人类的“长鼻子朋友”

刘硕

一提起“长鼻子”，相信大部分人都会想到大象。没错，大象不仅有一个长长的鼻子，它们还是人类的好朋友，既温驯又聪明。

目前，世界上现存的大象主要有三种，分别为非洲草原象、非洲森林象和亚洲象。亚洲象就是今天的主角，让我们一起来了解这个“长鼻子朋友”吧！

“大块头”的“神奇鼻子”

亚洲象中体形较大的雄象肩高可达3.2米，体重可达5000千克，雌象的肩高为2.2 ～ 2.5米，体重为2500 ～ 4500千克，堪称自然界中的“大块头”。

除了“大块头”、宽而扁平的大耳朵、雄象的长牙齿这些特点以外，亚洲象的前额左右还有两大块隆起，最高点在头顶，又叫“智慧瘤”，十分可爱。可是，亚洲象最引人注目的特点依然是长鼻子。

亚洲象的长鼻子可神奇啦，能完成握取、拉扯、挖掘、甩、吸、吹、卷等复杂的动作。正因如此，亚洲象哪怕身躯沉重而笨拙，也能轻松地吃到高处和低处的植物，成为食草动物中的“美食家”。据相关研究显示，亚洲象“食谱”中的植物多达390种。

不仅如此，亚洲象的鼻腔后方的食道上端有一块软骨，在它们将水吸入鼻中时，这块软骨会暂时将气管口盖住，避免亚洲象被水呛到。而亚洲象的鼻子上分布着大量的神经组织，尤其是鼻尖部位的神经组织数量最多，能更容易感知所接触物体的温度和湿度等。

稀有的亚洲象

作为国家重点保护野生动物，亚洲象是十分稀有的。全世界的野生亚洲象只有3.68万 ～ 5.11万头，我国只有云南分布了不足300头，数量比“国宝”大熊猫还少。

现在想要找到亚洲象，只能去印度、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡、马来西亚、泰国、缅甸、老挝、越南、尼泊尔、印度尼西亚、不丹和中国这13个国家试试啦！

亚洲象全身长有少而粗的毛，灰棕色的皮肤上散布着褶皱以及星星点点的雀斑，让人感觉它们是很怕热的，其实它们喜欢生活在温暖潮湿的环境中，如热带雨林、热带季雨林和常绿阔叶林等。

亚洲象的“无声语言”

由于气候和季节的变化，亚洲象有了迁徙的特性。它们会去寻找新的觅食地、水源地等，所以它们需要频繁地交流和沟通。

可是，亚洲象是不会讲话的，它们依靠什么来交流呢？通过观察，科学家们发现亚洲象是依靠“无声语言”——次声波来交流的。

亚洲象的声音可分为大叫声、啁啾声、尖叫声、低沉叫声。低沉叫声的范围为10 ～ 173赫兹（频率在20赫兹以下为次声波，人类的听力范围无法到达）。亚洲象最喜欢用低沉叫声来交流，比如同伴之间的沟通、繁殖期吸引配偶、天敌来临时的警告等。

当亚洲象发出低沉叫声时，这些次声波最远能传播数十千米，会传到其他亚洲象的脚下，再沿着象脚，通过骨骼传入耳中，完成一次“无声交流”。这听起来是不是很神奇呢？