最忆老家的柴火灶

胡阿荣

夕阳西下，晚霞烂漫，袅袅炊烟从寺平古村绿树围裹的老屋升腾起，宁静、纯洁、轻盈、缥缈。这样的画面，几十年来，我一直没有淡忘，如刀镌斧凿一样镌刻在脑海中。这画面，我永远不能忘记，也不愿忘记。

还有老家的柴灶台，那清晰而模糊的模样，如烟弥漫，温暖萦绕在我的心头。那红红的灶火，那袅袅的炊烟，就在这一瞬间，觉得自己就像一个离家久远的孩子，满含着辛酸和委屈，蓦然找到了那条回家的路。

我家住寺平老家的上车门，房子是立本堂的侧屋，面宽三间，南北贯通，两端各有双扇大门，中间隔有一个矩形的小天井。记忆中，全家七口人的饭菜茶水，就是在天井横头，用三块重二十四斤砖围成的地炉上烧煮的。

我上小学时，我爹就请来泥工，在亲朋好友的帮忙下，从其顺堂前的小土坡下挖来黄泥，建了两间茅草屋，我们汤溪人叫茅铺，用作厨房。厨房在我们汤溪叫镬前，里面必有灶台，土话叫镬头。当年我家人口多，在厨房有一大一小两个柴灶，大柴灶是我爹自己打的泥砖，请泥匠垒造而成。

大柴灶为两口大镬的双眼灶，一口叫两尺六，另一口更大的叫三尺两，主要用来煮猪食，在过年过节做豆腐时，也用来煮豆浆。小柴灶相比就简单多了，为了节省柴火，娘平时就用小灶台上的小铁镬炒菜。一间厨房，三只铁锅端坐在灶台上，日映朝霞，夜煮星辰。

每当夕阳西下，房前屋后升腾着一缕缕青烟，整个村落被包裹在烟雾之中。

娘常说：“男人看锄头，女人看镬头。”她很看重并不阔绰的灶间厨房，在靠墙的灶边放置一只储满水的水缸，在上面放置一块木板，在木板上可以切菜。把厨房中的镬头、水缸、碗隔橱和钵头架四大件摆放得井然有序。三尺灶台是我娘一生都离不开的舞台，在袅袅炊烟和氤氲热气中，養大一个又一个孩子。

日复一日，年复一年，柴灶台不灭的烟火点亮了一家人心中的期待与渴望。娘总是把被烟熏火燎染成了黑黝黝的炊具拾掇得干干净净，木纹清晰锃亮。小时候，总是在娘用竹笊篱捞饭的声中醒来，还未睁开惺忪的睡眼，先闻到了厨房里飘出的番薯粥的香味。傍晚，晚霞燃烧西边的天际，炊烟升起，夕阳的余晖里轻烟若雾，随风飘拂，宛若对晚归家人温暖的召唤。

农忙时，全家大小都去田畈干活儿，娘就开始做灰塘菜，是用菜坛里备着的干萝卜丝（片）、咸菜等，浸泡一下，装入陶制的小钵头里，再放一点儿肉，把钵头加上陶盖后，埋入炭灰中，再撒上谷壳，慢慢把菜烩熟。中饭时，全家人劳作归来，就不用再炒菜了，端上灰塘菜就可配饭，正如汤溪民谚所说“饭钵里，菜坛里”，灰塘菜香味扑鼻，口味极佳。

在农村长大的人，都熟悉那农家稻草苫的泥坯屋，更熟悉那每天升起来的缕缕炊烟。灶台既是文明的象征，也是一个家族和一个家庭无形的凝聚力量，千百年来承载了人们太多的期盼与寄托。它不但在一席一宴中蕴藏着一方水土，更在一滋一味中融溢着万般情怀。而我们所追求的幸福，就是能在镬孔里烧着稻草或木柴，袅袅升腾的炊烟，永远是游子梦里的向往，永远是家人的召唤。这就是人间的烟火，民间的温度，心中的牵挂。

如今，随着社会的进步与发展，柴灶台虽然已与我们渐行渐远，但草屋、柴灶、水桶担钩、木勺、花边大饭碗、葫芦瓢等，这些极具画面感的生活场景和用具，每每忆起，心中便五味杂陈。还有汤溪老家的土菜和点心，更是根植在心底。

一口柴灶，曾燃起农家红火的日子；而今，却燃起了我们炽热的乡愁，永不熄灭！