下士朱旺

灵寺，本名熊廷旺，四川成都人。本文为其小说处女作。

清明，小雨纷纷。雨珠挂在锃黑的枪管上缓缓下滑，犹如凝结在草茎之上的晨露，一滴流进枪膛，一滴渗入大地。在新疆某旅营区内，广场上，红旗下，一名国字脸、身材发福、带有陕北口音的大校，站在队伍前面正在做“4·12誓师动员大会”的讲话。台下的官兵眼神凌厉、坚毅，每人配备清一色最新式的单兵装备，在这潮湿的空气中，他们火热的胸膛里氤氲出一股股热浪。上级刚刚下达紧急命令，命令他们组建一支合成营队伍，从乌鲁木齐出发，目的地是边境崆咔山口地区一处叫2346的无名高地，具体任务不明。

“登车！”

动员完毕，随着指战员一声口令，战士们闻声而动，一步一脚印，口号伴随着脚步，声音震天响。登车时，前拉后推，没有一丝多余的动作。营门口锣鼓齐鸣，留守官兵在为他们送行，车尾压过减速带时，车厢内传出一个声音。

“团结，预备，唱。”

“团结就是力量，团结就是力量，这力量是铁，这力量是钢……”

众人齐唱，营区伴随着声音消失在视线中。他们来到火车站，群众被这支队伍吸引住了，纷纷投来目光。朱旺就在队伍中间，他不觉站直了身体，浑身充满了劲，跟着队伍穿过人群。队伍来到单独用于军事用途的月台，轨道上停靠着一列锈迹斑驳的列车，虽有翻新，可造型依旧充满了古董味。前面车厢装人，后面车板拉装备，战士们俗称“闷罐”。

“周攀。”

“到！”

“艾广兵。”

“到！”

……

“朱旺。”

“到！”

点名像放炮，一声比一声响。朱旺从点名开始就酝酿气息，当点到自己名字时，他恨不得把自己嗓子吼破，仿佛声音高一分，他离晋级士官就近一步。翻车厢就比较狼狈了，幸好朱旺还算高，400米障碍也跑得多，像翻二郎板那样，支个双力臂，挂个腿就能上去。稍矮一點，或者障碍跑得少的，都不太容易上。车厢很空旷，有四米高，大伙随意地躺在各个角落，朱旺跑过去挨着艾广兵，两人是同年兵，比较熟络。艾广兵还是一副高深莫测的模样，一张包公脸看不出表情，应该是在思考，撇着眼神回应朱旺的唠叨。朱旺觉得无趣，捡起脚边的一粒麦子扔进嘴里，反复咀嚼。这时，车厢外面来了个少尉，应该是个排长，他将车厢门从外面锁上，车厢归于一片黑暗，渐渐地，传来轮对与铁轨摩擦的声音。接近五年的军旅生涯让朱旺的好奇心彻底磨灭，他不会怀疑上级的任何指令，相反，他觉得这种生活才是有奔头的，有激情的。他已经适应了该如何在军队生存下去，也略获荣誉，满足着小小的自尊心。他总结了几点心得，有任务就把任务完成好，有荣誉就尽力去争取。但凡迷了路，就抬头看看旗帜，跟着队伍，这样就不会迷路，心也就安下来了。

再次迎来光亮时，就到了叶城，这里号称“天路之始：上山第一城”。部队要在叶城做短暂休整，然后开车至少翻过五座海拔超过五千米的雪山，路程漫长且天气恶劣。晚饭时，薛班长提醒朱旺，让他抓紧下载点可以打发时间的东西，到上面可就没机会下了。他相信薛班长，他知道薛班长上过几次山了，很有经验。于是他把收藏的歌曲全部下载，又接着下载了三部小说，加上随身携带的两本，足以打发时间了。

车队即将翻越界山达坂，这里海拔5248米，冻土之上飘着雪花。战士们迎来了第一个挑战——高反，他们已经没有了刚出营区时的精气神，横七竖八地瘫在车厢内，脸色发白，嘴唇发紫，目光恍惚，抵抗力稍弱些的掏出了红景天就往嘴里塞。体质好的人里朱旺算一个，但他也不好受，膀胱胀得像两个秤砣一样抵在木板上，不敢吃，不敢喝，不敢动，一路走来靠着韧劲和自我鼓励。朱旺绝不会因为尿胀就去影响车队的进程，只有怂货才会那样干。他知道还有很多人像自己一样憋着，他不可能去当这个出头鸟，何况这次任务事关他套改的关键时期，更不能因为这样一些小的问题，影响领导和战友对自己的看法。众人埋怨艾广兵的车技，把一车厢人颠得七荤八素，但是在部队没一个人敢得罪驾驶员，除非他想坐“过山车”。他只好检索往昔，找一个比此刻更难熬的时刻来做比较。他想着，在北京参加阅兵的时候，为了纠正腿型，睡觉时会把两腿绑在一起，一晚上至少疼醒十来次。如此一比较，憋尿好像轻松了许多。

运输车被篷布裹着，不时会有冷风从拼接口的间隙中吹进车厢内，那些没来得及戴棉帽的冻得直哆嗦。有时候也会有阳光从缝隙穿进来，大家就会往那束光中间挪动，会暖和不少，朱旺也想过去挤挤，但他怕尿意再次涌上来。老天长眼，他想。光线随着车速慢慢朝他这边移动，光束越来越近，他恍然看见，光幕像个牢笼，扬起的尘雾困在其中，就像是稻谷上狂舞的蠹蛾。一声呼吸后，光打在了面罩之上，尘雾钻进了食道，然后到小腹、膀胱。他犯恶心，一阵干呕，全身突然松了劲，吓得他抓紧收缩膀胱肌，下体闪过一丝寒意。在他翻找空瓶子时，对讲机里传来了参谋长的声音，让原地休息十五分钟。一排人对着崖边狂泻，没有一个人可以撒到崖底下的烂车架上。放松后，忍耐带给了朱旺细小的成就感，他很享受，甚至有些怡然自得。景帅上车后，大车队已经走了十分钟，潘小平在角落里数落他，但那个山东大汉并没有给他这个东北的小个子班长面子，还反戗他，我的菊花要是像你的嘴一样，在零下十多度的野外，想张就张，那也不必让你等这么久。两人顿时火药味上来，站起身誓要教训对方，带队干部听到动静，敲了敲驾驶室的玻璃，指了两人，才平息一场大战。朱旺倒想两人打起来，他不太喜欢潘小平这个同年兵，他爱哭鼻子，爱打小报告，嘴又臭又犟，看谁不顺眼就暗地里叫别人“山炮”。如果真动手，小个子指定挨揍，说不定还会被送下山，如此一来自己就少一个竞争对手。

车队在三十里营房兵站休整一晚后，天还未亮队伍就集合了，上级命令他们要在下午五点之前到达2346高地。带队干部去带电台车去了，朱旺跟艾广兵熟，混到了驾驶室的位置。这里要比车厢舒服很多，同时也有一定的责任，就是防止驾驶员因为长途驾驶而疲劳，需要给驾驶员递烟、递水，陪他聊天。艾广兵总是心思沉沉，没有搭理朱旺一句话，眼神也没有回应一个。难道他把自己当作晋级士官的对手，所以不愿与自己多说话？朱旺心中有些神伤，他转念一想，也许是因为临近套改士官，艾广兵精神有些紧绷，对自己也没有多大信心。他也知道艾广兵就是这样的一个人，干活扎实，话少，但出口就膈应人，得罪了连队不少人，一来二去名声也不好，最后倒成了老黄牛，出力不讨好。

沿途是一片别样的风景，无尽的荒漠中能看到狼和藏羚羊在道路两侧漫步，天边是蓝色与褐色的缝合线，风席卷着黄沙在飞舞，湮灭，又起舞。缝合线呈弧状，稍远处看，视线尽头变成了一个曲面，车子仿佛是按照惯性在向下移动。在车队左前方，山坳顶部，突然砰的一声惊雷，激起的雪花扬在半空中，而后沿着山脊两侧飞流直下，宛如为大地女神戴上了项链。待到山脉归于平静，在那壑谷雪流交汇处，似拱起一颗珍珠。在朱旺还在回味女神的韵味时，长剑100导弹矗立在视线内，直指苍穹，蓄势待发。这让他想起了小时候的一种游戏。倪琼身上有一种木质的香气，他会把她骗到身边，然后把手中的鞭炮插进牛粪里，牛粪会炸得溅她一身，她就会一直哭。她哭，他就会觉得自己很有男子气概。

2346高地是一个让人绝望的小土坡，光秃秃，没有绿植，没有水源。唯一醒目的标识就是车队拐出主路时，路沿上立着一个写有“34”字样的小石碑。车队刚到达小土坡時，战士们虽有些疲乏，但未丧失战斗力，工作还是在有条不紊地进行。过了不到半小时，天空开始变得一片雾白，山坡处披上了一层霜衣，雪花如棉絮般铺天盖地，挤压稀薄的氧气。大家的行动开始变得迟缓，一心想抓紧搭好帐篷，好有个栖身之所，来躲避这寒风中飞来的刺骨的冰刃。朱旺缩着脖子，蜷在炊事车前，恍惚着脑袋，残留着部分意识。他隐约听到有人来说，饭要尽快弄熟，没啥要求，带着热乎劲就可以。从车厢取米是一个大难题，朱旺感到四肢还挂在身上，就是使不出力，折腾了许久腿也没能迈上车厢板。后来，不知谁派给他一个搭档，两人合作，取米到米上锅用了三十分钟，在这里似乎一切都变得无比艰难。汽油罐是最让他头疼的一件事，压力阀一旦小于0.4mpa，灶头就会熄火，就需要不停地往罐子里打气，维持气压，而那位去抽油的搭档已经出去了一小时，如今是死是活都没影了。朱旺早已没了恼怒的力气，他拖着瘫软的身体，左脚踩着踏板，双手扶着气筒手柄，身子弯曲成九十度压在双手上，每“哧”一声，他的精力就被抽走一分。雪已经把部队的痕迹掩埋，连部挤满了吸氧的人，来吃饭的人寥寥无几。现在能走来吃饭的人都是适应能力强的人，脑子还能想事，他们知道，不吃东西只会更加难熬。

深夜，对于战士而言，只不过是一个清醒的噩梦的延续而已！

炊事班的帐篷是连队搭的，帐篷下沿并未用土盖住，寒风从那里肆虐进来。朱旺感觉自己像是躺在手术台上，下半身被打了局部麻醉，一位医生拿着刀子在给自己做开颅手术，整个过程必须清醒地看着，而后承受着莫大的疼痛。他们把能盖的全部往身上加，睡袋、被褥、大衣，脑袋套着针织帽再加上棉帽，还是没有暖意。帐篷内的人交替发出呻吟，宛若一曲交响乐。薛班长说帐篷像冰窖，便独自在冰天雪地走了一个晚上，谁也不知道他是如何在两种同样的困境中做出选择的。到底在2346高地度过了多少个夜晚，朱旺已经记不得。他无时无刻不与头疼做斗争，疼得厉害，他就忍耐，疼得稍轻，他就臆想，这样能够带来些许快感，太疼了就容易清醒，就幻想不成。他这么想的，只要死不了，倒也乐意吃点苦，毕竟痛苦总会过去，他也曾想过别的事，比如入党、套士官、买个房子、找个女人、出版小说之类……这些想法总是一闪而过，没有结果。领导也觉得2346高地不是人待的地方，可能还未见到敌人，自己倒被这恶劣的天气给消灭了。于是，部队开始转移，大家的热情变得高涨，拆帐篷的速度远超搭建的速度。此时有几个感冒的已经被送下了山，朱旺发现艾广兵已经不在驾驶员之中，他失去了争夺晋级士官的机会。

此次的转移点是一处低洼地，有一个小水泊，小草挂点绿色，海拔也要比2346高地低上300米，氧气充足，每天下午六点不会下雪，最关键的是晚上可以熟睡了。官兵们的士气变得高昂，干劲十足，搭帐篷、打地钉、抡锤子都毫不费劲。朱旺这时候才有精力打量炊事班的其他成员，看清他们的样子。金钟治是一营的副营长，身材干练。旅长尚武在旅里经常举办军事竞赛，金副营长在军官竞赛中脱颖而出，也是“魏武卒”的主考官，深受旅长青睐，据说这次任务结束后回去要调正营。李江是炊事班长，重庆人，也是一营的，算朱旺的半个老乡，两人以前炊事比武时有过照面，算老相识。薛班长是上来混高工资的。景帅年轻热血，常常把报效祖国挂在嘴边。潘小平与朱旺是同年兵，上山目的大抵一致，为了晋级士官更容易。老采最有意思，年过三十五还未结婚，爱开黄腔，时常炫耀在外面遇到的女人。加上司务长和给养员，一共七人，负责此次的炊事保障任务。

急促、连续的哨声穿破梦境……

紧急集合！

紧急集合！

帐篷内，战士们惊起，纷纷跳下床，争分夺秒，摸着黑把物资塞进背囊。朱旺庆幸昨晚自己没有一件一件地脱衣服，他套起衣服，把被子一折，把战备所需的物资一股脑塞进背囊，在身上挂起战备包和水壶，扛着背囊就往外面冲，边跑边系腰带、扣扣子。营长已经站在探照灯下，拿着秒表数着人头。战士有的拖着背囊，有的咬着帽子，有的被鞋带子绊倒，摔得连滚带爬，反正就是一股脑往营长那里冲。营长按下秒表，向队伍中走去，把队尾三人叫下来，罚每人原地五百个俯卧撑。三分钟内到达的则检查物资，缺一样没带的罚五十个俯卧撑。老采在队尾被揪出，脸被自己气成了猪肝色，靠坐在背囊上，甩掉额头上的汗，捅着不合脚的陆战靴。检查时又有人被揪出，潘小平因为手电没电，也被算作是缺一样。朱旺面无表情，心里却乐开了花，他又将这个同年兵比下去了。

经过一段时间调整，部队慢慢地恢复了常态。炊事班白天要做饭，其余时间则跟着连队挖工兵坑，学军事地形学和卫生救护。薛班长、朱旺、景帅、老采四人常以大头兵自居，嚷嚷着看不懂图纸。每次拿到军事地形图，美其名曰分析地形，实则借助看图纸的机会在附近转悠。他们发现原来他们一点也不寂寞，山坳处都是兄弟单位，全隐蔽在伪装网下，有炮兵团、装甲团、陆航旅、工兵九团等等，少说有五千余人。由西向北走三百米，他们遇到一处工事，这里有几间集装箱改制的房间，他们上前打招呼，女人穿着迷彩大衣，臃肿成一团蹲在地上，头发潦草，脸泛着高原红，嘴唇皲裂，犹如干涸的池塘上那被暴晒的泥块。她眼神警惕，身体往铁皮上缩，埋着头说，男人们都出去干活了，自己只负责为男人做饭。景帅想要把水壶的水递给她，被薛班长一把拉开了。驻地已经成了一个小点，他们没带望远镜，肉眼看不太清，于是一行人开始朝着水泊前进。三头藏羚羊在水泊处喝水，有两头见有人撒腿就跑远了，一头与他们玩起了游戏。人追，它就跑，人停，它就仰头咯咯叫，一来一往几个回合，也没有缩短与藏羚羊的距离，反倒把自己的力气给磨没了，回去时差点没赶上做饭点。

离九月份越来越近，朱旺越来越谨慎，也越发勤快。每次起床都要比潘小平起得早，背囊打整得也要比他利索，两人有时也暗中较劲，互相不对付。班务会上，因为炊事车的卫生，李江点了朱旺的名，他端正态度，积极承认错误，老实挨批，不愿与这个老乡起冲突。事后，他又觉得那根本不是自己的问题，炒菜那一块脏关自己焖饭这边什么事，还不是因为不敢说薛班长，就拿自己这个比他兵龄低的人开涮，拿捏自己想要晋级士官的命脉，知道自己不敢怼他。朱旺大部分时间都在炊事车里，很少往操作间去，闲来无事就和另一头的薛班长、景帅聊天，或者阅读带上来的两本书。一本是《鲁迅杂文集》，另一本是《丧钟为谁而鸣》。先生的书虽然没有另一本厚，但他翻阅的时间却要比另一本要多得多，翻得纸张发胀、泛黄。反复之间，他在字缝里惊讶地发现，先生未曾浮于字面的怯懦和谨慎的坦诚，活生生像一个人。這种情感相较于神话般的强大，更使他感动。好比上颚一块敏感的嫩肉，凡是要进入消化道的东西，得先由它抚摸，然后纯粹地、直观地输送进大脑。

在不知是鸡还是乌鸦叼走猪肘子的那一天，营部给每人发了一块白布，同时下了一道命令，让每个人在白布上写上姓名、血型、家庭住址，缝在迷彩服上衣的内兜里，再写一封信交到营部。这个消息引起了骚动，大家猜测，莫不是真要与阿三真刀真枪地干一场了？他们距离冲突点不到五公里，十分钟就可以到达。但目前为止还不知道阿三长什么样，只听说他们的军官地位很高，都是高种姓，士兵送饭都是双手举过头顶。平日里天天念叨浴血奋战、战死沙场，觉得自己能死上一百次，但这一次，朱旺感受到死亡是如此接近。自己会长眠在祖国的边陲吗？朱旺不得不思考这些问题，临阵退缩是不可能的，能杀一个是一个，枪打掉了就肉搏，手被炸掉了就用嘴巴咬，也算死得其所。运气好缺个胳膊少条腿，被抬下山，说不定还能捡条命。要说为谁谁拼命，他自然是不愿意的，他还有些怕疼。可军令如山，当了五年兵的他清楚地知道违背军令的后果。当然，他也不会去违背，只是对死亡产生了犹豫。若无血性，那些军功章也不会挂在他的常服上。朱旺犹豫了很久也没有动笔，他不知道该写给谁，那早已消失不见的母亲？还是相识不久的父亲？他都不想，要不写给倪琼吧。他爱她，至少她会像星星一样在夜空中闪烁，被他昂首注视，消解苦闷与思念。最后，他在信封上杜撰了一个地址，塞进一张白纸，他觉得自己不会被谁想起，自然也不具备去骚扰谁的权利。

昆仑山脉的天有三种颜色，蓝、白、黑交替出现，互不干扰。蓝是晴空，伴有灼热的紫外线；白是暴雪，伴有呼啸的寒风；黑是黑夜，安静，略微能感受到地心的脉动。今天的天是蓝的，部队即将进行三十公里的徒步拉练，营长在队伍前面给战士们动员。周攀扛着营旗走在最前面，他是小时候吃土豆长大的，有驴一样的身体，跑十公里都不带喘气。还未行进多远，有一条小河挡住了去路，河水泛白，顺着上游望去，一直可以追溯到那座无名雪山。营长脱掉鞋，带头蹚河，走了没几步，身子一闪差点栽倒在河中央，幸好周攀机灵，冲过去一把扶住了营长，不然可闹出笑话了。朱旺的腿一接触到河面，膝盖就发软，他为刚才在心里嘲笑营长而感到愧疚。走了两步，流过的河水仿佛拉锯着骨头，让人忍着痛又使不出力，众人一边缓缓挪动，一边发出嚎叫。有几个呆瓜不小心栽倒在了河里，以后肯定会成为众人的笑柄，当然，出丑的也一直是那么一两个，大家已见怪不怪。紫外线已经到了最强的时候，队伍走在峡谷中间，脚心能感受到怪石的炙热，朱旺见薛班长有些体力不支，就将他背的大米扛了过来，加上油罐共三十斤的物资压在他的肩上。他很累，口干舌燥却不敢停下来喝口水，他怕一旦停下来就会脱离队伍。他的汗液在额头上浓缩成了白色结晶，稍睁开眼，光圈中似射出一支箭矢，他强忍着阵阵刺痛，从眼缝中去寻找旗帜的方位，加快脚步追上队伍。行至中午，部队开始大休息，炊事班简单休息就开始起锅做饭，有些嫌饭难吃的人，已经吃起了自热食品和单兵干粮。不一会儿，从远处飘来一团白云，大家纷纷挤在那团白云下面，朱旺收拾完手里的活，也凑热闹往里挤，风一吹，把几人的骨头都快吹酥了。云往哪处飘，几人就往哪处跑，直到云加速飞向了远方。

“老乡老乡，背后一枪。”朱旺咒骂道。李江见朱旺没有与炊事班一起收尾，面色很不情愿，朱旺也并未给李江好脸色，两人都未控制情绪而发生了争吵。朱旺觉得自己作为一个老乡，已经很给李江面子了，平时安排什么事情自己都一声不吭，积极配合他的工作，有些不合理的安排自己也没有反驳。没想到自己一而再、再而三的忍让，换来的是变本加厉。再说两人也不是一个营的，只是暂时混合在一起，下山了就谁也不认识谁，这李江也未免太把自己当回事了。他最烦李江斜着眼睛盯着自己，好像满脑子都是算计，想着怎么给自己下绊子，简直防不胜防。

最近李江仗着自己是班长，后面还有他们营的副营长给他撑腰，便频频在班务会上点朱旺的名，针对他。朱旺的忍耐没有得到回报，两人已经水火不容，谁也不给谁好脸色。朱旺觉得这样子不是办法，于是就找到副营长。副营长正趴在桌子上画地形草图，他不是政工出身，没有副教那么会做思想工作。听完朱旺的诉苦后，三言两语就将他打发，声称事后会找到李江，让他注意工作的方式方法。朱旺拔了个军姿，挂着笑容，就像读书时两人发生矛盾，谁先告老师，谁就胜利一般。

回去的路上，他步伐轻盈，如果李江胆敢再次挑衅自己，就不必给他面子，随即哼着小曲往炊事车里走。周攀坐在炊事车里的小马扎上，见朱旺回来，立马贴过来搓搓手，嬉皮笑脸地卖关子，说带着一个好消息，让朱旺拿点好货交换。朱旺心领神会地白了他一眼，从餐盒里拿了一个卤鸡腿给他，打发他赶紧走。周攀捏着骨头，将整块鸡腿塞进嘴里，出来时只剩下了一根骨头。他闭着眼睛开始摇头晃脑，一边咀嚼，一边哼着歌，享受着美味。

“你怎么不好奇是什么消息？”

“下次骗吃骗喝能不能换个套路？”

“你副教来了电话，说你已经是预备党员了，让你写好一份申请，下山时交给他。”周攀讪讪地笑了笑，有些不好意思，便直接与他说了这个好消息。

“当真？”

“那还有假，上山这批入党的名单我都知道。”

“你和潘小平入了没？”

“潘小平我记得好像没在里面。至于我，营长说马上会有一个火线入党的机会，会给我留一个名额。”

毫无疑问，副教在这个时候给他入党，只要不犯重大过错，晋升二期已经是板上钉钉子的事情。同时也是对他工作的一个认可，会持续激励着他前进。这时，李江就是渺小的，虽然他看不惯自己，但是他又不是自己营的，对自己产生不了任何影响。他决定与人为善，要把李江当作一个好战友，见面时要主动与他打招呼，积极化解双方的矛盾，这一切都没有什么大不了的。

然而蜜月期没过多久。班务会上，李江开完营务会回来，翻开他的笔记本，然后像个肉喇叭一样，宣读着开会的内容。朱旺坐在角落里祈祷着，但还是未逃过被点名的厄运，他想着挨批就挨批吧，忍忍就过去了。谁知李江让他站起来，检讨米饭为什么会出现夹生的现象，并强调这是营务会上连队反映的问题。朱旺觉得自己是个小丑，前面的种种示好倒像是刻意讨好，缓和不了两人的关系，还让自己处于弱势的地位。想到这里，他顿时火冒三丈，按捺不住情绪，站起来直接对着李江开骂，丝毫不留余地。

“在这海拔五千米的地方还要求这么高？还当自己是在营区吃香喝辣吗？刚上来的时候吃夹生的米饭怎么没见一个人说？连队不知道什么情况，你一个炊事班长还不清楚吗？这里谁敢保证自己焖的饭次次都是熟的？一天天都是惯的毛病，大不了这活我不干了，谁爱干谁干！”

“不要太把自己当根葱，世界上少了你也不是转不了。不想干，可以打报告下连。”

“当个班长给你神气得不行，但凡你有一点本事，我就敬重你。可惜，你屁都不是！”

“你觉得我不行，那你来当这个班长。”

司务长见两人吵得面红耳赤，连忙将两人分开，班务会原地解散，各自回到帐篷内消消气。朱旺进了帐篷就拆开背囊，躺在床上睡觉，点名也没去。景帅回来说，刚才李江又在点名的时候批斗他了，说谁要是不想干，可以直接打报告下连。朱旺听完大为恼火，他决心要与李江死磕到底，下连说不定还中了李江的下怀。随后几天里，他不再早起，而是在队列里拖拖沓沓，干工作也不积极了，处处与李江作对。反正就是让李江抓不住把柄，又能膈应他。炊事班分成了两个阵营，根据地分别是炊事车和操作间，朱旺、景帅和老采是一拨，在炊事车内烧菜、焖饭；李江、潘小平和给养员是一拨，在操作间内配菜、发面。薛班长和司务长充当老好人，从中调和双方的矛盾，谁也不得罪。朱旺本以为他与李江的恩怨会是一场持久战，不想周攀又带给他一个消息，使他又一次改变了想法。

许久没有见雪了，太阳晒得让人焦躁。炊事车内，灶膛里的煤炭烧得通红，把空气烫得虚幻，热度在车篷内久久散不出去，蒸汽在顶棚上形成一团雾，聚成的水珠滴在三个光膀子的人身上，一时分不清是汗还是水，如果是水，或许可以从他们偶尔抽动的身体上分辨出来。朱旺坐在口子上，左手抓着一块羊排撕咬着，腿上放着《鲁迅杂文集》，書页上布满了油垢和尘土，看起来像是被水泡发了的千层蛋糕。

“给我搞一块。”一个声音突然出现，吓得朱旺一激灵。周攀站在门口一动不动，龇着牙傻笑，盯着他手中的羊排。

“滚。”

“我有消息。”

“放。”

“给我搞一块。”

朱旺拗不过他，从餐盒拿了一块羊排给他。周攀嘴大得吓人，一口把羊排塞进嘴里，出来时就剩下一根骨头了。他没有搭理朱旺的不耐烦，吃完羊排后舌头在嘴巴外打了个圈，有些意犹未尽，搓搓手，继续谄媚地讨好朱旺。见此计不行，他咳咳嗓子，立马装作一副办公事的样，说出了来炊事班的目的：营里要组建一个小队，筛选体能好的，壮实的，去迦勒万支援，一共要去三十人，炊事班要抽两个人。景帅一听顿时来了精神，扔掉手中炒菜的铁锹，这个菜他是炒得够够的了，跑过来说炊事班就他和朱班长体能最好，两人去最合适不过。朱旺也想去，这个地方待得有些腻，天天都是一些重复的工作，太无趣。再者，他想到李江那张斜视的脸就不怎么舒服，换个地方做做成绩，晋级士官更有保障。周攀主动请缨，愿意替他们先在副营长那里报个名，走时还顺了两块羊排在手上。

凌晨四点，朱旺去叫景帅起床，走到床前时发现他的装备已经收拾好，躺在床上两眼发光，盯着自己，精神气十足。昨晚营长把小队集合在一起，做了个动员，介绍了迦勒万的紧张形势，那里随时都有爆发冲突的可能，每个人必须打起二十分的精神，应对可能出现的任何危机。接着给每人发了一根哑黑的钢管，六十公分长，里面有一把刀，开了刃，可以弹出来，一抹寒光闪出，仿佛已有割痛感。小队已经集合完毕，留守人员集结在车队两旁。这一刻，所有人的心连在了一起。出发后，朱旺发现车里都是“魏武卒”的成员，是旅里的训练尖子，有人望向车外，有人紧缩下巴，有人摩挲那根哑黑的钢管。大家目光坚定，沉默不语，思绪在某一处停泊。

在祖国边陲，日月同辉。东边的红日缓缓升起时，西边的雾月也渐渐地隐去，同时将山河的肌理袒露。车队一路西行，在六点钟抵达了大本营，这里已经有很多帐篷支了起来，番号旗在呼啸声中簌簌作响。往西南方向二十米，有一个斜坡，上面布满了碎石，再走大约五百米，就是迦勒万河谷。河谷流淌的水，是不可逾越的红线。小队一共搭了两间帐篷，四角各打一枚地钉，没有挖排水渠，挖了一些土掩住帐篷下沿，防止漏风。帐篷内铺上一块防潮垫，两边各放了八块床板，中间留个过道。床头放着战士的背囊，装备都是随身携带，晚上睡觉不脱衣，只脱鞋。朱旺和景帅负责伙食，周攀带着一个新兵跑过来帮厨，早饭是一锅稀饭，配上榨菜。吃完饭后，简单调整，副营长便带着队员熟悉附近的地形，原地训练棍法和搏杀的技巧。训练完后，原地休息了十分钟，接着开会。晚上，做饭和帮厨的没有去巡逻，朱旺在教景帅如何焖饭，然后再去烧个牛肉，炖锅白菜粉条。吃饭时，每人还可以分得一罐汽水。大家的话都留在心里，与最亲密的人私语。除了周攀，他还是一副吊儿郎当的模样，见人就开始絮叨。

“你就这么缺心眼吗？”朱旺蹲在地上，含着草根，问他。

“你他妈的才缺心眼。”

“这个时候话这么多，不是缺心眼是什么？”

“我就是想说，停不下来。”周攀躺在朱旺身边，旋即笑着说，“营区广播经常放的那首《祖国不会忘记》，你会唱吗？”

在茫茫的人海里我是哪一个？

在奔腾的浪花里我是哪一朵？

……

不需要你认识我，

不渴望你知道我，

我把青春融进，

融进祖国的江河。

两人在一起哼唱着，唱给祖国听，唱给山河听，唱给青春听。歌声在雄鹰展翅的羽翼中回荡，携着飞向远方。

“生活在这里，我很幸福，我得到了我难以奢求的关心和关爱。每周四的政治教育我都听不太懂，一听就想打瞌睡。但作为士兵，我知道自己的职责，履行这份职责是最简单的一件事，也是我唯一明白的事情。在祖国面前，像我这样平庸的人，能够献出生命去捍卫它，是我坚定不移的信念。”

“你我未必会死，死亡只是你必胜的意志。”朱旺把草根咀嚼成碎渣，吞下了肚子，津液带有一丝微苦，却回甘。他还想再吃一根。

“说来也奇怪！我只要想，不停地想我会死在战场上，我才不会怕死，浑身都是力气。”

“你才是一个真正合格的‘四有军人哪。”朱旺感叹了一声，不再嘲笑他。

“哪有，哪有？”周攀连忙摆手，红着脸有些不好意思。随即，他又有一句没一句地聊，说着说着有些伤感，眼眶发红，开始倾诉往事。“我小时候不爱读书，与谁都打过架，包括父母。那会儿的想法就是当个混混头子，整日混迹在游戏厅、网吧、舞厅，一直玩到死。后来，父母管教不住，就把我送来部队管教。刚到部队，我谁也不服，就挨揍，被揍多了也就服了，气也顺了。下连后，我有了稳定收入，就定期往家里打钱，在电话里面也常常关心二老。第一次探家时，父母亲头一次在我面前哭，我当时就知道，我在做一件正确的事情。”

月光皎洁，疾风掠过迦勒万河面，涟漪扰乱满载的星河，转眼间斗转星移，岁月的序章仿佛又一次重演。朱旺半是梦，半是醒，突然，急促的哨声在外面响起，他知道这不是梦！

“快——快——”朱旺急促地喊道，随即拿起钢管，戴上头盔，套上鞋子就往外冲。

不到两分钟，几百人就已经整队完毕，一位上校在前面吼着，夹杂着河南口音的训话让朱旺听不太清，只听见他吼道：“1962年……现在照样杀翻他们……战士们，有没有信心？”

“有！有！有！”

“杀！”

“杀！杀！杀！”

众人纷纷举起手中的武器，再次大喊三声，掺杂着沙哑，肃杀之气响彻夜空。战士们愿意用自己的鲜血，染红这片大地，效仿英烈，寸土不让，寸土必争。秃鹫的利爪锁在山崖的峭石上，它们闻到了血腥味，目光锐利，虎视眈眈，在等待一场盛宴。

敌人已经跨过河面往这边袭来，他们身材高大，有黑人、白人、黄种人，很好辨认。副营长说过这是敌方请的雇佣兵，做的是生意，绝对怕死。只要是白刀子扎进去，抽出来照样流血。朱旺身子止不住地颤抖，死死握住手中的钢管，跟着队伍向前冲。他什么也不想，发疯似的吼叫，驱散恐惧，只想杀敌。场面十分混乱，双方厮杀在一起，铁器撞击声，嘶吼声，叫骂声，惨叫声，不绝于耳。朱旺吼叫得像一头饿狼，挥舞着钢管痛击敌方，训练的棍法早已抛之脑后，全是一些生理的本能在狂泄。在追击中，他猛然间感觉到一股刺痛，一柄鱼叉刺进了他的大腿，吃痛得他顿时跪在了地上。这时冲出了一个人影，一脚将敌方踢倒在地，又补了一棍子，敌人直接昏死过去，他向朱旺点了点头又向前冲了去。朱旺将鱼叉拔了出来，鲜血顺着伤口一直流，他快速拆开三角巾，敷上敷料，将三角巾叠成三折系在伤口处，忍着痛继续往队伍里追。他隐约看见旅旗向下倒了一下，在半空中又立了回来，他便朝着旗子方向追赶。

这次反击共俘虏敌方三十人，全关在指挥帐篷里，烧掉他们的鞋子后，第二天还是有几人逃跑了，抓住后全给吃了“花生米”。朱旺这几天一直躺在床上，他的大腿开始感染，脓汁将纱布都染黄了，还伴随着头痛和发烧，日子都是在昏睡中度过。山上的医疗条件不足，刚好人员开始轮换，负伤的便随着退伍与轮换的人员下山治伤。景帅将朱旺的个人物品整理好，扶他登上车，炊事班一行人包括李江在内，都前来送他，要他抓紧时间养好伤，到时候一起喝酒。

“醒了？”艾广兵问。

他动了动眼皮，睁不开眼睛。

“要不要给医院送面锦旗？”

他迟疑了一会儿，摇了摇头。

“送锦旗的话，你就可以再躺七天，我回去之后就直接复员了。”

他努力了许久，炫白的光才从眼缝外冲进来，震得脑子发晕。定了神后，他看见白墙下方挂着吊瓶，输液管一直顺着他的手臂，插进了血管中。

“周攀死了！旅里会给他评烈士，以后会葬在康西瓦。”

“死了？死了？”朱旺重复念着，他在脑海反复检索，试图找出爆发冲突前自己想象中的死亡的几百种模样。最后浮现出旅旗摇晃的那一幕，他呆呆地望着天花板，回忆着。

“你算走运，再往上一点你的肠子也得扎出来。現在你的这道伤口，以后就是你的荣誉勋章，在部队可以吹很多年。就比如现在，享受专人陪护，单独的病房，单独的饮食，以后在部队立功受奖你都有机会，后半辈子你在单位都可以躺着养老了，什么都不用操心。”

“你话怎么突然这么多了？”

“……唉！我在想，如果我没有感冒，就不会从山上下来了。我恨自己窝囊，努力却做不出成绩，部队不喜欢我这样的人。现在我已经想明白了，回去也好，陪陪家人，娶个老婆，生个孩子，踏实过完下半生。”

周攀的死给了朱旺一记重锤，让他的心沉闷得慌。如果自己的生命在迦勒万戛然而止，会有遗憾吗？他反复地思考着这个问题。这当然是个伪命题，活人不能替死人说话，死人也不能为上一秒做决定。艾广兵还在絮叨个不停，不爱说话的他此时像生前的周攀一样话多。

出院那天，副教派了一辆车到军区总医院接朱旺。他拄着拐杖围绕着营区走了一圈，空气是香甜的，树叶是清新的，海棠果挂在枝丫上，红得发黑。跑步的士兵，充满朝气，富有活力。马上就要宣布套改的命令了，能不能留下各自心中也有了数。这几日都是新兵在照顾朱旺，给他送饭，扶他上厕所，他觉得自己可以单独完成，新兵死犟，说是副教给他下的任务，死活不肯离开。加上脑海一直萦绕着一个想法，他下定决心去找副教聊一聊。

“你来得正好，我还说去找你。我准备把你弄到油站去养伤，等完全好了再过来给我干通讯员。”刚走到门口，副教转过头看了他一眼，然后又转过去，一边处理文件，一边说着。

望着副教的背影，朱旺愣在了原地，低着头，鼻子发酸，原本组织好的说辞一时乱作了一团。他即将辜负副教对他的栽培，却不知如何启齿。他进入部队后就开始刻苦训练，崇尚荣誉，拥有荣誉，维护荣誉，进入到了一个良性的循环。如今，他的伤是不可逆的，也不可能再次在训练场上取得荣誉，像艾广兵说的那样，留在部队养老，在某一处苟活。拖着肥硕的身体，和蛆虫有什么两样？

“我想复员。”他弱弱地嘟囔出来。见副教没有反应，他深吸一口气，大声地说道，“副教，我想要复员。”

“为什么？”空气仿佛短暂停止了流动。副教转过身子，推了推平框眼镜，温煦地笑着，夹杂着一丝费解。

“我想好了！部队已经不需要我这种人了，我也不愿成为部队的累赘。”朱旺坚定地说，随后暗暗歇了一口气，努力地调整胯部，使身体尽量维持着一个标准的军姿。

“开弓没有回头箭。这样吧，你回去再仔细考虑考虑，想好了明天给我答复。”

“不用了，副教。我已经想得很明白了，复员这件事我也是考虑了很久才下的决定。”他头一次拒绝副教，也害怕错过此刻，后面的思想会动摇。副教是极会做思想工作的，总能把问题拆解得很清晰，然后给你一个既合理又无法否定的选择。他的理性也告诉他留在部队是最稳妥的选择，但是他此刻不愿意遵循理性。

“看来这次战斗让你有了变化，以前你做选择时，可不如现在这么坚决。”副教欣慰地笑了笑，没有再劝他。

退伍当天，营区各处响起《驼铃》。退伍的士兵已经卸下了肩章、帽徽，身着一身橄榄色常服走在队列中，朱旺拄着拐杖想要跟上队伍，却因为笨拙的四肢差点摔倒在路边，只好独自一人瘸着腿，迎着其余人诧异的目光走向饭堂。新兵第一顿吃饺子，叫做“银饺子”，运气好还能吃到钱。最后一顿，也吃饺子，叫“滚蛋饺子”。退伍人员在机关大楼前集合，拍了最后一次合影，然后按照名单各自列好队，登上大巴。艾广兵跑过来与朱旺拥抱，他没想到朱旺会退伍，放弃已得到的荣誉和优厚的待遇，离开部队在他眼中是件需要勇气的事情。而朱旺也在艾广兵最后的回首中，看到了他深深的不舍，和一丝不甘。

大巴缓缓驶离营区，朱旺没有去与副教道别，而是买了两条兰州烟放在他的抽屉里。他经历过太多离别，却还是没有学会在分别前该如何道别，默默承受着伤感似乎也成了一种习惯。下了大巴，队伍就四散走开了，他闷着头，心事重重，绕着火车站走了几圈，才想起兜里有单位发的车票。他走到检票口时已经停止检票了，工作人员见他身着军装，拄着拐杖，便把他放行了。

“妈妈，我们把座位让给叔叔坐吧，他看起来好可怜。”一个孕妇牵着一个小女孩，女孩穿着粉色的裙子，粉嘟嘟的脸蛋对着她的妈妈，好似要哭出来。

士兵从窗外抽回注意力，他涨红了脸，像犯了错那样手足无措，拿起拐杖想要逃跑。由于慌张，上半身与下半身错成了两条不相交的平行线，模样十分滑稽。终于找到了一个无人的角落，他掏出车票，原来是把A3看成了A8。当他走到自己的位置时，座位已经被一个老人占领，他不知该如何开口让老人把座位让给他，于是他往前面走，到处都挤满了人，他走了好几节车厢后随便找了一个无人的过道，靠坐在上面。火车鸣笛，缓缓起步，他屁股下面是一块連接处，在行进中不断摇晃，推着他的背，像海浪一样，推着他来到了记忆的深处。视线中的港湾越来越远，上面飘扬着红旗，青葱少年迎着骄阳奔跑，莽撞且自信，散发着磅礴的生命力——那是五年前的一个清晨。

乘务员打断了士兵的回忆，请他去自己的休息间坐。士兵羞红了脸，低着头婉拒了。乘务员看着士兵嘤嘤直乐，笑靥如花，两个小酒窝像玉石般温润，蹲下身子逗趣般看了一眼士兵后，就转身离开了。她的手臂和小腿都很细，笑声也很绵柔，应该是位南方人。

他想起了倪琼。他想去找她。

责任编辑：吴怡桦