，投在夏天收尾的街道上，远远近近，沉默地对峙。

夏贡的公司倒闭，为了补亏空，小情侣商量着卖掉了新装好的独栋别墅，香房只得继续开水果店，挣钱还债，每日如走细钢丝。曾经出门坐小汽车，拎礼品回家的夏贡，一下矮了香房半个头，成了她的长随和小厮。香房忙时叫夏贡去进水果，上面盖着新鲜的，下面早已烂透，可见他念不了生意经，天生长着一张受骗的脸。夏贡脸上淡淡的，蹲在那儿捡烂果子，人们经过水果店，只听到香房的大声，结结实实压过他的低声细语，说的是吃亏是福，破财消灾这类无意义的废话。

男人事业有成时，温柔是可遇不可求的品德，锦上添花;待到落魄时，温柔便成了一种窝囊，是失败的源泉，屋漏偏逢连夜雨，散发出湿漉漉的霉味，使人生厌。夏贡就落入后一种境地了。燃灯街上的人立即觉得，拖着一屁股债的夏贡配不上香房，偏偏那对碧玉耳钉，黏在香房的耳上，展览着两人的情比金坚，大有要流芳百世的姿态。很快，香房与夏贡如约结婚，除去维维安，燃灯街上的街坊商贩都来了。维维安在街头下了车，匍匐于地，朝那热闹之处磕了个头，起身骑车离开。路人从她身边走过，并不在意。一个疯子可以做任何事，无论她做什么，都影响不了常人的世界。相当于走入亘古的时空，什么也未做。

香房新婚时，玉竹大约刚会走，六七年后，玉竹学会了骑自行车。每天早上，自行车被玉竹准时唤醒，她握紧铁钩，如骑士挥舞佩剑，冲着空院子，威风凛凛地说：“去了。”再骑车到圩海滩上去。那条藤蔓上只剩一颗孤零零的玉竹，维维安去世后，玉竹像从母亲那处继承了遗志，成了圩海的拾荒女。眼镜、项链、塑料瓶、橡皮筋……它们从各样的人身上脱落，便如水做的，云填的，飘飘悠悠，从另一个世界而来，幽咽低语，带着圩海尽头的声音。哪怕是些饼干、酸奶的包装袋，也有特殊含义，上面印着的生产日期，保不准已流浪了二十年。玉竹对这些东西，有种说不出来的痴迷，听说还有外地人专门找她买漂来的东西，当地人搞不清其中的意义，觉得不过是群怪人。

玉竹不分冬夏，赤脚板穿凉拖，一日三餐，抱着碗蹲在香房水果店门口吃，埋头专心扒饭，吃得筷子和碗交错作响，这时喊她名字，多半得不到回应。玉竹吃饭，街上的流浪猫狗也跟着开饭，她总要为它们分出几片肉，麻雀从门前经过，一样能啄走几粒米。有一次，玉竹夹起一块红烧肉，啾啾地叫着逗弄，引得一条黑白斑点狗现身，摇尾跑来，往玉竹裤腿处钻。香房丢下碗出来，一脚踹翻狗，狗打着滚发出凄厉的嚎叫，夹尾逃出燃灯街。

香房还不解恨，挥动手中饭铲，如同舞剑，与人过招，威势不减当年，骂道：“昏了头了你，从脏阿七那儿割的最好的五花，十六块九毛九一斤，菜市场买的鹌鹑蛋，我做了三个钟头，你扔给狗吃！你刚吃上几年饱饭？”玉竹缩着脖颈吃干净碗里的红烧肉，老实了好几日，不敢再随意丢弃香房的心血。

又有一日，香房水果店前蹲着一个短发青年，等青年抬起头，才发现那是长了个子的玉竹，掰指一数，顿觉汗毛倒竖，眨眼已过去十一年。“侠女香房”也香消玉减，成了老女人，水果店的招牌破了相，隔壁从超市换成运动鞋店，再换成五金店，燃灯街上的电线杆、路灯，过年时挂的灯笼，蒙了层雾一般，如潜入记忆中的老物件。可玉竹的脸也一直是娃娃模样，眉毛微蹙，嘴角下垂，颇为忧愁。等到圩海要来雨时，玉竹才如鬼上身样活泛起来，赶去屋顶上升起黑船。

今天是放海灯的日子，玉竹又升起她的黑船，注定要来雨。阿七收起门帘，锁住肉铺的门，在剧烈的风声中问：“香老板，今天不去放海灯？”香房高声笑道：“不去。”阿七钻进油腻腻的雨披中，撑起一片庇护的天地，将小巧的红色海灯珍爱地抱在怀里，那海灯他做了半年，船小而窄，十分精致，船内立着一个眉眼传神、瘦如柳枝的妇人。香房瞥了一眼，脸上的笑意被火燎了，浓眉飞扬而起，剑一般插入鬓角。她端起果盘，推门朝店里走，门在身后嘎吱乱晃。

天翻滚着浓黑，扛着海灯的路人找避雨的屋檐，街上顷刻空了。香房伫立在漆黑的屋中，走到收银台旁，掀开粉色门帘，钻进隔断间，将白瓷盘放在细桌上。香房新婚时，香房的母亲踩着缝纫机做了门帘的封边，夏贡在墙上钉了两颗钉子，将布帘挂起，夫妻俩在帘后添了张小床。冬天的晚上，两人睡在小床上，头脚错开侧躺，贴得紧紧的。门帘的粉色暗淡时，又塞进来一条细桌子，用来摆母亲的遗像。中元节时，夏贡去街尾买香，香房摆好母亲最爱吃的血橙，关了门，两人在帘后磕头跪拜。又过去两年，香房将母亲的像移到细桌的左边，将夏贡的像摆在右边。

香房轻轻一扯灯线，褪色的门帘，乌黑的细桌，油亮的血橙，没入鞘的银柄水果刀，故去之人的脸，都在眼前。那张相片拍得太好，选做遗像反倒不太好，瘦脸的男人，眯眯眼，咧着嘴，使嘴下一颗黑痣更突兀，表情抓得极妙，大笑，露出一排白牙。

好像死是一件可喜的事。

香房擦遗像，抹桌子，抚过好几遍，才一拍脑门，急急地冲出去，她来不及撑伞，头上顶着一件外套，在雨里走走跑跑。今夜别人都盼雨停，她却害怕雨一停，街上的商贩要到圩海滩上放海灯，再不快些，街尾卖香的铺子就关了。

香房跑到街尾时，雨果然停了，店主正在拉卷帘门，香房朝那儿挥挥手，深深地喘两口粗气，才喊道：“欸——等等我呀！”

月亮出来了，照得香房的圆脸晶莹发光。今夜血橙与卤牛肉的气息交织在一起，要使她在睡梦中，也闻见心碎的香气。

香房抢在街尾的铺子闭门前，买了一把香。她回到水果店，掀开滴水的外套，揣在怀里的香还是干燥的，没断一根;端起摆好的卤肉，掀开门帘，弯腰进隔断间。俄顷，从里面飘出细烟，门帘又被掀开，裂成两半，碎云似的垂在门边。

香房拂了个空，回头望，夏贡在相片里露着牙大笑，一排牙泛起光泽，再眨眨眼，才看清是细桌上摆的水果刀射出的冷光。香房也对着他笑，嘴唇把牙包得紧紧的，像在暗地里咬着牙，让人不知道她在和谁较劲。其实夏贡死前很久没笑过了，公司倒闭后，夏贡变卖了房产汽车，还余下四十万的债务。这笔钱放在过去，不难，放在目前一无所有的夏贡身上，压得他睡觉时都喘不动气。

香房想尽法子赚钱，水果店没打烊过一日，将他们的生活榨得没了水分。逢年过节时，香房还要遣夏贡去债主家送成箱的精品水果，依次还一部分钱，表明绝不赖账的忠心。街上节日气氛越浓厚，夏贡越像饮了苦酒，垂着头，抱着水果，脚步虚浮地走在附近的小区里，人仿佛落在了魂魄后头，你也不知道他的心飘去哪儿了。好在夫妻俩辛勤耕耘，多年后只剩夜市老马这最后一位债主。老马足足借给夏贡二十九万，最后还剩五千就结清，商贩们都问老马怎么敢借给夏贡那么多钱，老马笑道有侠女作证，夏贡总不会跑的。大家转而说还是老马会念生意经，别看成天卖辣炒田螺，一身的油，卖了十几年已经挣出两套房了，夏贡要是脚踏实地，和老马一样做个小买卖，不至于要将独栋别墅低价转给老马。

闲话也刮到了香房的耳朵里。圩海这一头的夜市眼见着起来了。做完亮化工程后，便被开发成景区，附近也纷纷建起小酒吧和饭馆，当地人依次吃过点评，夏贡与香房却从未踏足。燃灯街的商贩渐渐发现商机，皆派家人去海滩边摆夜市，烤鱿鱼、打冷饮、卖贝壳手链。男女老少都是摊主，大声叫卖，生意似天气火热，仿佛舀来一勺圩海的空气卖，都能赚一笔。夏贡拉着简易推车到海滩上，车里放着切好的各样水果，在一盏路灯下停脚，那位置不远不近，好似舞台为他单独打了一束光。夏贡也不吆喝叫卖，有人走近，他甚至还低下脸去，一副被香房硬逼来的模样。

夏贡没卖出几份水果捞，人群似蝗虫围上海滩，响起哭号，说孩子掉进了海里。夏贡倏然解了冻，拨开人群，两步涉进圩海。浪头一遍遍扑向岸边，送来一条黑白斑点的小狗，卷走为寻找孩子精疲力竭的男人。

他最后说：“我也是有用的。”

下半夜时，从海中出现一个披头散发的女人，如一尾美人鱼，将夏贡送上岸，须臾消失不见。老人抱着小狗在一旁哭，为失而复得的家庭成员喜极而泣。围观的人没看见香房掉一滴泪，她两只手捧着夏贡的脸，冷声说：“回去吧。”接着扬起手，铆足劲儿的两掌，抽得夏贡脸上的肉跟着颤动。香房松手，夏贡的头很沉地磕在沙地上。她拨开人群，歪斜着身子朝前走，长发散在风里，留下一圈被惊呆了的观众和手足无措的救护车司机。

夏贡躺在沙滩上，面含笑意，仿佛死是一件可喜的事。

清晨下着雨，两辆灵车在水雾的掩护下，匆匆穿街而过，头一辆灵车里拉着夏贡，副驾驶上坐着挺胸昂头的香房，后一辆车里拉着维维安。灵车开过灰房子，玉竹正躺在床上，抱着维维安叠给她的纸船酣睡。香房一手操办两场丧事，维维安享用豪华炉，夏贡烧普通炉，燃灯街的人称赞不愧是侠女香房。葬礼上，香房命大家统一口径，不许与玉竹谈到维维安的死，只说出远门。

没过几天，消失多年的阿七从地底下钻出来，背着一只巨大的迷彩包站在燃灯街，瘦得像个鬼。他推开香房水果店的门，倒出包里的东西，被塑料袋包了一层又一层，终于剥完外皮，露出本体：“一百二十万，一分没少，我追回来了。”阿七咽一口唾沫，蹲在地上仰头看香房，香房揪住阿七的头发，一会儿要拿刀攮进他心口，一会儿要割了他的头，阿七却嘿嘿傻笑，连跑带跳躲着香房，撞翻几箱水果，抓起前台一排串好的甜蜜蜜菠萝做防御。他发自内心的开怀，乐意承包香房的怒气，闹吧，打吧，一口气发泄出来才好。他边躲边说道：“你们都以为我跑了吧？我往北追到黑河，往西追到四川，就跟狗一样咬在他俩屁股后头，有时候想算逑了，认栽了，回来吧，可我不追回钱哪敢来见你们呢。”

阿七一脚踩中甜蜜蜜的残骸，圆竹签在脚底滚了两圈，他失去平衡，咚地倒地，头结结实实磕在收银台的尖角上，仰面朝天，捂着头叫疼，又笑嘻嘻地问：“维维安呢？我昨夜还梦见她。”

血从头上淌下，流过眼睛，眼前的燃灯街变得红了。

燃灯街的商贩们听见水果店里的吵闹声，皆从自家店铺中伸出头，如笼中的大鹅擎起脖颈，窸窣交谈。那天下午，阿七从香房水果店里冲出来，头上挂着彩，鲜血淋漓地跑到街上，嘴里喊着维维安，一句高过一句，一声惨过一声。玉竹生父之谜从此真相大白。打那之后，一有人热烈讨论起这段凄婉故事，说维维安是等待多年未果，殉情而死，香房都要纠正，说维维安是为救夏贡死的。不论何种原因，维维安已死，可香房就是这么固执。

香房认定厘清死因是很重要的事。

别人又都等着看香房，如何拿那两条枉死的命去找狗主人算账，如十几年前她为维维安出头般，演绎一段壮烈事迹。

过了头七，漏夜时分，香房果真摸到那老人的家门口。她在窗前伏下身子，见屋内灯光冷得发青，屋脊、家具都高大，那个佝偻的老人缩在其中，将斑点小狗横抱在怀里，一手端着碗，一手握住勺，舀起嫩黄的鸡蛋羹，往怀中送，小狗婴孩样搭在老人的脖颈，乖巧地张口吃饭，身后的尾巴一扫一扫，欢快地抖动。香房站在窗口，夜风从后吹来，吹得她脊背发冷。

香房回到店里，将手里攥着的东西丢在细桌上，一把银色的水果刀滑到边沿，晃晃悠悠，在半空停住了。几年后，那老人死在狗前头，狗在燃灯街流浪。

已是七月十五的深夜，垃圾桶里的野狗吠叫不止，从圩海滩回来的人，陆续经过亮着灯的香房水果店，说还债最消磨人，侠女也老啦。香房躺在隔断间里，静静听着檐前滴水的声响。

七月十五过后，玉竹好几日没在燃灯街露面，香房守在店门口，想逮住玉竹来吃饭，可一无所获。晌午，香房趴在收银台，梦见玉竹走进来，劈头盖脸地问道：“香姨，我妈死了吗？”

香房一惊，端详玉竹的脸，原本小巧的五官遽然肿大，眼珠僵在眼眶里。

“嗬呀。”香房捂住嘴。

香房面前有两个玉竹，一个是拿红烧肉喂斑点狗的傻妞，另一个则是十九岁的玉竹，她从过去那团稚气的迷雾中脱离出来，鼻梁高耸，大眼扑闪扑闪，俨然是位聪慧的女人。

“我妈给我托梦，说别人都有船坐，只有夏叔泡在海里，他求你原谅，叫你也给他放艘海灯船。”

玉竹喊夏贡夏叔。好久没听见这个称呼，这人也多年不曾入她梦来。梦中响起一阵连绵的车铃声，香房一抖，满脸潮湿地醒来。车铃仍在响，阿七骑着车从玻璃门上闪过，正是玉竹那辆早没了脚撑的自行车。香房趴在门后，射出一道冰冷冷的视线。

阿七将玉竹的车靠在电线杆旁，穿过花花绿绿的水果筐，走到玻璃门前，隔着“香房水果”“新鲜平价”的红字，回敬那道视线。香房让出路，阿七推门进来，两只鼠眼上下扫动，说：“你这店，多少年不变个样。”

香房等不及，问道：“是不是你？”

“七月十五，我们放海灯去了，玉竹终归是……”阿七咽口唾沫，好像喉咙发干，“不能当一辈子痴女。”

“你都说了？”香房的眼紧追着阿七。

“算逑，”阿七越发镇定，竖起两肩，直视着香房，“我们也有那天。”

香房听完，脖子垂到一边，如一截烧断的香。“你叫她知道了死，一个死字……她知道了，我怎么还她？”香房挣扎着奋起，猛地在阿七肩上推了一把。嘭，卷帘门阖上，阿七被隔在门外。

香房对着门，兀地骂起来，从阿七骂到出走的玉竹，从斑点小狗骂到它老死7fj68LsaVpNeBr6mpkcCTw==的主人，从老马骂到夜市管理员，骂声喷涌而出，如洪水盖过整条燃灯街，断子绝孙，寸草不生，激得脏阿七从铁皮车里拿出杀猪刀壮胆，隔着门回敬。

香房的骂声终于止住了，扶着薄薄的卷帘门，嘴无声地张合。早年夏贡在官场一路春风拂面，听多了老板们的奉承，跳出来下海创业，办了个皮包公司。那时维维安与阿七谈恋爱，有香房搭桥，夏贡才将阿七收入麾下，阿七又聘了两个业务员。前几笔还算顺利，一业务员说某地隔天急需大量花茶，托人搭上了最便宜的进货渠道，买进卖出能赚二十万，夏贡听从一试果然如此。最后一笔，货品换成了木材，价格又加了一百万，结果拉回的木材内里早被虫蛀空，品相对不上，数量也不足，联系不上供货方，更找不到要货的商家，如落水求救一遍遍打给业务员，只传来无尽忙音。隔天，阿七也消失在燃灯街。夏贡这才大梦初醒，知道命运要他摔得多狠，先要捧他到多高，从此信奉老实本分的信条，做苦工一分一毛地还债。

夏贡死去的前一夜，他还抚着香房的耳垂，喃喃道那时谈恋爱，在珠宝店说以后给你买红玉玛瑙，钻石黄金，怎么这么多年了，还是只有这一对。香房毫不留情地打掉他的手，在灯下翻账本，让他与其说这些空话，不如想想怎样挤出五千块来，快些还老马，那老头子今天又来店里白拿水果，十五块钱一斤的云南大青芒，提走两大兜。她越说越生气，眼中噙着泪，埋怨老马这人贪得无厌，占着他们的婚房，若不是当初急需用钱，万万不会低价抵押给他。夏贡的脸色一下黯淡了，低声说，我做生意，总是少了一双慧眼，万幸你不抛弃我，还和我结婚，是有恩于我的，不过你到底是爱我呢，还是讲义气……

香房那时只忙着翻账本，夏贡的碎语隔了好几日才飘进她耳中。香房想，绝对是债要还清了，夏贡肩上的担子也轻了，于是当夜去奋勇救人。绝不是因她太过心急，想着侠女的信誉能做几次担保，一次次逼他褪掉最后的尊严，他才故意寻死。

这么想，又是被救的孤寡无依，救人的满腔勇气。没人做错，只将她抛到荒野，孤零零一个。钱债一笔，情债一笔，压得人不堪重负。

她不知道该怪谁。

吞下的怨是吞下猫，香房命它安静，不要使人看出端倪，却在腹中被抓出万道血痕。力竭了，瘫坐在地，老去的侠女，终于卸下铠甲，冒出泣血的哭声，耳上的碧玉耳钉，是两块被打湿的苍绿。

第二年春天，香房收到一封信，她闭了门，屏息拆开信封，抖出一张纸，信上寥寥两行字：

香姨：

我生活在内陆深处，这里万籁俱寂，可依旧会漂来东西。圩海，金碧辉煌，无处不在。托你为妈妈和夏叔放一艘海灯船，今夜入我梦来。

契女 玉竹

丁零零，从信封中跳出两枚珍珠耳钉，躺在信纸上，朝她眨眼睛。香房摸着“契女 玉竹”，又哭了一次。门外传来狗吠声，一只浑身乌黑的小狗，绕着香房水果店，呜呜地叫，香房推门出去，一人一狗转着圈相互臭骂。

香房将剩饭咣当撂在它面前，蹲下身，摘去狗身上粘的枯枝败叶，说道：“我不想管你，吃完翻脸不认人的东西。”

“嗬呀。”香房兀地叫一声。

一张皱巴巴的、褪色的纸钱，和狗毛纠缠，挂在它凸起的背上。

“傻狗，你这些日子去坟上了？”香房摸摸狗的背，手顷刻变得乌黑，狗身渐渐露出一块块黑白斑点，又说，“好狗，好狗。”

燃灯街上出了一桩奇事。天未亮透，街上的早点铺刚开张，几个早起打豆浆的人，看见水果店的香房，扛着一艘海灯船穿街而过。船上放着供果，缠满彩灯，他们从未见过粉色的海灯船，如此醒目而华丽。

这大个女扛久了水果箱，不觉得大船沉重，反而步伐轻快，闷声行至圩海边。日出未现，海滩上聚着晨泳的人，她越过白石阶，行至岸边。

海灯入水。

晨泳的人群中，有一人先脱了衣服，在头上绑紧探照灯，说：“算逑，我来打头阵。”

香房听声识人，惊讶竟是阿七。阿七一定也瞧出了她，没来搭话，不然引一堆人围观发问，她也招架不住。哗啦啦，阿七入水，灯光照亮他周身的一圈水域。紧接着，数人接连入水，他们头上绑着小灯，如一团萤火虫，漂在海面上，依次从海灯船旁游过。海灯船也渐渐远了，船上的元宝山，照出金色的光，碎在黑色的水面上，光亮越来越小，渐渐缩成几粒星子，消失在海天边际。

海滩上只留她们和一对老夫妇，静静地坐着看海。过了好一会儿，那男人站起来，说：“游一圈儿？”

身边的女人重复道：“游一圈儿。”

男人褪光身上的衣服，袒露干瘪的身躯，只裹着一条泳裤，最后，他从外套兜中拿出黑色泳帽，套在花白的头上。女人坐在岸边，看他往海边走，走过湿润的海滩，最后哗啦一沉，完全浸入海中，两臂向后摆，划水而去。

光线穿透海雾，海水轻轻摇晃，漂来一只黑色泳帽。静坐的女人，看那男人越游越远，成为海面上浮起的褐色小点，越过灰白色的海岸线，去往另一边的世界。

香房坐在海滩上，见人间的太阳又升起一次，海水变成金色。

不知他们今夜真的会入梦来吗？

“要写信问问玉竹吧。”香房喃喃道。

她耳边的珍珠熠熠发光，像在应和。

责任编辑 刘钰娴