骆昊:巧手点化,废旧电池“重获新生”

2024-06-21 00:00:00张建
风流一代·青春 2024年6期
关键词:废旧电池张明课题组

如今,在城市的大街小巷,打开手机约一辆网约车,十有八九会是新能源汽车。如果不赶时间,想坐公交车慢慢浏览城市的风景,人们会发现,往来的公交车大多都挂着代表新能源的“绿牌”。

不管是网约车还是公交车,这些绿色、环保的交通工具每天都为人们的出行提供便利。结束运营,司机找个充电桩,源源不断的电能很快就为车辆的电池补充好能量。

新能源汽车的电池是有使用年限的,“到龄”报废的电池去哪儿了?江苏维锂新能源材料有限公司技术总监骆昊的工作就是跟废旧电池打交道,在他手里,那些废旧电池经过一系列处理后“重获新生”,变身制造新电池的原材料。

入局电池回收行业

骆昊是淮安人,在南京信息工程大学完成硕士学业。

本科阶段,与他关系很好的一位老乡就进入课题组做研究。骆昊也准备读研深造,那位老乡就给他推荐了两位导师,他得以结识导师张明道教授。张明道教授的研究方向与新能源行业密切相关,骆昊也认可新能源产业的发展前景。之后,骆昊成了张明道教授课题组的一员。

从研一开始,骆昊就在考虑就业的事情。课题组里有一位工作后又读研的师兄,经常给师弟、师妹们讲相关企业的所见所闻,并建议师弟、师妹们即刻就要考虑以后去哪里工作,要积极关注行业的发展动态和趋势。骆昊说:“我们的研究方向是锂电池,应用性比较强,技术方案能不能落地,能不能拿出实实在在的产品,产品有没有性能、成本上的竞争优势,是否符合环保、安全要求,这些因素都得兼顾。”

研一的课程基本结束后,课题组与浙江舟山一家企业合作开展横向课题研究,将课题组的技术成果落地转化。骆昊在浙江待了一年多,通过“一线”课题、项目的锻炼,他取得了优异的成绩,积累了丰富的知识。

研三时,骆昊返校,着手撰写毕业论文。之前取得的成绩让他择业时颇为从容——手握几份大厂Offer。他一边准备写论文,一边考虑去哪家企业工作。

导师张明道教授找到他,问他是否有意愿加入创业团队,从事废旧动力电池回收再利用方面的工作。当时,公司虽然还未正式落地,但张明道教授已与合作伙伴达成合作意向。

导师的话让骆昊思考了很久,他最终决定“拼一把”。他说:“假如研一我就拿到Offer,我会毫不犹豫加入电池大厂,那个时候他们迫切需要人才。时至今日,电池大厂大幅提高电池产能,供给市场的电池很充足,产能过剩的问题开始暴露。从最近的新闻报道来看,新能源车企已经‘卷’起来了,开始打起价格战。”

“动力电池总有一天要‘退役’、报废,这些废旧电池并非一无是处,如果一扔了事,不仅造成资源浪费,还会带来环境污染,它们总归要被回收再利用。”骆昊说,生产电池需要先进的技术和设备,回收也是如此。不管是生产还是回收,所需的知识跟他学的内容都非常贴合。他认为,电池回收是永恒的话题,没有这种需求的时候,电池回收行业可能不太吃香,但市面上的电池越来越多,回收再利用的市场也会越来越大。

2022年11月,公司在泰州姜堰区注册成立。公司成立初期,事情千头万绪。去年二三月份,骆昊到公司实习,甫一到岗,就跟着导师调研设备厂家,向厂家提出所需设备的技术指标。4月,他负责建设检测线。一个多月后,检测线建成,公司招聘的质量经理接手检测线后,他紧接着就着手另一条新实验线的建设。

公司回收的主要是厂废与锂离子电池,市面上的锂离子电池大致由正负极材料、集流体、电解液、隔膜、外壳组成,磷酸铁锂、三元锂等是主流的正极材料,公司的主营业务就是对废旧电池的正极材料进行修复,通过技术手段变废为宝。

练好“内功”,迎接商业“蓝海”

电池企业在生产过程中,不可避免会产生一些厂废,如卷芯、正极片等,这些电池并未出厂,更没使用过,但品控部门确认其存在瑕疵,便会选择报废。公司购得此类电池后,通过“干法”修复,直接就能将其“变成”全新的磷酸铁锂正极材料,经质量部门检测合格后,可以作为原材料供给电池企业。

回收其他废旧锂电池的流程相对较多,工艺相对复杂,公司最晚到明年就上马这个业务。

对废旧锂电池,回收的方法“粗暴又先进”。骆昊说,电池回收企业会对废旧锂电池进行带电破碎,把废旧锂电池拿过来直接投进机器里,破碎完了之后,再进行筛分、分选,得到一些颗粒,如相对比较纯净的正极粉料,然后再进行元素提取。提取元素时,无外乎使用“火法”或“湿法”,“火法”是用加热的方式,“湿法”是用酸或碱浸泡,不管哪种方法,都是提取废旧锂电池中的一些金属,如镍、钴、锂和磷酸铁。但是,这两种方法都费时费力,“湿法”大概需要110个小时,“火法”用时稍微短一点,大概90个小时。

骆昊和公司选用一个新的方法,先对废旧锂电池进行精拆,之后,再对正极片进行回收并得到粉料,接着对粉料进行处理、修复,直接就能提取出磷酸铁锂,整个流程在24个小时之内就可以完成。新方法是否适用,得先在实验线上进行验证,验证合格了,才能建设正式的产线。

除了做好技术工作,骆昊还要保持敏锐的嗅觉,了解产业链上下游的技术进展。

“拿锂电池行业来说,要把产品做好,不是说光有一套理论就行了。”骆昊说,产业链上下游环环相扣,生产设备不行,很难生产出性能优异的电池;设备还需与工艺匹配,不仅如此,还要有优质原材料。

虽然公司初创,但国内电池回收行业早有先行者,甚至存在一些资质不全的“小作坊”和“黑户”以不正当的手段入局捞金、牟取暴利,公司一起步就得面对各种各样的市场竞争。此外,还有价格传导因素。骆昊说:“新能源车企为什么打价格战?新能源汽车很大一部分成本是电池,而生产电池的原材料价格在回落。我们公司是提供锂电池原材料的,整个市场在走低,我们公司的发展就会遇到困难。”

他估计,今明两年,电池回收行业要面临“寒冬”,公司得先“活下来”,一边持续、深入推进主营业务,一边推动设备、产线尽快安装、调试到位。不过,从长远来看,电池回收行业仍处于上升期,前景广阔。

骆昊说,等新能源电车的锂电池迎来报废高峰时,公司或将迎来一片商业“蓝海”。

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