“鬼火”

厉剑童

那年，我在镇上上高中。高一下学期，苹果花将开的时候，学校突然决定要杀掉男生宿舍前的一排果树。杀树的任务落在我们班男生身上。下午第四节课的时候，班主任说家住附近的学生都要回家拿工具，顺便拿下周的干粮，周六不休息了。我的名字赫然在这“附近”名单之列。

对班主任的这一安排我一百个不情愿。因为说是“附近”，其实我家离学校最近的一条山道也足足有十四五里，何况中间要翻过一座山岭，岭上坟茔遍地，一座挨着一座，像现在人口密集的住宅小区。并且我小时候常听人说坟地闹鬼的掌故，还有坟地东一头西一头四下游走的鬼火……想想就恐极。远的一条路要多出三四里，路边也有两三座坟茔。那时我没有自行车，来回全靠步行。怎奈班主任的话就是圣旨，不能不听。

一放学，我急急忙忙往家赶，生怕黑了走夜路害怕。屋漏偏逢连阴雨，那天天不好，阴着。没走多久天就彻底黑下来，还刮起了风，呼呼的。虽说“吹面不寒杨柳风”，我心里却像结了冰。路上见不到一个行人。山路两边一丛一丛的棉槐，看上去像蹲着一个个披头散发的野鬼，随时会忽地站起来抓我。瘆得我头皮发麻，咬牙切齿想回学校，可一想到班主任电光石火一样严厉的眼神，那股子退回去的万丈勇气顿时像扎了眼的气球。

我硬着头皮往前走，心扑通扑通跳得欢。天黑得像锅底，没有一颗星，就差摸索着走了。我跌跌撞撞，总算走到那个再熟悉不过的十字路口。现在有两个选择：要么走坟地，路近，早到家；要么绕道走远路。犹豫再三，我决定舍近求远。

我深一脚浅一脚地在山道上走着，眼巴巴看着村子里一点一点的灯火就在不远处，触手可及，可走起来却是那么的漫长，仿佛几十几百里之遥。我一边走，一边下意识地扭头朝坟地那条小道望一眼，又望一眼，老觉得有个心事。我知道，那都是少年时关于坟地的鬼故事听得太多的缘故。

也不知望了多少眼，忽然，坟地方向出现一团火光：那火光呈线形，头、尾都是圆的，中间一条长线，忽明忽暗，忽东忽西，忽上忽下……游走不定。我的娘哎——鬼火！一定是鬼火！我头皮发麻，捂着脸，不敢往那边看，却又忍不住不看。更让我心悸的是，我快走，那团鬼火也快走，我慢走，鬼火也慢走。我的神經绷得到了崩溃的边缘。

快走！快走！

别看！别看！

我强制自己快走，几乎小跑着朝有光亮的村庄方向走。脚底坑坑洼洼，好几次被小石头绊倒又爬起来，也顾不得打扑，光想着快到家。那情形，恍若行走在另一个世界。当我跌跌撞撞“咣当”一声推开家门的时候，人都瘫软了，上衣都湿透了，一攥能攥出水来。

母亲显然没有防备，我灰头土脸的样子把她吓了一跳：“小四……你……怎么回来了……没看见你爹？”母亲说着，往我身后望了望。

我很惊讶，问母亲：“我爹？没有啊，他去哪儿了？！”

母亲说：“你爹今儿下午天擦黑的时候去给你送干粮，到现在也没回来，我这不正寻思着出门去找找、迎迎。”

正说着，父亲推门进来了，嘴里含着旱烟袋，烟锅里红一下暗一下。屋子里顿时弥漫着香喷喷的烟草味。我从小爱闻烟草味，禁不住下意识地吸了一下鼻子。

“你上哪儿了怎么才回来？是不是走两岔道去了？抽抽抽，就不能少抽点，呛死个人……”母亲一连串地发问说。

“还少抽点，亏了这锅子烟，我们爷儿俩才顺当地回家。”父亲说着，故意气母亲似的，“吧嗒吧嗒”又抽了几口，然后将烟袋锅子朝鞋底下“当当当”用力敲了几下，这才收起烟袋，插进腰间。

“什么亏了这锅子烟？你说明白点，别打哑谜。”母亲显然听出父亲话里有话。

父亲说：“我下午到学校的时候才知道小四回家了。想着他从小怕走夜路，更不敢一个人走坟地，就猜测着他可能绕道走那条远路回家。本来我也想走那条路，好快走赶上小四，又一想，不行，我还是走坟地吧。”

“你走的坟地？就你那胆敢走坟地？就不怕坟地里冒出个鬼把你拉住？别吹牛闪了舌头吃不得饭！”母亲揶揄说。

“真的。”父亲没有笑，一脸认真地说。

“那咋不走小四走的那条道？”

“我这不是怕在小四后边走，万一弄出点动静来吓着小四，这才决定一个人闯坟地。”

“爹，你没碰着鬼火？我看见坟地那片有鬼火！”我心有余悸地说。

“鬼火？嘻！那是我给自己壮胆点的烟，我一路走，一路晃烟袋杆子给自己壮胆呢。”父亲又嘿嘿一笑说。

灯影下，我看到，父亲后背的褂子也湿了一大片。

选自《小说月刊》

2024年第2期