清明螺 赛肥鹅

汪志

人间最美的四月，第一个节日便是“清明”。清明时节，春暖花开，美食众多，在民间有“清明螺，赛肥鹅”的俗语。形容清明时节的田螺特别美味，螺蛳肉像鹅肉一样肥嫩可口，百吃不厌。

我的故乡在长江岸边，水生食物众多，而螺蛳是最不稀奇的物种之一。不仅田间池塘，山坑溪圳随处可见，它们有的“顽皮”地吸在石壁上，还有的钻在泥巴中，更有的还附在草叶树须里，适应能力非常的强。

笔者出生于20世纪60年代。记得儿时，每到清明时节，家里祭祖、上坟时备用的美食众多，螺蛳是必不可少的一种，而捕捞螺蛳的任务就落在我们这些半大孩子身上。乡间的四月，一块接一块的水田里还没有插秧，清澈见底的水田泥巴上面到处都是大小不等的螺蛳，它们有的在“运动”，有的三三两两聚在一起“聊天”，还有的在“睡觉”，此时，我们拎着水桶，手拿一个小捞网，站在田埂边一个接一个捞着。水田中间够不着了，我们便卷着裤腿赤着脚来到水田中间，一会工夫就捕捞大半桶。听村里的老人说，清明时节吃螺蛳能改善视力，为了这种说法，又担心眼睛近视，每年的清明时节，我都记得吃螺蛳。

别看螺蛳小，可肉嫩鲜美。小螺蛳捕捞回来后用清水先放养一天，以清除一些寄生虫及各类杂质，然后手拿一根大号衣针，将螺蛳的椭圆形硬盖挑掉，俗称“挑青”，这个说法还有个来历。神话传说中，这个青是指“青娘”，是“蚕妖”，每年清明前后，江南一带人家开始养蚕，此时“蚕妖”就要出来作乱，有的蚕就会变成僵蚕不能吐丝。为了避免“蚕妖”出来祸害，一定要用针挑来吃螺蛳，把吃后的螺蛳壳扔屋顶瓦上，让“蚕妖”无处可逃。

螺蛳肉挑出后，要剪掉螺蛳肉屁股洗净，先姜葱蒜爆炒，再放螺蛳肉，配上食盐、料酒、辣椒、酱油、辣子酱等佐料翻炒几遍，放少许冷水煮开后盛出，一盘美味的醬爆螺蛳肉便香喷喷摆在眼前。虽然螺蛳登不上大雅之堂，但螺蛳在坊间却有“盘中明珠”之美称，可谓爱吃者众。其实，所谓的“清明螺”，不是指螺蛳的品种，而是说清明前后这段时间的螺蛳比较肥美，所以有“清明螺，赛肥鹅”“明前螺，抵只鹅”之类的说法。据考证“清明螺，赛肥鹅”这一俗语，是源于过去人们因为生活贫困，买不起肥鹅，而每到清明时节，山溪田野里的螺蛳又多又大，人们争相去摸去捕捞螺蛳，带回来加工就成了一道美食，这个时期的螺蛳不仅泥腥气小，且养了一个冬天，肉质肥美胜似鹅，这一句俗语也就传开了。

螺蛳肉不仅味美可口，其药用价值也不可低估，营养价值也很丰富。

螺蛳的吃法多种多样，制作简单。爆炒、汤煮均可，既可红烧，又可清炒，可以带壳烧，也可把肉挑出来爆炒或串起来烤着吃，只要你喜欢，随便怎么制作都是一道人间美味。著名戏剧家及美食大师汪曾祺曾在一篇文章中说道：“螺蛳处处有之。我们家乡清明吃螺蛳，谓可以明目。用五香煮熟螺蛳，分给孩子，一人半碗，由他们自己用竹签挑着吃。”好一个“赛肥鹅”的清明螺，滑嫩爽口，维系着我童年舌尖里抹不掉的快乐记忆。