睡在风暴之上的军舰鸟

秦自民

在太平洋岛国基里巴斯的国旗上有一只军舰鸟，它驾驭着海风，翱翔在从海平面喷薄而出的太阳之上。军舰鸟是鹈形目军舰鸟科的通称，多分布在热带和亚热带靠近海岸与岛屿的海域，属于大洋性海洋鸟类，它们一生中的大部分时间都在海上活动，只在繁殖期于繁殖岛上暂作停歇。

军舰鸟科有1属5种，分别是小军舰鸟、大军舰鸟、白斑军舰鸟、白腹军舰鸟和丽色军舰鸟。白腹军舰鸟数量稀少，在我国，它是一级保护动物；世界自然保护联盟（IUCN）将其保护级别列为“极危”。丽色军舰鸟堪称“鸟中的战斗机”，其翼展约为2.5米，全身骨骼的重量比羽毛还轻，体重只有同体形丹顶鹤的六分之一。

驭风有术 边飞边睡

军舰鸟是嘲笑一切危险的无畏勇士，能预知雷电和暴风雨，在疾风骤雨中依旧能傲然翱翔。军舰鸟是世界上飞行速度最快的鸟类之一，俯冲时速可达300千米。在数千米的高空上，它能巧妙利用气流轻松地驭风飞行，而无需消耗过多能量去扇动翅膀（军舰鸟几乎每隔6分钟才扇动一次翅膀）。当你瞥见一只翱翔的军舰鸟时，可能还没来得及仔细观察，它就消失不见了。军舰鸟不仅飞行速度快，飞行耐力也很强，它能不知疲倦地、从早到晚连续飞行两个月。

为了验证军舰鸟是否可以边飞边睡，鸟类学家在一只军舰鸟的头部安装了一台小型飞行数据记录器，即便军舰鸟只有十几秒的短暂睡眠，记录器也能捕捉到信号。随后10天，在飞行距离约3000千米的监测过程中，数据记录器记录到，军舰鸟有时一个脑半球睡眠，有时两个脑半球同时睡眠。处于半脑睡眠飞行状态的军舰鸟仍可以控制飞行方向、高度和速度，并监视周围环境；当其利用气流进行滑翔时，既不摆动头部，也不挥动翅膀；向右转向时，会张开右眼；向左转向时，会张开左眼。处于全脑睡眠飞行状态的军舰鸟，因肌肉张力降低，头部会下垂，但飞行模式不变。军舰鸟每天的累积睡眠时长仅约42分钟。为什么它飞得如此久，却睡得如此少呢？破解这一谜团也许能为研究人类睡眠拓展新视角。

炫耀喉囊 武力抢亲

千差万别的自然环境和漫长的进化历程造就了繁多的生物种类和奇特的生物行为，鸟类的求偶行为也是如此。浓妆艳抹的求婚礼服、仪态万方的曼妙舞姿、轻柔抒情的爱情歌曲固然能吸引雌鸟，但也有一些不爱红妆爱武装—雌性军舰鸟就特别青睐威武强壮的斗士。

军舰鸟喜欢集群生活，繁殖季节更是如此，因此只有斗争经验丰富的军舰鸟才有机会占据繁殖岛的最佳位置。当雄鸟占位之后，会通过求偶炫耀吸引雌鸟前来交配—它会摇摆身躯、拍打双翅，上下喙不断碰撞并发出“嗒嗒”声，然后极力将暗红色的软喉囊膨胀成鲜红的、硕大的、鼓鼓的帆状，这样能凸显“男子汉气概”，获得雌鸟的青睐。

当然，硕大而鲜红的喉囊之所以能吸引异性，不仅是因为漂亮、醒目，更因为它意味着雄鸟拥有巨大的食物储存库—每当雄鸟抢夺到食物后，它会在空中将食物迅速吞入喉囊，等安全降落之后，再慢慢享用。军舰鸟是一夫一妻制，只有夫妻共同协作，才能获取足够多的食物以喂饱贪吃的雏鸟。所以雌鸟非常清楚，大喉囊是雄鸟作为称职父亲的必备条件之一。

虽然鲜红而膨大的喉囊以及深情的呼唤能把雌性军舰鸟吸引过来，但雌鸟并不轻易许诺，它不仅要考察雄鸟的相貌和歌声，还要仔细察看雄鸟所选的巢位是否合适。也有研究认为，雄鸟的气味在择偶时也起着重要的作用—雌鸟更喜欢与自身气味不同的雄鸟，因为这意味着雄鸟携带了不同的MHC蛋白质。MHC蛋白质与免疫应答相关，父母拥有不同的MHC蛋白质，将利于后代避免更多类型病原体的侵袭。

人们很难完全弄清楚雌性军舰鸟的择偶标准，因为只要稍不如意，它就会毫不犹豫地飞走。这时，高唱爱情之歌的雄鸟不仅没能赢得雌鸟的欢心，还可能招来竞争者的猛烈攻击，其硕大的喉囊甚至面临被对手撕破的危险。这时，它不得不放弃精挑细选的巢位，而掠夺者很快就会高声鸣叫，并引诱雌鸟前来。奇怪的是，夺巢者常常能借此俘获雌鸟的芳心。或许夺巢行为也证实了它更强壮，更具竞争力。

其实，军舰鸟炫耀喉囊、抢占巢位的行为跟鸟类的其他求偶炫耀一样，不仅保证了种群中优良基因的遗传，而且有助于刺激神经的兴奋、激发性激素的分泌，从而提高受精率。这也证明，集鲜红的喉囊、独特的气味和强者风范（对于军舰鸟而言，只有在竞争中获胜的雄鸟才具有善于掠夺食物的优异基因，这与人类奉行的道德准则毫不相干）于一身的雄鸟才能真正获得雌鸟的青睐。

强盗生涯 打劫为生

不同大小和体形的海洋鸟类有着不同的获得食物的方式。有的于飞行中在海面寻找食物，有的在游泳时寻找水面食物，有的通过潜水追逐食物，有的则俯冲到很深的水中覓食。一般来说，善于潜水的海洋鸟类，腿经常位于体后，羽毛的防水性能很强，蹼也很发达；善于飞行的海洋鸟类则不善于潜水或完全不潜水，它们喜欢在飞行中抓捕食物或从海面啄取食物；还有一类和小偷一样，专门偷吃其他鸟类的卵或者直接在空中“打劫”，军舰鸟就是如此。

军舰鸟虽然以鱼、软体动物和水母为食，却不善游泳，更不会潜水。它只是偶尔捕捉一些靠近水面的食物，更多时候，它都凭借着超群绝伦的飞行技巧在空中巧取豪夺，打劫的对象多是鹲和鲣鸟。对喉囊里装满鱼虾的鹲，军舰鸟会拼命追击、使劲啄咬，迫使鹲将鱼虾吐出，而后将食物占为己有。繁殖期的军舰鸟也常常对鲣鸟发起突袭，被攻击的鲣鸟吓得惊慌失措，不得不放弃到口的美味仓皇而逃。这时，军舰鸟会疾驰而下，精准地凌空叼住正在下落的食物。由于军舰鸟的“抢食”行为，人们也称它为“强盗鸟”。

【责任编辑】谌 燕