“阖家欢乐”还是“合家欢乐”

问：春节，相互祝福时，有人会说“合家欢乐”，也有的人会说“阖家欢乐”。但有些“特别认真”的人会强调，“阖家”与“合家”是有区别的。这是真的吗？

——湖南 杨镇

答：“阖”本来是“合”的派生词。大徐本《说文解字·亼部》：“[合]合口也。”再看大徐本《说文解字·门部》：“[阖]门扇也。一曰：闭也。”简而言之，“合”是闭嘴的意思，“阖”是关门的意思。

由“關闭”这个义项派生，“合”与“阖”分别产生了“整个”的意思，用“合”或者“阖”都行。宋元以后，伴随着语音变化，在北方话里，“合”与“阖”变成了同音字，于是“合家”与“阖家”事实上成了一组异形词，更是可以随便替换了。在实际使用中，“合家”显得通俗，“阖家”显得典雅。

（据科普中国）