闪电“不走直线”

◎叶豆豆

通常，电闪雷鸣后，大雨倾盆而至。细心观察闪电，你们会发现它是弯弯曲曲的。其弯曲的形状已经深入人心，就连与电相关的示意图甚至卡通形象皮卡丘的尾巴也是弯曲的。

为什么闪电“不走直线”，而是弯弯曲曲的呢？

闪电是放电现象

下雨前，天空中会有厚厚的云层。这些云层中的水滴、尘埃、小冰粒等在运动过程中会互相碰撞和摩擦，使云层带静电。

当电压升高到一定程度时，云层之间的空气被电离击穿，云层与地面、云层与云层之间发生放电现象，这就是闪电。

电流通路是曲线

电流有一个特性，就是总是沿着障碍最小的路线前进。当云层上的静电积累到一定程度时，附近的空气就会被电离，电子聚积到一起，形成一段电流通路。

由于地球的大气分布不均匀，空气中的水分、灰尘等杂质的含量不一样，不同区域的温度和湿度也有差异，这使得有的地方电阻更小、更容易导电。电流沿着电阻最小的路径传播，而阻力最小的地方很难连成直线，于是闪电就成了弯曲的形状。

闪电持续的时间很短，但是威力很大，温度可达两万多摄氏度。

在自然环境中，如果空气非常干净、平静，也可能出现比较直的闪电，但这非常罕见。