120年来最热的夏天

索那瑜

跟朋友提到我住在印度，人们都会说：“夏天很热吧？”我颇喜欢讨论“热”的话题，最近，热更是街头巷口的热门主题。

热有很多种，最大的分别是干热与湿热。在东印度，是湿热。当气温到达38摄氏度时，那感觉是“动辄得咎”，一点小动作都可导致汗如雨下，汗水滴滴答答从睫毛上一直流下来。那时，洗澡的意义不大，白天太阳把水龙头里的水晒得滚烫，想冲冷水澡时，得把水盛出“放凉”数小时。然而，洗完后的身体立刻又湿掉。此刻吹电扇是必需，吹冷气则是最高享受。冷气一开，5分钟内，湿气全散，干爽自在。湿热使情欲流动，食欲、肉欲在湿的烦躁中蠢蠢欲动。空气中的水汽是一种保护，使气温维持在40摄氏度以下。

西印则是干热，爬升到40摄氏度后人开始感觉不适。一般来说，一年最热的时期是5月底到6月初雨季来临之前，气温有时可以高达45—46摄氏度，整个城市是一台热烘烘的大烤箱。干热时冷气无法把空气中的水汽压缩达到降温的效果，即便将冷气机开到最大，也要轰隆隆1小时才渐有凉感，一面吹，一面同情冷气机的疲惫与徒劳。此时的抗暑良品是水风扇，最阳春型的是一个铁盒子，塞满稻草，包住里头的风扇，水从稻草盒四周灌入，透过风扇打入空气，气温瞬间下降3度。低科技、高效果，穷人也享受得起。

今年还未真正入夏，印度就出现了奇热的3、4月。新德里出现破纪录的初夏热浪，达到49摄氏度的高温，号称122年来最热。类似的热浪在2010年也出现过，当时气温超过48摄氏度，光是在艾哈迈达巴德市就有800多个热致死的案例。依照英国国家气象局报告显示，全球暖化将使破纪录的特例变成常态。印度与巴基斯坦破纪录的极端热浪发生率将增加30～100倍。换言之，本来300年才会出现一次的异常热浪，如今将有可能3～10年就来一次。

干热比湿热危险，人在烤箱里，食欲与活动力下降、意识改变，而意识改变会产生轻微的脱离现实的晕眩甚至愉悦感，很容易直到中暑病倒才注意到。干热致死率远远高于湿热，湿热很不舒服，但干热才危险。事实上，究竟热浪到底导致多少人死亡，确切数字不明，毕竟最受冲击的人口是做劳力工作、家中没有冷气、也付不起医疗费的穷人。

事实上，印度已发展出一些小而美的解决方案。2013年起，艾哈迈达巴德市推动全国首个“热浪应对计划”，包括提高民众防暑意识，例如外出前多喝水、补充电解质粉、多待在室内、感到不适立刻前往医院急诊，提供公共的乘凉区、安全的饮水、增加医疗可及性。其中，最重要且关键的行动，是通过社会调查找出最容易受到热浪冲击的人群，了解他们易受冲击的原因，使他们获得适当的避暑知识与具体的保护措施。这套计划一开始相当成功，艾哈迈达巴德市的热季总体死亡率下降1/3。

针对今年的热浪，总理莫迪在采访时说：“我将在恒河进行祭拜，向全世界示范全球暖化的最佳解决方案就是对大自然的崇敬。”确实，人类该崇敬自然，但公共行动也是同样重要的。