“淑女”不是形容文静的女子

刘万臣

在今人的概念中，淑女是指那种气质优雅、性格文静的女子，殊不知在古代，淑女根本不具备今天赋予的这些特性。

《诗经·国风·关雎》中大家耳熟能详的名句“窈窕淑女，君子好逑”一直被误解。“窈窕”容易被误解为身材修长，其实“窈窕”是形容文静而美好的样子，跟身材没有任何关系。

古代诰封官员妻子，有“淑人”的封号，属三品，是道德上的肯定，心地善良，跟相貌同样没有任何关系。“好”读作三声（人们常常读作四声），意思就是它的本意，美好。“逑”本来是动词，聚合之意，后来变化成名词，意思是配偶。“好逑”的意思是佳偶，而不是通常以为的“喜欢去追求美女”，那样就成了好色之徒，哪里还能称为君子呢？

因此，“窈窕淑女，君子好逑”的意思是：文静善良的女子才是君子的佳偶。

在古代，“淑女”“美人”之间存在着巨大的区别，今天的人把这两种类型一概当作美女的代名词，误解可谓深矣。

如上所述，在古代，“淑女”是指道德善良的女子。君子是儒家学说中理想的人格典范，这种人格是儒家“仁”的观念的具体落实，是更富有道德的完美人格，所以淑女配君子，有道德的女子是君子的佳偶。

“美人”指形貌漂亮好看的女子，这类女子的最大特点就是美丽，至于道德是否高尚、心地是否善良，则没有硬性要求。英雄是体格健壮、人格力量强大、战功显赫的外向型人物，他的力量强大到了不需要对偶物的程度，因此美人配英雄。