为什么故事里总有“从前”

在讲述本节课的知识点之前，我们先来看看四篇故事的开头——

欧洲民间故事《三根羽毛》的开头：

从前有个国王，他有三个儿子。其中两个很聪明，反应很快，唯有老三言语不多，单纯质朴，因此大家都称呼他为傻瓜蛋。

阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中《渔翁和魔鬼》的开头：

从前有个渔翁，年纪很大了，但每天还是要去海边打鱼，从而维持全家人的生活。老渔翁家里有五口人：他和他的妻子，还有三个儿女。打鱼带来的收入是很有限的，所以家里的生活很艰难。老渔翁有一个很奇怪的习惯，就是每天打鱼时只撒四次网，不管打上来的鱼有多少，他从来都不会多撒一网。

非洲民间故事《做牛奶的鸟》的开头：

从前，有一个大村庄，那里生活着许多人。他们靠粮食生存。有一年，这里发生了大饥荒。

我国民间故事《宫女图》的开头：

从前，有一个贫穷的年轻人，名叫天台，他和年迈多病的母亲生活在一起。天台每天上山打柴，然后拿到集市上去卖，赚得一点儿微薄的收入，维持他和母亲的生活。

这四篇故事来自不同的国家，虽然地域不同，但是有两点是相同的，那就是：

1.它们都属于民间故事。

2.故事的开头都提到了两个字——从前。

为什么故事里总会出现“从前”？

为了解答这个问题，我们可以假想这样一种场景：

古时候，老王和小王是一对父子。一天夜里，老王和小王欣赏着天上的夜景。忽然，小王看到天上有两颗闪亮亮的星星，中间隔着一条河（实际上是银河）。

小王就问老王：“爹爹，天上那弯弯的一条线是一条河吗？为什么两颗亮闪闪的星星在河的两边？……”

老王该如何回答？

老王不能说：“那是银河，那两颗星星属于恒星，它们比太阳还要大。”

这样的回答，属于科学的范畴，在很早很早以前，是完全不可能的。

那怎么办？

小王的问题，老王总得给一个解释吧。于是老王就开始发挥想象力，想起隔壁村有一对恩爱的情侣被人拆散，便开始编起故事：“从前，有一对情侣。有神仙不希望他们在一起，就用仙术变出一条长长的银河拆散了他们……”

当然，这个故事刚诞生的时候，会出现各种逻辑上的漏洞，但这已经不重要了，重要的是，面对银河的疑问，出现了一个答案。

小王有一个好朋友叫小张。

一天夜里，小王和小张在一起赏月。赏月的时候，小张看着天上两颗亮晶晶的星星，问出了同样的一个问题：“为什么两颗亮闪闪的星星在河的两边？……”

小王这时候就开始显摆起来：“我知道我知道，我的爹爹告诉我了。”于是，小王把老王讲给他的故事讲给小张听。

注意哟，这是小王完全凭借自己的记忆讲给小张的。在讲述的过程中，他难免会添油加醋。比如：在老王给小王讲的故事里，男孩儿本来是放羊的，或许是记错了，小王给小张讲的时候，将放羊的男孩儿换成了放牛的男孩儿。

过了几天，小张遇到了小李，小张将小王讲的故事转述给小李……

由此可以得知两点：第一、民间故事是劳动人民集体性的创作；第二、民间故事是口耳相传的艺术。

故事在口耳相传的过程中，难免会出现一些纰漏，直到后来有文人墨客将这样的故事用文字记述下来，形成了我们如今看到的《牛郎织女》的故事。

民间故事为了便于传播，减少在传播中出现的纰漏，便用了一个模糊化的时间——从前。

从前，可以说是三年前，也可以说是三百年前，还可以说是三千年前……它代表的时间不是确定的。

我们来看一个故事：

三年前，有一位母親，想念远方的孩子，便用飞鸽给他传信……

如果这是一个故事，这个故事流传到今天（也就是21世纪），我们听到之后，肯定会疑惑：

三年前，飞鸽传信？真奇怪，如果想念自己的孩子，打个电话就可以搞定，为什么需要飞鸽传信呢？这样的故事太假了吧，逻辑上说不通嘛。

但是如果将“三年前”改成“从前”，以上的困惑立马消失——

从前，有一位母亲，想念远方的孩子，便用飞鸽给他传信……

除了使用“从前”，许多民间故事的开头也喜欢用“很久很久以前”等字眼。

比如《七兄弟》：

很久很久以前，在大海的旁边、高山的脚下，有一个很小的村庄。村庄里住着一个老汉，老汉有七个儿子。这七个儿子可不一般，他们个个都身怀绝技。老大叫大壮实，老二叫二刮风，老三叫三铁汉，老四叫不怕热，老五叫五高腿，老六叫六大脚，老七叫七大口。

值得注意的是，后来许多作家在为孩子们写故事的时候，也借鉴了这样的开头。比如安徒生写的《皇帝的新装》的开头：

很久很久以前，有一个皇帝，他太喜欢新装了，把钱都花费在弄到新装上面，他一味追求的就是衣着入时，总是穿着考究。他不关心他的士兵，也不爱看戏，说实在的，他脑子里只转着一个念头，就是坐马车到外面去炫耀一下他的新装。他一个钟头要换一次衣服，因此，人们说到别的国王往往说“他正在会议室里”，而说到他呢，就可以说“皇帝吗，他正在他的更衣室里”。

又比如张天翼的《大林和小林》的开头：

从前，有一个很穷很穷的农人和他的妻子住在乡下。他们都很老了，老得连他们自己都说不上有多大岁数了。有一天，他们忽然生了两个儿子。这个老农人非常快活，叫道：

“我们有儿子了！我真想不到这么大年纪还能生儿子。”

亲爱的同学们，你看过的故事书是不是以“从前”或者是“很久很久以前”开头的呢？

小酷哥哥创意课堂

除了“从前”和“很久很久以前”，民间故事还常常用“古时候”这样的字眼。比如《花木兰从军》的开篇：古时候，有个叫花木兰的姑娘，她从小和父亲学了一身高超的武艺……

也常常用“传说”或“相传”这样的字眼，比如《后羿射日》的开篇：传说在世界还很年轻的时候，天空曾经同时出现过十个太阳……

也常常用“具体年代”，比如《田螺姑娘》的开篇：晋朝时，侯官县（今福州）有一个叫谢瑞的孤儿……