虎牙牵牛

1

青黑色的屋顶亮起来了。一只半大的雀子落在屋脊上。

“牙—醒啦—”呼唤声在檐下响起。

“早醒了。”屋子里传来回应。

“天气好呢，趁早去吧！”

虎牙不答应，懒懒地趴在炕上，撑开黏糊糊的眼睛，抻着脖子，盯住那只在炕台散步的蚂蚁。然后伸出一根手指，把蚂蚁接到手心里玩。

“牙—”又喊了。

虎牙跳下炕，举着手掌，走到院子里，把指尖的蚂蚁放到月季花的叶子上。奶奶蹲在耙犁边，拿着一块棱形砥石，打磨犁刃。虎牙跺着脚在院子里跑来跑去，一会儿追狗，一会儿赶鸡，做出一副很忙的样子。

“去呀！去牵牛呀！”奶奶催促。

“昨黑没星星，今天肯定下雨。”虎牙说。

“要下也晚天了，不敢耽误春耕。”奶奶扭过头看着虎牙，“快去呀，你爸回来就要下地！”

“爸回来牵好不好？我……”虎牙很不情愿。他想找山子去。山子天天到沟里围野鸡、逮田鼠，好玩得很。

“又想和山子闹祸是不是？你多大啦！能不能做点儿事情？”奶奶气呼呼地噘起了嘴。

“我、我忘了阿阿爷家怎么走……”

“阿阿爷家的牛又凶又古怪，会把我踩死……”

“我、我脚痛，跑不了路……”

……

虎牙在心里编了一个又一个借口，但怎么努力也说不出口。就连他自己也不相信这些借口，更何况是奶奶。他脑子里打什么主意，奶奶一眼就能看穿。

虎牙硬着头皮走了，懒懒散散，漫不经心。

走到村口，虎牙碰上了山子、小葫芦、水水。他们带着炮仗、网兜、铁铲、弹弓，去沟里捉小野兽。

“你去不去？”山子这么一问，把虎牙弄得浑身发痒，恨不得跟他们一走了之，但又露出纠结难受的样子。

“奶叫我去阿阿爷家借牛……”虎牙还没说完，山子他们就丢下他，扬长而去。

“我回来找你们玩！”虎牙大喊一声，双腿开足马力，飞快地朝村外奔去。

阿阿爷家在十里外的另一个村子，打个来回最多两小时。现在才早上，这一天还很长很长呢，剩下的时间都是自己的，虎牙心里想。

2

虎牙跑得很认真、很努力。经过挂满甜甜的绿串子的大榆树，没有爬上去玩；经过淌在沟渠里的春溪，没有脱掉鞋子踩水，也没有捉青蛙；经过林边的灌木丛，没有去采那些刚挂的汁水饱满的浆果……

遥远的天边堆积起大团大团的灰云，与虎牙头顶的晴空形成鲜明的对比。

虎牙跑得气喘吁吁，满脸通红。一口气来到阿阿爷家。

“牙子，我腿脚不好，今年不能给你们送牛啦！”阿阿爷把牛从屋棚里牵出来，给它套上嚼子，然后把缰绳交到虎牙手里。

“你能牵走吧？”阿阿爷有点儿担心地捏了捏虎牙的肩膀。跟同龄的孩子比起来，虎牙长得瘦小，头发稀疏泛黄，皮肤黑黄，看起来一副营养不良的样子。只有那双又大又黑的眼睛，才能让人体会到他的顽皮和机灵。

虎牙把缰绳攥在手里，盯着壮实的大黑牛，就像盯着一堵难以攀越的高墙。他的身影掉进大黑牛的眼球里，仿佛一只微不足道的蚂蚁漂在广袤无际的海洋上。他拽了拽绳子，大黑牛纹丝不动。

“大黑的牛脾气你知道的，认人，认味，味都在这个草帽上，你把它戴上。”阿阿爷拿来一顶破烂的草帽，扣在虎牙头上，淹没了虎牙的半个脑袋。大黑牛一看到草帽，似乎提起了兴趣，把鼻子凑到虎牙的头上嗅了嗅。虎牙很清楚这顶草帽对阿阿爷和大黑牛的意义。这个故事阿阿爷以前给他讲过。

大黑牛是在麦田里出生的。大黑牛还是一只小牛犊的时候，就来到了阿阿爷家。它性格倔强任性，脾气暴躁，精力充沛，蹦跶不停，喜欢用脑袋顶来顶去，难以驯服，简直就像一头霸道的小狮子，给阿阿爷带来了很多麻烦。阿阿爷一不注意，它就钻进人家刚刚泛金的麦田里，一通狂奔，把庄稼踩得一片狼藉，嘴里还叼着一束金色的麦草。后来阿阿爷用刚落的新鲜麦草编了一顶崭新的草帽，草帽上散发着好闻的麦香味。阿阿爷把草帽戴在头上，大黑牛脑袋凑过去，嗅个不停，露出一副满意自足的样子。后来，只要和大黑牛在一起，阿阿爷就一定要戴上草帽，大黑牛才会乖顺地跟着他走。

阿阿爷和大黑牛的感情就是靠这个草帽建立起来的。虽然草帽已经很旧了，它仍然是阿阿爷的宝贝，是大黑牛的最爱。

“可别把草帽弄丢啦！

“要是大黑不肯走，就让它歇歇脚，别硬赶……

“不听话，就给它唱歌，它喜欢听《赶牲灵》。

“耕完地，给它吃两根胡萝卜……

“对啦，千万别让它淋雨，不然就变纸牛啦……”

……

阿阿爷的叮嘱没完没了，他把大黑牛当成自己的孩子了。

“知道啦阿阿爷！走啦！”虎牙牵着牛，不耐烦地嘟哝起来。

阿阿爷站在门口，望着大黑牛的身影一点一点地变小，直到消失在小路尽头。虎牙完全被大黑牛挡住了，只传来一阵阵的“哟—”“走—”“驾—”的喝牛声，听起来得意扬扬。

虎牙很高兴。这是他第一次独自赶牛，周围一个大人也没有。当整个世界就剩下他和大黑牛，他便对大黑牛充满了兴趣。以前，阿阿爷带着大黑牛来帮他家耕地的时候，他自己牵过牛，也骑过牛，不过那都是在阿阿爷的眼皮子底下进行的。

虎牙夸张地拉着缰绳，一边往前走，一边回头欣赏着大黑牛，就像欣赏着自己的宠物。尤其是当他每发出一声吆喝，大黑牛就用自己的方式回应他时，他就会耸起鼻子，抬起下巴，做出一副不可一世的模样，就像一只骄傲的大公鸡。这温驯的庞然大物，仿佛是他凭借自己的英雄气概驯服的一头为祸人间已久的大怪兽！

他早就把山子他们忘到九霄云外去了。他觉得自己高大、伟岸、了不起，没有什么事情能够难倒他。

3

明亮的原野转瞬间暗下来。阳光被一大团乌云藏住。随着乌云的游移，太阳就像一盏接触不良的电灯，忽闪忽闪地照着大地。

“唉，变天了……”正在院子里修整农具的奶奶抬起头，望着聚起的云团说，“散开吧，散开吧，别往一起凑……”

虎牙不在意天。他雄赳赳地走在乡野小路上，眼里只有他自己，只有追随自己的大黑牛。大黑牛实在太乖了，甚至对虎牙表现出一副讨好的样子。它的一举一动都助长了虎牙的胆量，让虎牙得意忘形。

“吁—”虎牙喊停，把手里的缰绳往下扯，拍了拍大黑牛的脑袋，“蹲下，蹲下……”

大黑牛照做了。

虎牙踏着路边的石头，揪住牛颈绳，一个翻身，轻捷地爬到牛背上。这比爬树要容易多了。

“起！”虎牙大喊。

大黑牛歪了歪脖子，抬起屁股，“轰隆”一下站起来，那光滑的脊背瞬间倾斜成一座滑梯。虎牙立刻把身体缩成一个罩子，扣在牛背上，搂紧牛脖子，夹紧牛肚子，才稳住身体。

“走！”虎牙一声令下，大黑牛悠闲地迈起大老爷般的步伐。虎牙挺直脊背，扶正头上的草帽，咧开嘴角，发出“呀呀嘿哦”的得意之声。

“可千万别想骑它，小心闹生命！”虎牙这时才确定阿阿爷的叮嘱不过是唬人的。他带着一种颇具诗意的心境，想起了前不久才背过的一首诗：“牧童骑黄牛，歌声振林樾……”嘴里情不自禁吟诵起来。

一只半大的雀子伸展羽翼，很低很低地从他眼前滑过。

天边的灰云越积越多，把太阳严严实实地藏住了。大地陷入一段长时间的阴暗。

“唰……唰……”远处的草木被风冲撞得摇摆不定。

“呼啦！”一眨眼，风掠过头顶，夺走了草帽。

“呼啦！”风戴着草帽，翻着跟斗，朝田野深处飞旋而去。

“哞哇—”

一切发生得很突然。

大黑牛仿佛从一个温驯和平的梦中被惊醒了，仰天长吼。健壮的四肢弯曲成令人紧张的弓的弧度，“轰—”的一声，把大黑牛的身体高高地弹射起来，射向它心爱的草帽。

奔腾、转弯、跳跃、冲撞……大黑牛加入风和草帽的游戏。春泥在蹄下四处纷飞，吞没了虎牙颤抖的呜咽声。巨大的恐惧慑住了虎牙。

虎牙贴在牛背上，抵抗着巨震，双手死死地抠住牛颈绳，屁股和两条腿拼命地寻找支撑点。随着大黑牛奔突起伏的动作，他的身体一次又一次被甩得飞悬空中，驱散了成团飞舞的蚊虫。大脑经历了短暂的空白，他马上仰起头，瞪大眼睛，盯住眼前摇摇晃晃的世界—那美好的、春日的大地。

雨水和山溪蓄积成明亮的小水潭，鲜嫩的草木泛起层层绿浪，青褐色的远山在天边雕刻出柔美起伏的曲线……大自然中的一切都呈现出清晰、旺盛的生命力，而后在虎牙的眼里变得模糊不清了。

虎牙飞快地挤掉眼泪，嘴里大吼大喝，发出一道又一道紧急命令。大黑牛不为所动，它仍旧奔腾着，追逐着，眼里只有那顶轻盈的、飞舞的草帽。

阴晴变幻的天空。春日的原野。丰茂的草木。看不见的风。飞翔的草帽。

追赶草帽的牛跳起了舞。

飞来一只半大的雀子，饶有兴趣地欣赏着这只充满浪漫主义情怀的牛，以及为牛背上的少年感到担忧，发出“叽—咕—咕—”的叫声。

在这头蛮牛面前，所有的英雄气概都烟消云散了。虎牙的手被牛颈绳勒出血迹，牙齿咬得咯嘣作响，身体僵硬得像一块在颠簸中即将破碎的石头。虎牙觉得自己马上就要死了，在牛蹄的践踏下惨死，或者被远远地甩飞出去。

他支撑不住了。全身仅存的一丝力量都凝聚在失去血色的双手中。

魔鬼般的牛蹄。

4

“走—走头—头的那个骡子哟哦—三盏盏的—的那个灯—哎呀戴上了那个铃儿哟—噢哇哇的那个声—”

断断续续的歌声，在春日的原野上响起。它带着乡土河山的粗犷气息，又带着孩子气的惊惶。

虎牙扯开嗓子，拼命地唱《赶牲灵》。尽管声调已经无法让人听出那是一首歌。再坚持一秒钟。再坚持一秒钟。飞舞的草帽擦过草尖，似乎马上要降落了。大黑牛的奔腾似乎也逐渐缓和了—是麻木的习惯，是幻觉，还是真实？虎牙已经分不清了。

“轰隆—”天边掉下一声滚雷。稀疏的雨点子噼里啪啦打下来。风骤然停止。草帽翻了最后一个跟斗，轻盈地降落在一片水塘中央，像一朵盛开在波浪中的花。

大黑牛停下来了。停在水岸边，欣赏那朵花。

整个世界跌入了只有雨声和喘息声的安宁之中。

虎牙松开嵌在牛颈绳中的、血迹斑斑的手，瘫软的身体顺着牛背滑落下来。他躺在一片紫色的二月兰中，眯起眼睛，望着漫天雨点倒映着万物光影由小变大，纷纷打在自己的脸上。他抹了一把脸，才感觉到手心的疼痛。

虎牙闭上眼睛，沉重地呼吸。雨水灌进他的鼻腔，淌进收缩不止的喉咙，呛得他拼命咳嗽起来。有一瞬间，他突然希望大黑牛自个儿继续狂奔下去，奔过田野，奔过树林，奔向茫茫无际的远山，并且永远地消失在那里。

他就那么一动不动地躺着，足足过了两分钟。他的脑海里不再有关于大黑牛的任何一丝画面，然而却有一股奇怪的力量促使他唱起了《赶牲灵》。

歌声从他的牙缝里流淌出来，从若有若无变得清晰、嘹亮。他很放松地唱着。

一阵暖乎乎的气息吹到他的脸上。他睁开眼睛，看见大黑牛那张巨大的、怪物般的脸，悬在自己面前。大黑牛微微张着嘴巴，露出一排雪白的牙齿，好像在对着虎牙笑，然而那快要被挣断的、滑脱了一半的嚼子歪斜地挂在嘴边，限制了它的笑容。虎牙屏住呼吸，盯着大黑牛。大黑牛的目光清澈得什么也没有，就好像刚刚的疯狂只不过是一场梦幻。

虎牙一伸手，牛嚼子就掉了下来。大黑牛伸出湿答答的红舌头，舔了舔虎牙的脸蛋，发出一声长长的“哞呀”声。

虎牙紧张地笑了。他从二月兰丛中跳起来，顺手揪了一把花，丢到大黑牛的脸上。

虎牙捡了一根长长的枯树枝，探向水塘，钩住漂浮的草帽。大黑牛安静地站着，欣赏着他为它所做的事情。虎牙把草帽放在大黑牛的脑门上，做出一副凶神恶煞的表情，狠狠地瞪了它一眼。

草帽又回到了虎牙的头上，耳绳牢牢地系住他的下巴。

虎牙站在大树下，一边望着正在津津有味地吃水塘边草的大黑牛，一边在脑海里回想着刚刚经历过的惊险的画面。他突然很想回家，很想马上就能看见自己最熟悉最亲爱的村庄。

可是，雨点越来越密集。无论人或动物，都无法再行进了。

大黑牛走到树下躲雨。它站在虎牙身边，猛地抖了抖湿淋淋的身体。水花飞溅到虎牙身上。虎牙跳着脚大笑起来。他伸出手掌，一遍又一遍地拍打大黑牛的额头、眼睛、鼻子和下巴。他看到自己站在大黑牛那双深色的眼海中央，仍然是一副渺小的、微不足道的模样。不过，他的身影不再像先前那么胆怯、弱小了，而是充满了正在成长和爆发的力量，就像雨幕中的大地万物。

大雨没有丝毫减弱的趋势。

大黑牛靠着树干，躺卧下来。虎牙蹲在它的脑袋边，一会儿把草帽在它眼前抛来抛去，一会儿冷不丁大喝一声，兴致勃勃地欣赏着大黑牛的反应。

5

大黑牛张大鼻孔，打了个喷嚏，紧接着身体一阵颤抖。

大黑牛接二连三地打起了喷嚏，就好像有一只调皮的小虫子飞进了它的鼻孔里。清亮的鼻涕丝挂了下来。

“你感冒啦！”虎牙摸了摸大黑牛湿软的下嘴唇。

“哎呀，阿阿爷说你不能淋雨！”虎牙想起阿阿爷的话，对眼前这场暴雨害怕起来。他清楚地记得，有一年阿阿爷被事情耽误了时间，没有在暴风雨来临前及时把拴在田埂边的大黑牛牵回家，导致大黑牛患了严重的感冒，又引发了肺炎……大黑牛在牲畜医疗站躺了整整两个月，才死里逃生，捡回一条命。这场病暴露了大黑牛致命的弱点，只要一淋雨，无论它之前多么活蹦乱跳、精力充沛，马上就会变成一头弱不禁风的纸牛。

雨越来越大，雨点子结合成滚滚水球，在树冠的枝叶里冲开一道道缝隙，大滴大滴地滚落下来。大树已经无法为他们遮挡风雨了，它似乎感到抱歉，显出垂头丧气的样子。目之所及的范围内，再也没有比它更好的躲雨的地方了。

虎牙和大黑牛已经从头湿到脚。大黑牛威猛的体格好像一下子泄了气，呈现出一副疲软无力的姿态。虎牙不知道怎么办了。他有限的生活经验无法应对眼下的情景。他知道牛和人一样，冷不丁淋雨容易患感冒。他淋雨的时候奶奶会命令他马上换衣服，然后用毛巾擦干头发。

虎牙脱下外套，拧干衣服上的水，一遍又一遍地擦拭大黑牛的身体，并给它的脑袋扣上草帽。大黑牛安静地躺着，时不时甩动一下尾巴，抽打着地上的泥水，仿佛想在这沉闷的氛围中故意制造出一点儿趣味。

不远处，塘里的水漫溢出来，浸泡了周边的草木。几片新生的嫩叶，在水中茫然地打转。它们还没来得及长大，就消逝在这突如其来的暴风雨之中。然而更多鲜嫩的生命正努力挺过这场暴风雨的摧残，即将在今后的岁月中茁壮地成长起来。

春日的暴雨就像冬天残存的最后一丝坏脾气，闹凶凶地折腾了一阵，最后拖拖拉拉地渐走渐远了。悬在天中的云块变成了薄薄的一层，洒下了春天特有的、温柔的细雨。

整个世界清亮起来。太阳微斜地露出了可爱的身影。

“雨小啦！”虎牙高兴地喊。他打了个哆嗦，冲到水塘边，追赶一只小小的、尾巴还未完全退去的青蛙。他把青蛙捉在手心，放到大黑牛的背上，看它一丢一丢地练习蹦跳。

“起，回家啦！”虎牙扯住缰绳大喊。大黑牛抖了抖耳朵，顺从地站起来，跟着虎牙懒懒散散地走去。它的步子不紧不慢，它的尾巴甩得啪啪作响，它的眼睛里倒映着无边的绿，那绿的世界里站着一个小小的、跃动的人儿，宛若春日的精灵。

清脆悠扬的歌声自那精灵的身体里响起，飞过原野，飞过丛林，飞过重山，飞向很远很远的地方—一个更广阔的世界。

清脆悠扬的歌声自那精灵的身体里响起，飞进大黑牛的耳朵，飞落在大黑牛的心底。

“走头头的那个骡子哟哦—三盏盏的那个灯—哎呀戴上了那个铃儿哟—噢哇哇的那个声—”

那歌声像一粒破土而出的种子，带着原始的、生命的力量，在大黑牛的身体里成长起来，而后又通过一根细细的缰绳，传递到虎牙身上。

“爸，我一个人把大黑牛牵回来了！我们春耕吧！”

虎牙有很多很多话想要说，可是当他看见站在村口的爸爸的身影时，只能说这么多。

一只半大的雀子叽喳着从他们头顶飞过，似乎在着急地表达什么。