第二天,叔叔和男孩依旧掐着时间点来吃饭,而在盛饭的时候,江北掏出提前用餐巾纸包好的鸡蛋,塞到男孩手里。
“哥哥,我没点鸡蛋。”男孩看着自己手里的鸡蛋,诧异地说。
“哦,是吗?”江北不自然地不时用余光瞟着妈妈,“我,我昨天听到你说想吃鸡蛋,所以我……难道是我听错了?”
“我没有说过。”男孩回答着,伸出手,将手里的鸡蛋放在桌上。
“你就拿着吃吧。”江北又把鸡蛋拿起来,再次塞到男孩手里,“你要是不想吃,可以给阿姨吃。”
江北脱口而出,但当他看到男孩疑惑的眼神时,才意识到自己说错了话,想要解释,却看到男孩低下了头。
“你是怎么知道的?”男孩放下手里的碗筷,问道。
“我……”江北一时语塞,他不知道该怎么回答男孩问的问题,便看了一眼饭菜冒尖的铁碗,“菜够了吗?不够的话,我给你再舀一勺红烧肉。”说着,江北就要提勺舀肉,可他刚拿起勺子,男孩就抱起铁碗,走去了座位。
等男孩坐下,妈妈把江北拉到一边,轻声问:“江北,刚刚怎么回事?”
“没什么。”因为说错了话,江北低着头,他不愿将自己看到的告诉妈妈。
以往男孩都是大口吃饭,可今天,男孩只盯着饭菜不张口,好像没什么胃口。好在叔叔不停催促,男孩才勉强吃了几口。男孩一边吃,一边擦拭着眼角的泪水,最后直接将铁碗放到一边,委屈地哭了起来,嘴里还不停念叨着:“妈妈,妈妈……”
听到男孩喊“妈妈”,叔叔心疼地将他拥入怀里,摸摸他的头,给予安慰。叔叔越是安慰,男孩就哭得越凶。虽然男孩极力在克制,但他的身体还是颤抖得厉害。过了许久,男孩平静下来,从叔叔怀里钻出来,跑走了。江北见状,赶紧走到桌前将鸡蛋揣进裤兜,追了上去。
江北顶着烈日在路上使劲跑,但一直没有看到男孩的身影。他跑到男孩家门前,纠结许久后,才在窗台上放了一张餐巾纸,然后小心翼翼地将鸡蛋放在纸上。
接下来的几天,叔叔和男孩照样在同一时间段来吃饭,可男孩却再也没说过话。他只是埋头吃饭,吃完饭,就抱着铁碗快步往家的方向走去。好几次,江北都想上前向男孩道歉,可始终没有勇气,而他揣在裤兜里的鸡蛋,再也没递出去过。
山城的夏天越来越热,热得马路都变了形。虽然有两台大风扇不停地吹,但摊位里还是热得像蒸笼。其他工友每天吃饭时,每人都要点一杯冰啤酒解暑,而叔叔却始终只吃咸菜和白米饭。一天,就在叔叔起身想再舀碗南瓜汤的时候,“咚”的一声,倒在了地上。
叔叔倒地,吓得男孩丢掉筷子站了起来。他跪到叔叔身边,不停地喊“爸爸”。就在男孩下跪的瞬间,还在吃饭的工友们围了过来,刚离开的工友们也在听到响动后折了回来。妈妈则拿起电话,叫了救护车。
等救护车的时候,有经验的工友判断叔叔可能中暑了。妈妈一听说是中暑,赶紧将衣兜里擦汗的手帕拿出来,用凉水洗了洗,给叔叔擦脸和手臂。直到救护车来,妈妈才放下手帕。
怕耽误其他工友做工,妈妈毫不犹豫地选择陪同就医。她嘱咐江北照顾好男孩,便上了救护车。望着远去的救护车,男孩不停地追赶,一不小心,摔了一跤。眼看着救护车越开越远,男孩瘫坐在地上,哭得泣不成声。无论江北如何安慰,男孩都不愿听。末了,男孩才站起来,满脸泪痕地盯着江北,甩开他的手跑远了。
男孩跑,江北追。追出一段距离后,江北想起摊位无人照看,又跑了回来。他把摊位收拾干净,便趴在桌上等妈妈,等着等着,就睡着了。
不知过了多久,妈妈回来了。她将一切都收好,轻轻拍了拍江北的肩膀。刚醒,江北就迫不及待地问起了叔叔的情况。
“没事,他就是营养不良,再加上天热,中暑了。”妈妈摇摇头,“唉,你说他每天只吃咸菜和白米饭,能有什么营养,也不知道他干吗这么委屈自己。”
“因为……”从妈妈的话里,江北已经猜到了原因,可他不知道该不该说。
“因为什么?”妈妈问。
“我猜想,叔叔自己吃得差,是因为弟弟的妈妈。”江北没忍住,将自己看到的一五一十都告诉了妈妈。
听江北说完,妈妈才明白其中的原委。
“江北,这些事你之前怎么没有告诉我?”妈妈问。不过转念一想,她觉得江北这样做也没错,每个人都有自己的苦衷,问多了,反而会触及他们心里的痛处。所以,妈妈并没有责怪江北,而是告诉他,叔叔还要在医院住两天。这两天,她负责给叔叔送饭,而江北则负责摊位上的事情,包括给男孩准备午饭。
其实男孩家里的情况,很多工友们都是知道的,他们自发凑了一点儿钱,并请工地老板按照月工资的一半发给叔叔,让叔叔出院后再多休息几天。工地老板理解叔叔的不易,所以爽快地答应了。
在叔叔回家休养期间,男孩经常提着塑料袋来摊位,塑料袋里装着许多被踩瘪的塑料瓶。男孩说他要把这些塑料瓶卖了,并请江北帮他把家里的塑料瓶和纸板也卖了。江北答应了男孩的请求,在不用帮妈妈做活的时候,江北就来到男孩家,和男孩一起,一点儿一点儿地将男孩积攒的塑料瓶和纸板带到废品收购站,一次卖上两三块钱。在卖完所有塑料瓶和纸板后,男孩已经攒了25块钱。虽然江北不知道男孩拿这25块钱干什么,但他已经养成了留意周围的习惯,只要看到塑料瓶,就帮男孩捡起来存着。
这天,江北和妈妈刚出摊,男孩就揣着钱来到了摊位。他抽出10块钱,说:“阿姨,我想麻烦您帮我买一个小蛋糕。”
“谁过生日?”
“爸爸,明天是他的生日。”男孩小声说,“自从妈妈生病后,爸爸就再也不过生日了。他还总把好吃的留给我和妈妈,说我要长身体,妈妈需要营养。上次爸爸晕倒,我听工地上的叔叔们说,就是因为他平时吃得太差。所以我想请爸爸吃一顿‘大餐’,其实也就是比平时多喝一瓶啤酒,多吃个蛋糕。”男孩说完,红了眼眶。
“所以你才捡塑料瓶和废纸板卖?”江北凑上前来,问道。
男孩点点头。
“这件事交给阿姨吧,阿姨一定帮你买个大蛋糕。”说着,妈妈就将男孩递来的钱,小心翼翼地放进了衣兜里。
第二天,男孩和叔叔依然在接近下午一点的时候来到了摊位,叔叔坐在最靠边的位置。刚坐下,男孩就迫不及待地将铁碗递给了江北:“哥哥,你能帮我舀饭吗?”
“好。”江北接过铁碗,给男孩舀了满满一碗菜,然后将铁碗递给男孩。
接过铁碗,男孩摸索着从兜里掏出了许多皱皱巴巴的零钱,凑在一起,正好15块钱。
“用不了这么多,5块钱就够了。”江北说着,把10块钱还给男孩。
“我攒的钱够用。”男孩自豪地说,“另外5块是买啤酒的钱。”
江北点点头,取了两瓶啤酒,递给了男孩。
男孩端着铁碗和啤酒走到爸爸身边,说了一句:“爸爸,祝您生日快乐!”
听见男孩说生日快乐,妈妈赶紧将买来的蛋糕端过来。蛋糕很大,很漂亮,上面还用红色奶油写着“生日快乐”4个字。
叔叔盯着眼前可口的饭菜、啤酒和蛋糕哽咽了。他局促地看看四周,起身跑到装满水的蓝桶边,舀一瓢水将手洗干净,转身时,江北看到叔叔脸上留有泪痕。
“叔叔,许个愿望吧!”江北说着,从衣兜里拿出两个鸡蛋,悄悄摆在桌上。
“好。”叔叔激动地点点头,站着许下了愿望。
至于叔叔许的什么愿望,江北不得而知。但从叔叔微微扬起的嘴角来看,江北觉得,叔叔许的,一定是个美好的愿望。
盛夏已过,秋天慢慢来临。入学后,江北不再每天跟着妈妈去摊位,但他却喜欢听妈妈讲摊位上发生的事。周末来帮妈妈时,还能看见男孩和叔叔,只是他们身边偶尔会多一个阿姨。江北认出,那个阿姨是男孩的妈妈,尽管他们依旧共用一个饭碗,但每一次,妈妈都会在饭碗里盛满15道菜。