何老太太为啥获得乾隆赏赐

郭光文

清史上记载着这样一则实例：乾隆二十六年（1761），山东德州爆发特大洪水，且久而不退。老百姓家里的粮食都吃光了，眼看就要饿死人，灾民们纷纷跪地，恳求官府打开官仓放粮救人。但是清朝政府规定，动用官仓的粮食必须由督粮道向上级申请，获得批准后方能为之。如果擅自开仓放粮，那么不但要丢官受处罚，还要从自己家里拿出等量的粮食补给国家。可是当时的山东督粮道颜希深在济南办理公事，一时赶不回来。因此，没有人敢于开仓放粮。颜希深的母亲何老太太听闻后非常气愤，便把管理粮仓的官员叫来，大声质问：“老百姓眼看着就要饿死了，你们为什么不开仓放粮？”官员们如实相告后，何老太太严厉斥责：“这都什么时候了？你们还拘泥于这种常法？”官员们回答：“颜大人不在家，下官实在不敢擅自行事！”这时何老太太义正词严地说道：“我是颜希深的母亲，我儿子不在家，我替他做主，将来一旦出事了，由我儿子顶着，丢官、坐牢由他一个人承担，决不牵连你们！”官员们见何老太太如此深明大义，不好再说什么，便打开官仓放粮，解了燃眉之急，数十万灾民得以活了下来。

洪水退后，“未经请示，擅动官仓”一事传到了巡抚衙门，山东巡抚得报后非常震惊，认为擅动官仓是蔑视国家法律的严重事件，于是上奏乾隆皇帝，请求弹劾颜希深并治罪何氏。乾隆皇帝接到奏报后，不仅没有因何老太太擅动官仓而发怒，反而为其言行所感，他愤然在奏折上批道：“汝为封疆大吏，有如此贤母良吏，不保举而反参劾耶？”随后降旨，对已动用的仓粮准许作为正项开销，无须赔补，并特赐给颜母三品封诰，以资表彰。对于这件事，笔者掩卷长思，有以下三点感受。

首先是何老太太的担当精神服人。史书记载，何老太太出身书香门第，秉性慈惠、知书达理，嫁到颜家后因家庭困难，常以种桑织麻供儿子读书。颜希深在其教育下，聪颖过人、气宇不凡，步入仕途后，历任太原府同知、山东督粮道、湖南巡抚和兵部侍郎等职。他在任上恪尽职守、廉洁奉公，深得乾隆皇帝赏识。何老太太当时作为督粮道的母亲，且又年逾古稀，面对洪灾的威胁和百姓的求助，她原本可以睁一只眼、闭一只眼，照样能安坐闲庭和乐享晚年。可是人命关天，她坚持选择替儿作主、开仓济民，挽救了无数人的性命。即使面临儿子罢官坐牢、赔掉家底的险境，她也在所不惜。这种难能可贵的责任意识和担当精神，不仅获得朝廷认可，而且得到老百姓的感激和敬重。

其次是乾隆皇帝的爱民之心感人。乾隆是中国在位时间最长的皇帝，统治早期还是勤政爱民，不但坚持整饬吏治、加强朝政，而且重视社会稳定，关心百姓疾苦。他先后五次普免天下钱粮，三次免除八省漕粮。乾隆十八年（1753），户部把乾隆即位以来用于赈灾的银两和康熙、雍正两朝进行了数据比对。报告说：“雍正十三年之间，江南赈灾款项，共用了一百四十三万两，已经很多。而乾隆元年到十八年，就已经用了两千四百八十余万两，粮食也是两千多万石。” 主管漕运的官员对乾隆说：“康熙年间共截过漕粮二百四十万石用来救灾，雍正年间也不过二百九十万石。从乾隆元年到二十年，本朝已经高达一千三百二十多万石。”乾隆听了未免也觉得惊讶，说道：“朕遇到偏灾，即有人饥己饥，人溺己溺之怀，不能自已。”正因为如此，所以当其接到山东巡抚“请求弹劾颜希深并治罪于何氏”的奏折时，不仅没有允准，相反还“特赐给颜母三品封诰” ，这也是情理之中的事了。

再则是当年灾情的严峻形势逼人。据史料，当年德州爆发的那场特大水灾，属于“百年不遇”，“大雨一连下了七天七夜，城里城外一片汪洋，半个多月后，水还没有退去”。此时此刻，如果各级官吏循规蹈矩、按部就班，或以各种托词和由头推脱责任、敷衍了事，就会出现“饿殍遍野、惨不忍睹”的局面。从这种意义上说，乾隆皇帝又何尝不是被何老太太尊重客观事实的精神所打动呢？

历史尽管走过了260多年，但何老太太的敢于担当和乾隆皇帝为担当者担当的作为，至今仍然值得称道。

题图/陈自罡

编辑/汪慧