菩提树：象征觉悟与智慧的“圣树”

在《红楼梦》第二十二回中，为了让贾宝玉断掉参禅的念头，薛宝钗给他讲了一个充满禅机的故事。当年，禅宗五祖弘忍欲求法嗣，命诸徒僧各出一偈语。上座神秀说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”为了寻师五祖而充役火头僧的慧能（亦作惠能）则念出一偈：“菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？”五祖闻言，便将衣钵传给了他，慧能成为禅宗六祖。

在这个故事中，出现了一种大家较为熟悉但又颇感神秘的植物—菩提树。对于菩提树，大众多少都有耳闻，而且首先会联想到佛教。菩提树究竟是怎样一种植物？它与佛教之间又有着什么渊源呢？

神圣的“无花果”

菩提树（拉丁学名为Ficus religiosa L.）又名毕钵罗树、沙罗双树、阿摩洛珈、黄桷树、思维树、道场树、佛树，是桑科榕属的一种常绿或半落叶大乔木。

菩提树原产于印度、巴基斯坦、斯里兰卡等南亚热带地区，主要分布在喜马拉雅山南麓、恒河流域以及印度河流域，喜高温、高湿、光照充足的生长环境，不耐霜冻，越冬气温要求在12℃以上，25℃时生长最为迅速，对土壤要求不严，以肥沃、疏松的微酸性砂壤土为宜。如今，菩提树在喜马拉雅山脉南麓的不丹、尼泊尔山区仍有大量野生资源，在东南亚的马来西亚、泰国、越南、缅甸及东亚的日本亦有分布，我国的广西、云南及广东沿海岛屿也有引种栽培。

云南普洱景谷勐卧佛寺“塔包树”奇观

菩提树生长于水分充足的热带地区，自身呈现出诸多典型的热带植物特征，无论外观形态还是生长习性，都显得很有个性。

首先，其根系十分发达，长势也特别强劲，虽然幼株常附生于其他树木上，但成熟的植株非常高大伟岸，树高可达二三十米，胸径也有数十厘米粗，卵圆形至广伞形的树冠郁郁葱葱，蔚为壮观。在我国云南德宏芒市大佛寺、普洱景谷勐卧佛寺等处，均有“塔包树”或“树包塔”的奇异景观，这些景观其实就是菩提树寄生在寺塔之上而形成的。

菩提树的枝干秀丽挺拔，有极大的凹凸部；树皮呈灰色，表面平滑或微具纵纹；小枝灰褐色，幼时被微柔毛。相对枝干来说，菩提树的叶片显得更有特色。其叶革质，叶形较大，长9～17厘米，宽8～12厘米，表面深绿且泛光亮，叶型为三角状卵形，基部宽截形至浅心形，全缘或微波状，基生叶脉三出，侧脉5～7对。菩提树叶最别致的是其骤然变窄的叶尖，延伸成2～5厘米长的尾尖，被称为“滴水尖”。这种热带雨水植物典型的特征是菩提树的又一个与众不同之处。

除了强大的根系和别致的叶片，菩提树的个性还体现在堪称奇特的花果上。与同科属的无花果一样，菩提树为雌雄同株植物，且有雄花、雌花和瘿花三种小花，它们共生于长在叶腋的榕果内壁，世人难见其真面目，因此，其榕果实际上就是一个隐头花序。菩提树的隐头花序无总梗，为球形至扁球形，果内的雄花较少，生于内壁近口部，无花梗，花被片3枚，雄蕊1枚；雌花有梗或无梗，花被片4、5枚，披针形，花柱近顶生；瘿花多数，花被片4、5枚。

菩提树被认为是一种带有神圣光环的植物，加之又和无花果一样有着奇特的隐花果，因此便有了“神圣的无花果”之誉。虽然菩提树的隐花果成熟时和无花果的色泽差不多，都是诱人的深红色，但其大小跟无花果无法比拟。成熟的无花果直径有3～5厘米，而菩提树的隐花果直径仅有1～1.5厘米，因此，无花果是一种受人喜爱的水果，菩提树的果实却鲜有人食用。另外，无花果单生于叶腋，而菩提树的榕果通常对生于叶腋。

象征“大彻大悟”

菩提树明明就是一种树木，为什么慧能又说“菩提本非树”呢？这还要从佛教的起源说起。

相传2500多年前，古印度北部的迦毗罗卫王国（今尼泊尔境内）有一位名叫乔答摩·悉达多的年轻王子，他为了摆脱生老病死的轮回之苦，解救受苦受难的众生，毅然放弃继承王位，出家修行，去寻求人生的真谛。经过多年的修炼，最后，他在一株毕钵罗树下凝神静思了七天七夜，终于战胜各种诱惑，在天将拂晓之际豁然开悟，得道成佛。这便是佛祖释迦牟尼创立佛教的经过。

菩提是梵文Bodhi的音译，有着明辨善恶、觉悟真理之意。按照《大唐西域记》中的记载，释迦牟尼成佛处被称为“菩提场”或“菩提伽耶”。毕钵罗树也由此被改名为菩提树，象征着“大彻大悟”，在佛教中被视为“圣树”，承载了神圣的寄托。由于佛教在创立之初的几百年里，还没有佛像可供信徒膜拜，佛教徒就通过膜拜菩提树表达对佛祖的崇敬。

在与佛教有着密切关系的印度教中，菩提树被视为三大主神之一毗湿奴的一个化身。印度教还认为菩提树是神仙居住的地方，毗湿奴和妻子拉克希米女神在每月初一的夜晚就住在菩提树上。印度教徒相信菩提树凝聚着各种美德，具有使人解脱罪责和实现愿望的能力。印度教妇女还认为，定期给菩提树浇水，经常向菩提树祈祷，或者围绕菩提树行走，在树干上缠绕线绳，都能让居住在树上的神灵们高兴，保佑她们生下健康的孩子。

西汉末年，随着佛教传入我国，菩提树也随之来到中国。据日本禅僧虎关师炼所著的《元亨释书》记载，我国南北朝时期，印度来华僧人曾将所携菩提树种植于广州的光孝寺内。这从一个侧面证明，菩提树在我国已有上千年的引种栽培历史。

作为佛教信徒心目中的“圣树”，菩提树传入我国后，被广泛栽植于南方各地的寺院中，拥有十分崇高的地位，正如《大唐西域记》中所载：“世间有三种器物应受礼拜—佛骨舍利、佛像和菩提树。”

真正让菩提树在我国名声大振的，则是文章开头提到的僧人神秀和慧能的两首偈语。佛家追求的是空无境界，上座神秀的偈语借菩提树言志，可以说将空无境界表达得十分出色；没想到，六祖慧能转瞬便将空无境界提升到了一个新的高度。显然，慧能所说的“菩提本非树”，并非要证明现实中菩提不是一种树，就和“明镜亦非台”一样，他要表明的只是一种心无杂念的空无心境。既然心中本就空无一物，又怎么可能惹上尘埃呢？因此，慧能说出“菩提本非树”这样的偈句，其实就是一种大彻大悟的表现。从参悟境界看，慧能显然比神秀更胜一筹，五祖弘忍这才将衣钵传给了慧能。

五花八门“菩提子”

在自然界，除了桑科榕属的菩提树之外，还有其他一些植物也被称为“菩提树”。譬如，欧洲人口中的“菩提树”其实是椴树科椴属植物心叶椴（拉丁学名为Tilia cordata Mill.）。这种原产于欧洲的落叶大乔木，具有美观的塔形树冠和类似于菩提树叶那种叶尾细长的叶片。据说，佛教传入欧洲后，菩提树也曾被人们带到欧洲，但由于欧洲气候寒冷，来自热带的菩提树无法生存，于是人们就把当地原产的心叶椴当作了菩提树。在德国柏林，有一条叫“菩提树街”的林荫大道，道路两旁所种植的其实就是心叶椴。奥地利作曲家舒伯特还专门从心叶椴中找寻灵感，创作了一首名为《菩提树》的乐曲。

七叶树

除了欧洲，在东亚，也有人将椴树奉为“菩提树”。如，北京紫禁城（今故宫博物院）里的菩提树其实是明代种植的椴树科椴属乔木植物蒙椴（拉丁学名为Tilia mongolica Maxim.），也是因为产自热带的菩提树无法在我国北方种植成活，于是僧众们只能寻找具有类似叶形的植物作为替代品。又如，在我国禅宗发源地之一的浙江天台山，寺庙里种植的“菩提树”也都是椴树。由于天台宗在海外亦有一定的影响力，因此，日韩两国至今也仍将椴树奉为菩提树。

此外，在北京卧佛寺、杭州灵隐寺等我国的许多古寺名刹中所栽植的“菩提树”，则是无患子科七叶树属的落叶乔木七叶树（拉丁学名为Aesculus chinensis Bunge）。敦煌莫高窟壁画中所描绘的“菩提树”是唐代画师根据当地的杨柳科杨属的乔木植物杨树（拉丁学名为Populus L.）绘制的。

如果说广义的菩提树并非仅指一种植物，那么“菩提子”更是五花八门了。在文玩界，所谓的“菩提子”并非指菩提树的种子或果实，而是泛指可以用来串制成数珠法器或文玩手串的各种热带、亚热带坚果类植物的种实，品种多达两三百个，其中，星月菩提、金刚菩提、凤眼菩提和麒麟眼菩提被誉为菩提“四大名珠”。

星月菩提来源于棕榈科黄藤属热带植物黄藤（拉丁学名为Daemonorops margaritae）的种子。其中间有一个凹的圆圈，即胚芽所在位置；表面有均匀的黑点，为嚼烂状胚乳状，如满天星斗，它与中间的胚芽形成众星捧月之势。星月菩提不仅具有成就菩提的深刻含义，还有辟邪的作用。

金刚菩提来源于杜英科杜英属大型常绿阔叶树木圆果杜英（拉丁学名为Elaeocarpus sphaericus）的果实。金刚菩提的外形酷似小核桃，细看之下却有不同：其分瓣更多，为1～21瓣不等，瓣数越多，价格越昂贵，因为圆果杜英子房为5室，故剥出来的菩提子大多数为5瓣。金刚菩提象征坚硬无比、无坚不摧的意志和力量。

凤眼菩提来源于鼠李科枣属木本植物酸枣（拉丁学名为Ziziphus jujuba var. spinosa）的种子，其坚硬的骨质结构是酸枣籽的内果皮，其“眼睛”两侧是两枚心皮的一部分，上下“眼睑”里面各是子房的一个室，种子就长在里面。凤眼菩提有着非常美丽的眼状纹理，如同凤凰展翅一般，象征祥瑞。用凤眼菩提制成的佛珠是密宗修炼者必不可少的法器之一。

麒麟眼菩提是凤眼菩提中最少见的变异品种，因此同样来源于酸枣的种子。其形状十分特殊，每一粒菩提子上均有一方形眼。整个菩提子呈扁圆形，如鼓鼓的柿饼，加上中间的方孔，如同一枚枚铜钱，看上去很像传说中的麒麟的眼睛，故此得名，亦象征祥瑞。

此外，比较常见的还有来源于椴树科椴属乔木椴树（拉丁学名为Tilia tuan Szyszyl.）种实的五线菩提。由于椴树的子房为5室，内果皮上也就能看到五条线，这五条线是相邻心皮合生的腹缝线，所以被称为五线菩提。其中，浙江天台山的五线菩提和北京故宫博物院的五线菩提最为有名。还有另一种菩提子叫“白菩提根”，来源于棕榈科贝叶棕属乔木植物贝叶棕（拉丁学名为Corypha umbraculifera L.）的硬质胚乳，其表面粗糙，剖开后可见巧克力色花纹的皮，最里面的是如玉质般细腻透明的白色胚乳。白菩提根象征纯洁和智慧。

“圣树”其实很亲民

在佛教中被视为“圣树”的菩提树，现实中其实是一种非常亲民的植物，有着相当广泛的实用价值。

从外观看，菩提树高大俊美，优雅端庄，叶色浓绿，经冬不凋，尤其是枝繁叶茂的冠幅，形成了巨大的天然穹顶，有一种卓尔不群的巍峨气质，是十分优良的观赏树种。在我国南方地区，菩提树已成为近年来颇受青睐的城市绿化树种之一。

除了独具优势的观赏性外，菩提树还是一种抗逆性超强的环保树种。因其树干强韧，枝繁叶密，且生长快、易繁殖、寿命长，是南方沿海地区非常理想的防风造林树种；其根系发达，盘根错节，能深入到坚硬岩土和易风化的砂土之中，可增强土壤的水源涵养能力，从而改善土壤透气性和结构，因而是南方丘陵山区优良的固土保水树种；同时，菩提树对有毒气体氟化氢的抗性极强，对二氧化硫、氯气等也有较强的抗性，是难得的抗污染绿化树种。

菩提树可谓全身是宝。其枝干上流出的乳状汁液，可用于提取硬性橡胶；枝叶可作牲畜饲料；果实成熟后，可加工成美味的果脯；木材的质地洁白坚硬，且心材和边材区别不明显，属散孔材，重量轻，干缩小，强度低，油漆后不光亮，容易胶粘，适宜做砧板、包装材料和纤维板的原料，制作各种器具及包装板箱等；其叶片形态秀美，用水浸渍数日或以酒精煮制后，剔除叶肉，就成了脉络清晰、呈网状透明的“菩提纱”，晒干后薄如蝉翼，可当书签使用，也可绘上佛像制成吉祥物和精美的工艺品。因此，《广东府志》等文献中记载：菩提树叶似柔桑而大，寺僧采之，浸以寒泉，历四旬，浣去渣滓，惟余细筋如丝，可作灯帷笠帽。

菩提树还具有较高的药用价值，可治疗多种疾病。以菩提树根为原料制成的菩提木，是一种比较常见的中药材，味苦、性平，能清热解毒。同时，菩提木还有活血化瘀的功效，可改善跌打损伤所引起的淤血肿痛症状，在一定程度上起到祛风除湿的效果。菩提树的花也可入药，具有发汗、解热、镇痉之功效。

【责任编辑】赵 菲