中华大刀螳:中国螳螂界的“第一刀客”

莫比

“螳螂”一词最早出自周朝《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”这句话的意思是，螳螂挡在马车的前面，举起双臂试图阻挡马车前进，实在是自不量力。后来，这句话演变成一个成语：螳臂当车。

拥有两把锋利的“镰刀”

中华大刀螳是我国最常见，也是南京紫金山最常见的螳螂之一，是螳螂目螳螂科的成员。中华大刀螳的栖息环境以灌木或草丛为主，它们喜欢倒悬或匍匐在植物叶片上。当风吹来时，中华大刀螳甚至会跟随风一起模仿叶片晃动的模样。

说起中华大刀螳，最引人注目、最让我们熟知的就是它们那对特化的前足。这对前足酷似两把锋利的镰刀，高高悬挂在中华大刀螳的胸前，只等一声令下，便以闪电般的速度出击。常理中，我们用“前足”这个词来称呼中华大刀螳的“武器”。为什么这锋利的“双刃”依旧属于足呢？

在这双“利刃”的前端，有一条不起眼的“细线”，是中华大刀螳腿部的关节。中华大刀螳的跗节、爪勾，甚至是用于攀爬、带有黏性的脚垫，全都集中在这一小块区域。而这些“刀客”被我们熟知的“武器”，其实正是它们前足的胫节部分，这一块结构在漫长的岁月中演化成了用于捕食和固定猎物的利器。在没有捕猎的情况下，中华大刀螳依旧需要这双前足来固定身体，维持自身的平衡。

雌性中华大刀螳很少会吃掉雄性

中华大刀螳会存在雌性吃掉雄性的行为吗？在螳螂界中，雌螳螂的确会有“吃掉配偶”这一行为，而且多半是在交配过程中就把雄螳螂的头给吃掉。这时候的雄螳螂非但不死，反而还能趴在雌螳螂的背部完成交配的全过程。这种现象诡异到科学家做出了“雄螳螂的脑袋里藏着能让卵受精的物质”的奇怪假设。

然而，这种血腥的“婚礼”在中华大刀螳身上极少发生。成年雄性中华大刀螳的体形一般明显小于雌性。很多雄性中华大刀螳在交配结束后便会飞走，雌性根本没有机会捕捉到它们。

不容易被铁线虫感染

你可能无法理解，螳螂在农村被叫作“铁线虫”和“铁丝虫”。“因为这种虫子的肚子里会生出铁丝一样的虫，绞断人的手指！”小时候，我的外婆这样告诉我。

螳螂肚子里的铁线虫究竟是什么？其实，它是线虫动物门的一种寄生虫。这种寄生虫是如何进入螳螂体内的呢？通过螳螂的饮食。螳螂一般以蟋蟀、蝗虫等昆虫为食，如果蟋蟀、蝗虫饮用了被铁线虫污染的水，那么这种寄生虫就有可能被螳螂一同吞进肚内。铁线虫在螳螂体内发育成熟后，会释放化学物质麻痹其大脑，让其靠近水源，如小溪、河流或者池塘旁边，随后控制其跳进水中，再从其腹中钻出，溜之大吉。

中华大刀螳并不容易被铁线虫感染。一些常见的螳螂，如斧螳，因为进食时喜欢囫囵吞枣，所以很容易感染铁线虫。但是，中华大刀螳进食时喜欢细嚼慢咽，所以被铁线虫感染的概率很小。

每年4月底开始，一直到10月中旬，在南京紫金山中，都能追寻到中华大刀螳的身影。它们身上的颜色随四季植物的变化而变化，仿佛早已和身边的自然融为一体。它们是如何知道四季植物颜色变化的？它们又是如何悄悄改变自身的颜色，与周围的环境相适应的呢？这些高冷“刀客”的身上还有很多秘密，等待我们去探索。