绝画

猷州庄子虚，初以画荷练笔，继而画荷得名，终成画荷大家，有“千金易得，一荷难求”之说。庄子虚若遇人夸，总是一笑说：“非我有灵性，而是荷花自有灵气；非我荷作清奇，而是荷花自有高品。”

瞧庄子虚案前画荷，乃不可多得之享受。庄子虚作画前，必先用刚刚出井的凉水净手三遍，后焚檀香于画案，再不紧不慢地铺开宣纸。此时，但见他肃然作色，神闲气定。突然间，他抓笔于手，笔走龙蛇，随意点染，如痴如狂。一炷香焚尽，一幅荷花图跃然于纸上。或是小荷才露尖尖角，或是映日荷花别样红，或是荷尽犹有擎雨盖。莫不惟妙惟肖、栩栩如生。其构图、用墨、生气、意趣，浑然天成，独具神采。

有幸见庄子虚案前画荷之人，寥寥无几。人以为怪，庄子虚称：“荷乃洁净之物，闲人观则浊气重，庸人观则俗气重，岂不败我画兴，伤我画品？故不足为外人观也。”但有三种人例外，一为清官，二为良师，三为诤友。

观画不易，求画更难。据传至今仅有一人有幸求得庄子虚一幅荷花真品。此人乃《中华美术大观报》记者柏知寒。几年前，柏知寒特意千里迢迢从首都来拜会庄子虚。踏入爱莲居，顿觉清风拂面，神清气爽。柏知寒甚觉诧异，但见四壁萧然，仅见画案上铺开一幅荷花图，题为《跃出清波图》。柏知寒目不转睛，仿佛要伸出钩爪，将那画攫去，一副痴症模样。庄子虚看穿他的心思，微微一笑，缓声道：“柏记者如能道出画荷的秘诀，当为知音，此画我甘愿奉赠。” 柏知寒沉吟片刻，朗声道：“心静才能画水，身正自可画荷。”庄子虚颔首称是，双手奉荷花图赠予柏知寒，且再三叮嘱：“庄某赠画先例自先生始。然有四戒，一不可送人，二不可转卖，三不可送展，四不可刊发。名利乃艺术之大敌。切记！切记！！”

半年后，首都传来消息，说柏知寒竟将《跃出清波图》作为厚礼赠予他人，从而谋得官位。庄子虚为此气得大病一场，顿足长叹：“人心难测啊！荷是何等高洁之物，竟被用来蝇营狗苟，玷污殆尽。我怕是与荷花缘尽，还有何颜面再画荷？”掷笔于地，悲声号啕。这场变故之后，他身体每况愈下，性情也格外怪癖，很少步出爱莲居，且自此封笔。

一日，独生子庄鹏闯进爱莲居，二话不说，磕头如捣蒜。假寐中的庄子虚喝道：“这是何故？”庄鹏额上已磕出血痕，泪簌簌而下，哽咽难言。庄子虚再喝：“有话快讲！”庄鹏这才吞吞吐吐道出原委。原来庄鹏从师范学校毕业后被分到乡村小学任教，他和城关小学的女教师相恋，女友逼他调回城里，否则就与他分手。庄鹏不得已去找教育局局长。那局长开口便说：“办成此事实际小菜一碟，我崇拜令尊大人，不料他染疾，拜求荷而不得。”

庄子虚浑身战栗，面色惨白，险些从圈椅上跌下去。他浓眉紧蹙，顾自喃喃：“我已封笔，你难道不知吗？”见父亲不肯答应，庄鹏又急又气，再次扑通跪下道：“爸——我知您视艺术如命，不肯玷污一世清名。可这事关我前途命运，您一定要帮我这个忙。否则，我宁愿和您断绝父子关系，永不踏进家门。”庄子虚呆呆地坐在圈椅上，似是死去了一般。不知过了多久，他才哼出一声：“我画。”

庄子虚照例把自己关进爱莲居。庄鹏见父亲神态异常，有些放心不下，蹑足行至窗下，偷眼望去，惊得差点儿叫出声来。庄子虚一反常态，一不净手，二不焚香，却将洗浴用的大木盆置于画案前，一屁股坐进去，旋即起来，一屁股恶狠狠地坐在铺展于地的宣纸上。

庄鹏如愿以偿，调进县城，不久与女友喜结秦晋。教育局局长如获至宝，将那幅《墨荷》高悬于客厅醒目处。头面人物争相到局长家一睹为快。好一幅荷花图，但见荷叶田田，荷心圆圆。只是若有若无，似有一股臭味扑人鼻窦。怪不怪？

一日，庄子虚病笃而终，仅遗诗一首：“世人皆云爱我荷，此物岂可寻常得？堪笑臀印壁上观，当初枉读《爱莲说》。”

后教育局局长案发，坊间争传，那幅《墨荷》的石头缝里露出两只龟头，只是肉眼极难发现。此画，乃是一幅《双龟图》。

【作者简介】袁良才，安徽省作家协会会员。作品散见于《清明》《安徽文学》《作品》《红豆》《北方文学》《小说选刊》《微型小说选刊》《小小说选刊》《作家文摘》等。曾获“中骏杯”《小说选刊》双年奖。出版《俗世奇谭》等小说集四部。

责任编辑 练彩利

特邀编辑 张 凯