《劝学》中荀子的语言艺术

王文永

春秋战国时期，各门派都提出了自己的思想和政治主张，其中，儒家学说深刻影响了中国历史，对中华民族的思想、观念、行为等方面产生了深远影响。众所周知，儒家学派的创始人是伟大的教育先行者孔子，但真正继承、发扬和改进的人却是荀子。荀子的学生韩非子和李斯又是法家的代表人物，从某种意义上来讲，荀子是儒家的同时，还是法家的鼻祖，真是一个“奇迹”。这样一个厉害的角色，他的语言魅力肯定是无与伦比的。《荀子·修身》提出，“利少而义多，为之”；《荀子·子道》提出，“从道不从君，从义不从父”；《荀子·哀公》提出，“鸟穷则啄，兽穷则攫，人穷则诈”……这些名言名句时至今日依然闪烁着智慧的光芒。

《劝学》是荀子创作的一篇论说文，也是《荀子》一书的首篇。我们教材部分属于节选，原文一共有14个段落，删减的部分大概内容为劝人谨慎低调、与人为善、找对环境、找对老师、辨别方向等。入选教材的内容主要是强调后天学习的重要性。我们不妨将教材中的《劝学》看做是一篇独立的文章，来体会荀子的语言魅力。

一、开篇——开宗明义，振聋发聩

从题目“劝学”得知，就是一篇以“劝说别人学习”为主题的文章，当中的“劝”起着统领全篇的作用，“劝”在现代汉语当中解释为“勉励”的意思。《劝学》的首句是“学不可以已”，意思是说“学习是不能停止的”，直截了当地告诉读者——学习是非常紧迫的，一刻也不能有所停止，话说出来之后，仿佛具有让人不容辩解的力量，与毛泽东“活到老、学到老”和清代梁启超的“逆水行舟，不进则退”遥相呼应。荀子为什么要提出这样的见解呢？因为荀子针对战国时期社会、经济、文化、军事的多方面发展，诚恳地勉励人们要不停地坚持学习，只有这样才能增长自己的知识，发展自己的才能，培养高尚的品德，才能在时代的大变局中求得生存下去的资本。就这一点而言，放之四海而皆准。但是由于古代百姓的思想觉悟和文化水平相对来讲还是较低，面对荀子的劝说，可能很多人未必能够明白。这个问题，荀子考虑到了，于是他接着学习这个话题，继续地往深处挖掘。

二、次段——比喻论证，引人深思

在先秦时代的论说文章中，利用生活中的例子做比喻论证自己的论点，是一种常见方式。回归上文，上文提出了“要学习”的观点，不明就里的人往往带有这样的疑问——“为什么要学习呢”？荀子开始自己的分析和阐述。他说：“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”荀子以这些生活中的事物作为比喻究竟有何作用呢？我们需要通过这两个事物的关系来分析。句中的“青”，也叫靛青，是一种颜料，它是从蓝草中提取出来的，也就是说青本身在自然界当中并不单独存在，只有通过加工才能被提取出来；“冰”是由“水”变化而来的。实际上，人也是一样，从落地的一刻到牙牙学语，其认识是懵懂的，并没有形成对生活、对社会、对知识的认识体系，就像蓝草和水一样纯朴而自然，但是经过学习（学习知识、文化、哲理）从而实现了自我认识的提升。这种论证通俗易懂。在生活中，人们常常用“青出于蓝而胜于蓝”来形容“学生超越老师、师傅”，其实与荀子本来的意思是不太吻合的。

荀子还强调获取知识的这个过程是不可逆的。荀子说：“木直中绳，以为轮，其曲中规。”木材本身是直的，但是只要用火去加热它，它就会弯曲起来，从而很容易地做成车的轮子，甚至能够符合用圆规画出的圆。而且“虽有槁暴，不复挺者”，即使经历风吹日晒，也不会再挺直了。这告诉读者，只要一个人学到了知识，就有可能变成高尚的人、有能力的人，这些品德和技能将成为他自身的技能而受用终生。荀子通过“以为轮”的比喻也告诉一些偷懒的人，只有坚持学习才能让知识成为自己的。只要达到了这种境界，他就能成为博学的人，就能“知明而行无过”，面对纷繁复杂的事务，能无惧一切艰难险阻。这里的论述语言严谨，具有强烈的说服力。

三、再次段——比喻论证，发人深省

上文谈及学习能够提升自己，还能改变自己，让自己变得更强，达到更高的水平。但是，一股劲儿地坐在教室和家里学习，也就是说以书为师、以师为师，这样也会让学习的本身变得狭隘。针对这种情况，荀子也提出了自己的观点——向外界学习、向生活的实际学习，才能让知识和认识上升到一个新的层次。荀子说：“尝跂而望矣，不如登高之博见。”想看到更远的地方，单靠垫高脚去望，还不如登高。所谓“登高望远天地阔”，就是借助外力，向世界不断地拓展延伸。为了进一步阐明这个道理，荀子继续连设四个比喻句，展开论证。登高招手，能让人家远远地看到；顺风呼喊，也能让别人清楚地听到。可见利用高处、利用顺风的作用之大。一个人能够到达千里之外，无非借助了马的作用；能够渡到河的对岸，也无非借助船的力量。这些都是生活中常见的事例，有很强的说服力，让学习的意义和作用更加深入人心，直指人的心灵。由此，荀子水到渠成地得出了结论：“君子生非异也，善假于物也。”这一段的论述与前文的“青出于蓝”和“冰寒于水”在意义上是一脉相承的，结构上也是相互呼应的。站在今天的视角来看这个问题，我们同样可以这样理解：积极投入到生活当中，学习到客观生活、事物的规律，利用这些规律去充实自己的认识，让自己的认识更深一层。

四、结尾段——卒章显志，升华主题

教材的结尾段并非原文的结尾段，这一点务必要知道。《劝学》的前两段写了学习的意义和作用，那么如何才能让学习成为一种习惯呢？荀子在结尾段专门谈及学习的方法和态度。首先，要积累。学习的过程就是不断积累的过程。以写作为例，只有一点一滴地从表达方式开始学起，进而学习立意、谋篇、选材以及布局，才能寫出佳作。荀子说：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”强调积累的重要性。其次，要坚持。荀子论证要有持之以恒的心态。先以“骐骥一跃，不能十步”与“驽马十驾，功在不舍”相比，再以“锲而舍之，朽木不折”与“锲而不舍，金石可镂”类比，充分显示坚持不懈的重大意义。最后，要专心。要实现学习的终极目标，除了积累和坚持之外，还要专心。荀子特意举了生活中的例子来论证。比方说蚯蚓，“蚓无爪牙之利，筋骨之强”，却能够“上食埃土，下饮黄泉”，这是它用心专一的原因；而螃蟹，“六跪而二螯”，却不能自己挖洞，只能寄托在“蛇鳝之穴”，这就是螃蟹用心不专（“用心躁”）的原因了。到这里，开篇提出的“学不可以已”已得到了深入的阐发和充分的证明，形成完美的闭环。通篇逻辑清晰，语言简洁，具有强烈的艺术感染力。荀子的语言艺术确实厉害！

同荀子一样的“劝”，还有很多。汉乐府提及：“少壮不努力，老大徒伤悲。”唐代颜真卿说：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。”宋代翁森说：“蹉跎莫遣韶光老，人生唯有读书好。”南宋陆游说：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”……《劝学》之“劝”更让人折服。人生任何伟大的成就都不是不劳而获的，需要付出无尽的艰辛和努力的学习，需要点滴积累，才能达到杜甫诗中所说的“会当凌绝顶，一览众山小”的至高境界。愿广大学子认真体会！