清热解暑，还看苦瓜

苦瓜又名凉瓜，原产于亚洲热带地区，在我国的栽培历史约有600年。在我国古代，又把苦瓜叫作锦荔枝、癞葡萄，这主要是因为的它的茎叶卷须都像葡萄，但是却比葡萄要小。花为五瓣的黄色花，结青色的瓜，皮上有细齿，也像荔枝皮的形状，所以又名锦荔枝（图1）。它的茎、叶、花和果实都很奇特，因此可以作为阳台、庭园垂直绿化的观赏植物，夏季花开时，真是万绿丛中点点黄。果实成熟后呈橘黄色，又添一景。盆栽的苦瓜，可以搭架，也可以让它顺着篱笆或防护网生长，别有意境（图2）。

苦瓜虽具有特殊的苦味，但口感清爽，吃过后还有股甜味，可谓苦尽甘来。而且它从不会把苦味传给“别人”，如用苦瓜炒肉，肉绝不沾一丝苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的雅称。

苦瓜性寒味苦、入心、肺、胃，具有清暑解渴、降血压、血脂、养颜美容、促进新陈代谢等功能，常吃苦瓜具有减肥、消肿的功效。但要注意，因苦瓜寒凉，孕妇、婴幼儿、脾胃虚弱的人群不要食用。

苦瓜算是瓜类蔬菜中比较好种的一种，因原产热带，所以造就了它喜温暖，耐热不耐寒的习性，在南方夏秋的高温季节仍能生长，深秋后则逐渐萎靡枯死。南方全年可以种植多季，北方则只能4月以后种植1～2季。苦瓜喜湿不耐涝，日常要注意浇足水分，如果遇到大雨，要及时排水，根系不能长期泡在水中。苦瓜吃肥量很大，可以经常施一些有机肥，肥料不足则植株瘦小，雌花少。

苦瓜的种植方法如下：

1. 用清水将种子浸泡12小时，然后捞出用湿润的布包裹放在25～30 ℃的环境下催芽，天气较寒冷时可用暖宝宝增温或随身装在衣服口袋里，约2天后，种子会长出白芽（图3）；

2. 育苗碗装上细土，在土面上戳一些小洞，每洞白芽朝下放入一粒种子，播后覆盖1厘米的土，并浇透水，直至幼苗出土为止；

3. 3～5天后，苦瓜嫩黄的芽就开始破土而出（图4）；

4. 瓜苗长到2片真叶时，移栽到大的种植容器中，一般20厘米口径的花盆中只种植一株（图5）；

5. 定植后7天左右可施肥一次，以后每隔5～7天施一次，浓度逐渐加大，直至开花结果，晴天每隔2～3天浇水一次；

6. 瓜苗长到20厘米左右时，需进行搭架引蔓。盆种苦瓜可用细竹杆搭支架或者在防护网上让其攀援生长（图6）；

7. 苦瓜是雌雄同株的蔬菜，一般先开雄花，后开雌花，等雌花开后，将雄花摘下，用花蕊轻轻摩擦雌花的柱头进行授粉（图7）；

8. 一般花谢后3天，如果小瓜开始膨大，则说明授粉成功。15天左右苦瓜表面肉瘤展开时摘下（图8）；

9. 心仪的苦瓜品种，可以自留种子。具体方法是选取最早结果，离地面最近的大瓜，让其自然生长成熟。成熟后的苦瓜呈橘黄色，顶部极易开裂，露出血红色的瓜瓤。用清水将种子外的红瓤洗干净，晾晒2～3天，然后放在干燥通风的地方，等待来年种植（图9）。

种植小问答

问：苦瓜枝条粗壮，叶子又肥又大，为什么就是不开花？

答：这种情况可能是氮肥施用过多，导致枝叶徒长。此时应该迅速调整施肥的种类，以磷钾肥为主，促进开花结果。