服役近70年 B-52为何仍受重用

林麟

2023年10月17日，一架美国空军B-52H战略轰炸机降落在韩国乌山空军基地。据韩国《中央日报》报道，这架B-52H战略轰炸机将参加首尔国际航空航天军工业展览会，除做地面展示外，它还会进行飞行展示。这是该型能够携带核武器的战略轰炸机首次降落朝鲜半岛。韩国军方表示，部署B-52H战略轰炸机是加强美国对韩“延伸威慑”承诺的一部分，旨在调动包括核在内的全方位军事能力来保卫其盟友。

在当年早些时候，美国空军也宣布将B-52型战略轰炸机的最新改进型号命名为B-52J，并表示B-52J将服役至2050年左右。为何服役近70年的B-52型战略轰炸机至今仍会受到美国空军的高度重视呢？

发展历程与型号演变

B-52A和B-52B

B-52型战略轰炸机源于美国陆军航空兵在第二次世界大战结束后提出的新型战略轰炸机计划。计划最初要求新型战略轰炸机能够在不依赖其他国家控制的航空基地的情况下执行战略任务；能够以480千米的时速在万米高空巡航，作战半径为8000千米；能够挂载4500千克重的炸弹。

波音公司于1946年6月5日成功中标该计划。经过多年研究和多次修改，该轰炸机从最初采用6台涡桨发动机的平直翼构型演变为采用8台涡喷发动机的后掠翼构型。1951年2月14日，波音公司获得了一份生产13架B-52A战略轰炸机的合同。1952年4月15日，首架XB-52型战略轰炸机原型机首飞成功。根据这次首飞相关数据，美国空军要求，合同中的13架战略轰炸机中，3架为B-52A，其他10架需按新的技术标准进行制造。后来，这10架战略轰炸机被命名为B-52B。1955年6月29日，B-52B正式服役于美国空军，开始了B-52型战略轰炸机之后近70年的服役生涯。

波音公司总计生产了50架B-52B。在投入使用的早期阶段，B-52B暴露出了许多问题，比如：美国空军基地的跑道和滑行道因其重量而多次受损；轰炸和火控计算机的可靠性存在问题；燃油容易泄漏、结冰；驾驶舱温度控制不佳—坐在驾驶舱中的飞行员感觉温度过高，而甲板下层的观察员和领航员只能坐在冰冷的地板上……1956年2月，因交流发电机故障，一架B-52B在加利福尼亚州某空军基地上空进行功能飞行测试时坠毁，机上4名机组人员死亡，这次事故导致B-52机队短暂停飞；5个月后，燃油和液压问题再次导致B-52机队停飞。

NB-52A/B与X-15

1959年，美国空军和美国国家航空航天局（NASA）先后对两架B-52A进行了改造：在右侧发动机和机身之间安装了一個挂架，用于挂载X-15火箭动力高速试验飞行器；对弹舱进行修改，安装了液氧和过氧化氢贮箱，以便为X-15提供燃料。改造后的飞行器被命名为NB-52A、NB-52B。1959年3月19日，NB-52A首次挂载X-15进行飞行，并于同年6月8日首次在空中发射了X-15。1959年6月—1968年12月，12名飞行员驾驶3架X-15执行了共199次飞行。其中，飞行员威廉·J.奈特在1967年10月3日驾驶一架X-15在31120米的高空达到了7274千米的最大飞行时速，创下了载人动力飞行器有史以来的最高飞行速度，至今无人打破。

从B-52C到B-52G

B-52B服役仅一年后，波音公司便推出了进一步改进的B-52C。B-52C采用了更大的11000升翼下油箱，从而延长了该型战略轰炸机的航程。B-52C还采用了新的MD-9火控系统，机腹涂有防闪白色涂料，可反射核爆炸后产生的热辐射，还可安装侦察吊舱。

随后推出的B-52D是一款不具备侦察能力的专用远程轰炸机。美国空军对B-52D进行了改装，装备了电子战系统，使之具备了挂载重型常规炸弹的能力。越南战争期间，美国空军大量使用B-52D在越南上空进行地毯式轰炸，执行轰炸任务的B-52D都采用了迷彩涂装，机腹涂层为黑色，可降低在夜晚被探照灯发现的概率。

1957年，B-52E配备了更新的航空电子设备和轰炸导航系统。1958年6月服役的B-52F配备了J57-P-43W涡喷发动机和容量更大的喷水系统，动力系统的推力也得到了极大提升。

1959年2月13日，新改进的B-52G进入美国空军服役。B-52G拥有更大的燃油装载量，降低了垂直安定面高度，喷水加力系统的水箱容积更大，机头天线罩的面积也更大。B-52G的尾炮手座位被重新安排在了前部机身中，并加装了弹射座椅，尾炮手可通过雷达进行瞄准。根据“战斗站”的理念，进攻组员（包括上层驾驶舱中的正、副驾驶员和下层两名轰炸与导航系统操作员）面向前方，而防御组员（包括尾炮手和电子干扰操作员）位于下层且面向后方。

B-52G进入美国空军服役后，美国战略空军司令部成为了一支全喷气式轰炸机部队。波音公司总计生产了193架B-52G，是B-52型战略轰炸机中生产数量最多的机型。后根据《削减战略武器条约》的要求，大部分B-52G被销毁；又根据《新削减战略武器条约》的要求，最后一架B-52G于2013年12月被拆除。

服役至今的B-52H

B-52H于1960年7月10日完成首飞，1961年5月9日进入美国空军服役。波音公司总计生产了102架B-52H，最后一架于1962年10月26日下线。

B-52H目前仍然是美国空军战略打击力量的重要一环