古韵今风枪架桥

陈文

桥是社会进步的见证，也是人类历史人文的标志。从中国的石拱桥到港珠澳大桥，都是令中国人为之自豪的桥。我的故乡就有这样一座桥，始建于明朝初年，名叫枪架桥。

一个清凉风和的午后，我站在具有时代气息的枪架桥上，感受这座承载了亘古岁月、饱经沧桑的古老桥梁，既有几许淡淡的神往，又有一种莫名的感慨。抬头扫视长长的湟里河，自然想起小时候在村上听老人家说过的枪架桥传奇故事。

元朝末年，朱元璋带领起义军在浙西一带与元军鏖战，终因寡不敌众，向湖州、宜兴溃退，直至金坛境内。从湟里向西，直到长荡湖，几十里长的滚滚湟里河水挡住了朱元璋的退路。真是“道阻且长”啊！眼看追兵逼近，朱元璋望河兴叹：“天灭我也！”此时，一个随从报告：“左前方有个蜡烛庙，能否暂避一下？”朱元璋哪有选择，只能急忙冒死前往。那废弃的蜡烛庙，屋顶塌陷，残垣断壁，蜘蛛网封住了虚掩的庙门。朱元璋心存侥幸，不管三七二十一，破门而入，在菩萨面前长跪不起，祷告不休。元军官兵追到湟里河边，不见朱元璋的踪影。走近蜡烛庙，眼前的庙门被蜘蛛网团团围住，再看那毫无生息的破庙，主帅怕惊动神灵就掉头向武进成章、嘉泽一带追去。至于蜘蛛为什么会在朱元璋进庙以后，很快重新织成网状，用今天的科学原理无法解释。

追兵远去，朱元璋逃脱了厄运，他走出蜡烛庙，看着青天白云，长长地舒了一口气。他大步流星来到河边，让随从用长矛、棍棒、大刀等冷兵器架起简易桥，匆匆忙忙过了湟里河，路过水北老街，往金坛顾龙山方向进发。朱元璋在南京当上皇帝后，为了牢记他的避险地，谕旨金坛县令在原址修建了一座桥，御赐枪架桥。朝廷拨专款修桥，明太祖御赐桥名，衙门深知其政治意义，哪敢怠慢，立马请来当地有名的筑桥专家和能工巧匠进行勘测地形，设计桥梁，采购石材，施工建筑。

枪架桥位于西观庄与水北街东南处，此地湟里河的河面比较宽阔，为了防止石块架构跨度大的技术难度，确保桥梁的安全性能，施工人员先把两岸的河床筑成石墙，然后借助两边的石墙为基础建造拱桥。因此，当年建成的枪架桥是一座单孔石拱桥，桥头用石条纵横叠加垒砌，拱圈用花岗岩长短不一的块石砌筑而成。拱呈马蹄状，犹如圆月悬挂在河面上，半个在空中，半个在水里。

枪架桥是水北一份珍贵的文化遗产，它的建造，显示了中国古代劳动人民的聪明才智和不辞劳苦的精神追求。真如唐张嘉贞的《石桥铭序》中所云：“制造奇特，人不知其所以为。”

枪架桥建成通行后，水北老街气象更新，人员交往便捷，街市渐渐热闹起来，三月三集场声名远扬。清代金坛诗人李顺源，站在枪架桥的脊背上看过社戏，写下《三月三日枪架桥观剧》一诗，三月三热闹的场景可见一斑：

洮湖柳色娇，一路酒旗飘。

舟可联为市，枪谁架作桥。

花黏游士履，风度美人萧。

燕语莺啼处，行来马亦骄。

从明朝到清代，枪架桥曾经历过几次修缮，水北和西观庄村民自愿联合出资维修桥梁的破损。规模最大的一次修缮在清朝。桥基长期受河水冲击侵蚀风化，出现松动塌陷现象，桥面台阶多处有裂痕和豁口。

1949年后，沉睡了几个世纪的枪架桥迎来了新的曙光。枪架桥建于洪武年间，历经明、清两个朝代，原来的枪架桥年久失修，桥梁结构和形态已经远远滞后社会前进的步伐，严重制约了水北社会经济发展。单孔石拱桥，跨度窄小，稍大的船只就无法通行，桥面拱形隆起，且为台阶上下，车辆不能过往。

20世纪50年代，水北人民把重建枪架桥作为民生工程纳入规划之中。施工队驻扎在离枪架桥100多米远的水北粮管所和轮船码头那边。工人先用炸药对桥进行爆破，清理现场后，快速建成一座钢筋混凝土“苏式”三孔桥。

改头换面的新式枪架桥剪彩那天，两岸村民敲锣打鼓，两边的舞龙队分别从桥头踩着舞步向对方聚拢，两支舞龙队汇合后融为一体，欢快的锣鼓，喜气的长龙，给枪架桥注入了新的生命。一桥飞度水，两岸云路挑。人在桥上舞，水在桥下笑。

20世纪80年代末，在改革开放的大潮中，金坛县委政府动员全县16个乡镇民工会战湟里河，拓宽浚决河道。记得当年我家里住了10个来自西旸乡的民工，那时的我还在水北中心小学做老师，当少先队总辅导员，曾带着学生到工地慰问，送水，与民工进行拔河比赛。我为此写的通讯报道登上了少年報。不久，湟里河变得更宽阔了，原来的三孔枪架桥重新建造成50米长、10米宽、5米高的钢筋混凝土大型拱桥，腾空横卧在湟里河上，蔚为壮观，如“初月出云，长虹饮涧”。

在那个要“想要富，先修路”的改革洪流中，水北通向武进县湟里镇的土路拓宽修建成了石子公路，金坛县城至湟里镇通车了，枪架桥又变成了公路桥。

从此，枪架桥青春勃发，充满了新的生机，绽放了新的活力。桥下水面可以通行上百吨的水运交通工具，桥上，小车、卡车、拖车川流不息，一片繁华景象。

到了本世纪新时代，当地政府又对枪架桥两头的引桥和桥面进行了硬化改造，引桥缓缓降低坡度，延伸了150多米，老百姓骑着三轮车过桥变得轻松了，用不着使出吃奶的劲儿拼命蹬车了。

时移世易，600多年的枪架桥在太阳光里，像饱经风霜的老者，带着几分深沉与厚重，坦然自若地面对匆匆忙忙的各种各样的行人，还有大大小小的车辆，一次又一次地成就人们的自豪感镌刻在她那结实的身板上，她那幸福的样子天天映照在清凌凌的湟里河上。

我站在桥上，仿佛可以看到朱元璋架桥过河时的慌乱与自信，也分明看到了枪架桥今天的感动和希望。环顾水北四周林立的厂房和生态绿化景观，没有理由不相信枪架桥通向的都是不同的振兴与幸福，走向更加灿烂、辉煌的明天。