专门的扫描激光器可帮助海关人员区分猛犸象与非法象牙

为了保护日益减少的大象种群，象牙国际贸易于1990年被禁止。然而，鉴于已灭绝的猛犸象牙贸易仍然合法，一些人开始从北极苔原上商业性地采集猛犸象牙。

许多居住在远离北极地区的偷猎者仍在继续猎杀大象。这些象牙会在黑市上出售。有时候，这些象牙会被雕刻成工艺品或其他产品，然后通过合法渠道作为猛犸象牙出售。

不幸的是，对海关官员来说，分析象牙以确定其来自哪个物种是一项复杂而耗时的任务，而且检测时还经常需要破坏材料样本。如今，激光为这一难题提供了解决方案。

在英国布里斯托大学丽贝卡·谢泼德博士的带领下，该校和兰卡斯特大学的科学家们开始研究利用一种名为拉曼光谱的非破坏性技术来对象牙进行检测。

拉曼光谱是用单色激光照射物质样品。物质中的分子随之振动，以独特的方式散射光线。因此，通过分析散射光，就可以确定样品中含有哪些化学物质。

研究中使用的大象象牙和猛犸象牙样本虽然在外观上可能有所不同，可以进行区分，但对小象牙或象牙工艺品而言则难以分辨。

在实验室测试中，科学家们扫描了伦敦自然历史博物馆提供的猛犸象和大象象牙样本。这个过程只用了几分钟，就检测到了微小的生化差异，可以可靠地用来区分这两种象牙。

谢泼德说：“拉曼光谱法可以快速提供结果，而且比目前的方法更容易使用，因此更容易确定非法大象象牙和合法猛犸象牙的区别。利用拉曼光谱技术加强对世界各地通过海关的样品的监视和监测，可以对偷猎濒危和极度濒危大象物种的人起到威慑作用。”（ 综合整理报道）（策划/罗媛）