生活在南极的“绅士”

董淑亮，中国科普作家协会会员、江苏省首席科技传播专家、江苏省十大科技传播人物。出版《童话里的科学》《神奇的动物》《发明改变世界》《长翅膀的“侦察兵”》《四季科学童话》等科普专著100部，曾获冰心儿童图书奖、共青团中央“五个一”工程奖、江苏省优秀科普作品奖等。

雪地车，有时也称全地形军用输送车，是一种在雪地、山地、沼泽地、水淹地、泥泞地或沙漠地执行任务的履带式后勤保障车辆。它既无装甲，也不装武器，主要的技术指标是结构可靠，轻便灵活，具有良好的积雪地（或多种地形）机动性和一定的装载能力。企鹅，是生活在南极的一种海鸟，也是南极的象征，穿着黑白相间的外套，走起路来摇摇摆摆，在人们眼中，就像是一位身穿燕尾服、彬彬有礼的绅士。那么，企鹅与雪地车之间有什么奇妙的联系呢？

企鹅的家乡在最冷的南极，也是南极最古老的动物之一，属于那里的“土著民”。它们祖祖辈辈在那里生活了1500～2000万年的漫长岁月，远比人类登上南极大陆的时间还早呢。

企鹅是一种海鸟，可是它的翅膀很小，已退化成鳍，变成划水的桨了，再加上它的腿粗短有力，脚趾间有蹼，所以划起水来既快又方便。企鹅属于鸟类，羽毛既轻又密，保暖性特别强。因此，它既能在海洋中潜水游泳，又能在冰天雪地的陆上行走，成了不会飞的鸟。虽然南极非常寒冷，冰封雪冻，白雪皑皑，自然条件十分恶劣，可是企鹅一年四季都生活在那里，即使遇上了强大的暴风雪，也不曾在心中萌生逃离的想法。

在庞大的动物世界中，雌性生儿育女似乎是天职。然而，生活在南极的帝企鹅却打破了常规，创造了雄企鹅孵蛋的奇迹。

雌企鹅产蛋后，立即把蛋交给雄企鹅。在孵蛋期间，为了避寒和挡风，几只雄企鹅常常并排而站，背朝来风面，形成一堵挡风的墙。孵蛋时，雄企鹅双足紧并，肃穆而立，以尾部作为支柱，分担双足所承受的身体重量，然后用嘴将蛋小心翼翼地拨弄到双足背上，并轻微活动身躯和双足，直到蛋在脚背停稳为止。最后，从自己腹部的下端耷拉下一块皱长的肚皮，像安全袋一样，把蛋盖住。从此，雄企鹅便弯着脖子、低着头，全神贯注地呵护着这颗“掌上明珠”，60多天里不吃不喝，直到雏企鹅脱壳而出。在孵蛋和护理小企鹅期间，一只雄性帝企鹅的体重要减少10～20千克，即将近自身体重的一半重量。雄企鹅育雏的艰辛也由此可见一斑。

南极企鹅除了十分耐寒、雄企鹅孵蛋等本领外，最大的特长是在冰雪上飞奔。

成群结队生活在一起的企鹅，它们的样子看起来非常笨拙，走路摇摇晃晃、蹒跚而行。可是，你知道吗？在水下，企鹅游动的速度最大可达每小时36千米，能轻而易举地超过一般的潜水艇。在陆地上，一旦遇到紧急的情况，它能以每小时30千米的速度在雪地上飞跑起来。

原来，企鹅有一种在雪地上快速“飞行”的本领。它只要扑倒在地，用肚皮贴在雪面上，用鳍翼和后脚紧蹬冰雪，就像使用雪杖的滑雪者，能一下子弹出好远，在雪地上快速滑行。

仿生科学家受企鹅滑行的启发，设计了一种新型的汽车——雪地车，这是能够在冰雪地面上飞驰的汽车。这种汽车没有轮子，在它的底部安装了类似两只脚的“轮勺”。汽车在行驶时，底部贴在雪地上，轮勺不停地转动，像船桨一样，扒着雪向前行进。这种汽车重1300千克，行驶速度可达每小时50千米，能把企鹅远远地甩在后面，大大地解决了极地运输问题。这种汽车既能在冰雪上滑行，也能在泥泞地带行驶……不仅如此，人类受企鹅雪地滑行方式的启发，还发明出了雪橇板，也是模拟企鹅的滑行原理呢。