2024年6月中旬,由“戈尔什科夫海军上将”号护卫舰、“喀山”号核潜艇等四艘舰艇组成的俄罗斯海军编队远赴加勒比海,访问古巴、委内瑞拉,并与古巴军队举行联合军演。美方对此表达强烈不满,国际社会高度关注。而几乎在同一时间(6月15日至16日),乌克兰和平峰会在瑞士召开,俄罗斯作为乌克兰危机的当事方被拒之门外。在此特殊时刻,俄罗斯在紧邻美国的加勒比海域举行联合军演,可谓意味深长。
在地缘战略斗争中借助拉美这条“战略外线”反制美国的做法在历史上不乏先例。二战时的德国、冷战时的苏联都有尝试,最著名的案例当属1962年的“古巴导弹危机”。近年来,俄罗斯在这方面的动作屡见不鲜。早在2014年乌克兰危机爆发时,随着美俄关系紧张加剧,俄防长绍伊古宣布可能在古巴、委内瑞拉、尼加拉瓜建立永久性设施,为俄军舰和战机提供补给。2019年8月在美正式宣布退出《中导条约》之际,俄罗斯邀请委内瑞拉国防部长访俄,两国签署了一系列防务合作协议,其中包括两国军舰互访协议,为俄在委军事准入与部署提供合法依据。2022年1月,面对美西方不断在乌克兰问题上“拱火”,俄外长拉夫罗夫宣布,俄罗斯领导人已与古巴、委内瑞拉和尼加拉瓜领导人达成协议,在军事合作等一系列领域发展伙伴关系。2月,乌克兰危机全面升级后,俄国家杜马主席沃洛金在穿梭访问古巴、尼加拉瓜时,与两国讨论了军事合作的话题。7月,尼加拉瓜总统颁布总统令,扩大俄军在尼军事职能及人员规模,深化两军在特种作战、海军、空军、人道主义救援等领域合作。面对美国加快推进向欧洲部署战术核武器的计划,2024年1月,俄国家杜马议员阿列克谢·朱拉夫列夫建议,俄罗斯应将其核武器部署在美国附近的“友好国家”。上述言论曾引发外界舆论对“古巴导弹危机将要重演”的猜测和担心。
最近,美欧等北约国家对乌克兰军事支持不断升级,美国总统拜登甚至授权乌克兰使用美国提供的武器打击俄罗斯本土。面对这一新态势,普京予以回应称,莫斯科可以在世界其他地方采取“不对称”措施。从地缘战略视角看,本次俄罗斯海军编队访问加勒比海域具有此类“不对称”反制措施的色彩和特点。尽管美国白宫发言人不认为这会威胁美国国家安全,但美国军方仍高度警惕,联合法国、加拿大两国海军,动用多种手段密切监视俄军舰艇行踪和行动,还派出“海伦娜”号核潜艇同期抵达古巴关塔那摩海军基地。
军事实力始终是俄罗斯确保世界大国地位的战略资本和优势。但乌克兰危机全面升级两年来,唱衰俄罗斯、贬低俄军的声音此起彼伏。当俄在战场上出现守势败势、特别是乌军多次击沉击毁俄黑海舰队舰艇时,俄军作战能力和武器装备水平受到一些国家的猜测和质疑。俄罗斯此次派遣海军编队远赴拉美地区开展联合军演,意在表明一场周边局部武装冲突并不能牵制其全部兵力,俄仍有余力在全球范围内投射军事力量。
这也不是俄海军编队首次进入拉美地区。俄海军舰艇分别于2008年、2009年、2013年曾到访该地区。2020年1月30日,美军南方司令部司令法勒在国会所作的声明中曾提到,俄罗斯首次向拉美和加勒比地区派出了核动力舰艇,并派出了具备测绘和切割海底光缆能力的海军船只。2023年7月,俄海军“彼列科普”号训练舰对古巴进行了为期四天的访问。这些行动表明俄海军具备在需要时进入加勒比地区展开多样化军事行动的能力。
乌克兰危机全面升级以来,俄罗斯是否会动用核武器的话题不绝于耳。虽然古巴外交部明确表示,到访的俄军舰艇不携带任何核武器,不会对地区安全构成威胁,但俄军满载排水量13800吨的攻击型核潜艇和可突破导弹防御系统的“锆石”超高音速巡航导弹,同时出现在距离美国本土不足200公里的海域,还是让人不寒而栗。
出于俄美战略博弈的考量,俄罗斯一直致力于加强与古巴、委内瑞拉、尼加拉瓜等国家的军事合作,巩固与拉美地区传统盟友的伙伴关系。
俄罗斯始终将古巴看作俄在加勒比地区最为重要的盟友,高度重视俄古军事合作。2020年2月,俄罗斯驻古巴大使古斯科夫向媒体透漏,俄罗斯正在与古巴研究达成一项总额约为10亿欧元的合作项目,防务是其中一项重要内容。2023年6月古巴革命武装力量部长访俄期间,双方就军事领域现有的和潜在的合作项目进行了深入讨论。
俄罗斯也多次在关键时刻向美国制裁下的委内瑞拉提供军事支持。在2019年1月委内瑞拉爆发意图颠覆马杜罗政权的危机时刻,俄罗斯顶住美国压力,坚定支持委内瑞拉左翼政府,并给予其经济、军事和外交支援。当年3月,俄以履行两国军事技术合作协议为由,向委派遣了两架搭载约100名军事人员的军机,并运送了重达35吨的军事装备。另外,俄还在委建立直升机训练中心,并向委派出常驻经济顾问,助委缓解经济困难。2022年7月25日,俄航天局宣布, 为落实2021年3月签署的双边太空合作协议, 俄将在委内瑞拉建立格洛纳斯卫星导航系统测量站, 提升双方在太空领域的合作水平。
古巴、委内瑞拉、尼加拉瓜三国政府因反美立场多年来始终是美国在拉美地区重点打压的对象,政治、经济、军事等方面面临重重困难,增进与俄罗斯各领域合作是其合力应对美国霸权的有效手段。乌克兰危机全面升级后, 上述三国在各种国际场合对俄给予坚定的政治和外交支持。他们认为,同俄罗斯开展军事合作,对增进彼此战略互信,提升其国防、军队现代化建设水平和实战能力具有不可替代的作用。
随着乌克兰危机的持续延宕和美俄战略博弈的深入演进,不能排除俄罗斯在美国“后院”采取更多军事行动的可能性。但客观看,相比于美国在拉美地区强大的地缘优势和军事力量,俄军在拉美的力量存在还是显得相对薄弱,此次行动在政治层面警示的意义大于军事层面实际作战的意义。