七夕去看牵牛花

一般在立秋节气前后，我们会遇到一个中国的传统节日——七夕。从很久以前，七夕节的风俗一点一点完善，比如乞巧啊、拜魁星啊，当然还有一个很重要的事，就是在夜晚观看牛郎星和织女星。唐朝诗人杜牧有一首知名的诗叫《秋夕》，是这么说的，“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”

在民间传说中，七夕是牛郎织女鹊桥相会的日子，而我们今天要讲的秋天的花，也和牛郎织女相关。这种花就是牵牛花。

传统文化中的“七夕花”

在唐朝的时候，“牛郎织女”的故事里，牛郎一般不叫牛郎，他的形象还是个放牛的，名字叫牵牛;对应天空中的星星，也不是现在的牛郎星，而是一个叫“牵牛”的星官。中国古代的星官，有点像是现在的星座，这个星官叫牵牛。

在先秦的时候，牵牛和织女就是成对出现的。到了汉代，《古诗十九首》里有一首说“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”。到了魏晋南北朝，牵牛织女就有了明确的形象，男耕女织，关于它们的传说，基本上就和现在差不多了。

正因为牛郎当时叫牵牛，牵牛星和牵牛花正好重名，牵牛花本身也在立秋前后集中开花，所以牵牛花就理所当然成了七夕最有代表性的植物。

古时候人们能看到的牵牛花，开花是蓝色的，也和放牛的劳动人民穿的粗布衣服颜色近似，所以牵牛花就被传说成了牛郎穿的衣服，而且这个衣服，还是织女亲自给缝制的。宋朝诗人杨万里有一组诗，写的就是牵牛花，其中有一句是“天孙为织碧云裳”，这里说的天孙，就是织女，诗的意思就是说，牵牛花是织女给牛郎制作的衣服。

听到这儿，您是不是觉得，有个问题好像没说清楚？牵牛花和牵牛星重名了，那牵牛花的名字到底是从哪儿来的？它和牛有什么关系呢？

“牵牛”的名字从哪儿来

关于牵牛花的名字到底从哪儿来，南北朝时期的本草学家陶弘景是这么说的：“此药始出田野人牵牛谢药，故以名之。”什么意思？就是说，把牵牛这种植物当作草药，治好了病，老百姓牵了一头牛过来，表示感谢，治病的钱和开药的钱不给了，拿牛来抵账。

宋朝诗人杨万里是个牵牛花爱好者，他不但了解很多关于牵牛花的历史典故、民间传说，也对牵牛花非常认真地观察过。他在诗里面写道：“素罗笠顶碧罗檐，晚卸蓝裳着茜衫”，说牵牛花的花冠像是斗笠（就是古人防雨的时候头上戴的斗笠）。牵牛花的这个形状，在如今，人们通常说是喇叭形，所以民间又把它俗称为“喇叭花”。

夏日里的『小喇叭』

牵牛是旋花科番薯属的缠绕草本植物，与红薯是亲戚，也和红薯一样从美洲而来，是典型的外来植物，但长时间扎根于中国的土地上，已经让它成为许多人夏季的童年回忆，与之相配的，还有牵牛的另一个名字“喇叭花”，源于牵牛的花形，是比“牵牛”更加为人所熟知的名字。

牵牛的“小喇叭”每日清晨对着太阳盛开，是一天中最早盛开的花朵，但一到中午，它们的“小喇叭”就会纷纷合上，把黄金时段留给别的植物，因此它有一个很好听的别名——“朝颜”。牵牛这种奇怪的习性还真与气温有关，早晨气温低，空气也比较湿润，有光照但不强烈，这些都是有益于开花的因素，牵牛就抓紧时间开花;而中午一到，气温上升，光线也变得强烈，立刻就把牵牛花瓣中富含的水分给蒸发了，花朵自然也会蔫掉。所以在遇阴天或者下雨时，牵牛花的花期就能延长到中午，如果气温有明显下降，牵牛花甚至能开到晚上。有些品种的牵牛则变本加厉，天热直接不开花，等进入秋季才陆续盛开。

你见到的牵牛花，是蓝色还是紫红色

牵牛的花冠，初开时是蓝色的，如果这朵花恰好开在向阳处，只消几个小时，花冠就会晒得萎蔫，整个“喇叭”皱缩起来。但若在背阴处，或者恰逢阴天，花开的时间就长些，甚至到傍晚才凋谢。而随着时间推移，蓝色的花冠会渐变为紫红色。

在植物学上，花形似喇叭的成员比比皆是，但因为牵牛花名气最大，很多“喇叭花”会被人们叫成“某某牵牛”，让不太熟悉牵牛花的人一头雾水。这些植物，有的跟牵牛花确有亲缘，不妨算一种“广义牵牛”，有的却仅仅是巧合“撞脸”。