“明堂”与“名堂”

明堂是古代帝王宣明政教、举行典礼等活动的地方。

相传，汉武帝在泰山出游时，看见山上有一处明堂遗址，便想在这处遗址上建造一座新的明堂以彰显自己的威严。可是，文武百官从来没有见过明堂，不知该如何建造，这件事也就只好作罢。

唐朝时，武则天也想建造明堂，但她也没见过，于是武则天命文武百官上书献策，谈谈明堂到底是什么样的。有人上书描述明堂：巍峨的正殿，四面是清水环绕，空中有响履木铺成的复道通到岸上，富丽堂皇，宛若天上宫阙。武则天看后很高兴，准备依此动工。但有一位大臣怕建造明堂劳民伤财，于国无利，就写了一篇赋来提醒武则天，讥讽那个上书的人不知搞的什么“明堂经”，“明堂经”里也不知弄的什么“明堂”，纯属子虚乌有。武则天看了这篇赋深为赞许，就没照着那所谓的“明堂经”去建造“明堂”。

不久，这件事便流传开来，于是人们将稀奇古怪、别出心裁的办法或花样称作“明堂”，由于“明”和“名”的读音相同，而“名堂”又能表示“有名的明堂”，所以“明堂”慢慢地写成了“名堂”。