内生菌：植物体内的“好居民”

当你漫步在林间小径，轻抚一片翠绿的叶子时，你不仅是用指尖触及了植物的表面，更是在不经意间，与一个微生物世界产生了奇妙连接。

在植物的体内，存在着一个复杂而多样的微生物世界。这些微生物，被称为“植物内生菌”。它们与植物之间形成了一种特殊的共生关系，对植物的健康、生长乃至进化都有着不可忽视的影响。

植物内生菌是什么？

植物内生菌，这些隐秘的“绿色居民”，是居住在植物体内组织中的微小生命体，包括细菌、真菌等。不同于病原菌，植物内生菌在植物的健康生长周期中，选择性或持续性地居住在其根、茎、叶、花乃至果实和种子内部，它们不仅不会引发明显的病害，反而会与植物形成一种微妙而复杂的共生关系。

回溯至早期植物初登陆地的远古时代，植物与内生菌之间的共生关系便已悄然萌芽。当时的陆地植物与真菌之间建立了一种互利共生的伙伴关系，这种关系不仅助力植物适应陆地环境， 更为植物开辟了新的营养获取途径， 促进了植物的繁衍生息。

根据与植物的关系，内生菌大致可被归为三类：专性内生菌、机会性内生菌和兼性内生菌。

专性内生菌就像是植物体内不可或缺的“终身伴侣”，它们的生命周期与植物紧密相连，依赖于植物体内的环境完成生长繁殖。机会性内生菌则更像是偶尔来访的朋友，它们主要在植物体外生活，偶尔进入植物体内。兼性内生菌则介于这两者之间，它们可能利用植物作为传播的媒介，或者被植物主动选择。

内生菌帮大忙

内生菌的种类非常多，而且因地域和宿主植物的差异而有所不同，这反映了它们与植物共同进化的独特历史。此外，不同内生菌在植物体内扮演着不同的角色，它们共同为植物的健康保驾护航。

1供给或帮助汲取养分

内生菌能帮助植物汲取养分，或直接为植物提供养分。比如，植物根系内最常见的内生菌之一——丛枝菌根真菌，能够扩展植物根系的吸收面积，帮助植物更有效地从土壤中汲取养分。再比如，某些内生菌能将大气中的氮气转化为植物可利用的形式，为植物生长提供关键的氮素营养，最常见的例子就是大豆中的根瘤菌。

大豆根瘤菌

2促进生长

内生菌可以产生类似植物生长激素的物质（如吲哚乙酸），直接促进植物生长。同时， 内生菌也能通过与病原菌竞争营养和空间，或直接产生抗菌或抗虫的化合物抑制病原菌， 从而保护植物免受病害侵扰，起到间接促生作用。

植物内生菌，这些肉眼看不见的“好居民”，在植物体内构建了一个复杂而精妙的生命网络。它们的存在，不仅丰富了植物的生命，也为我们揭示了自然界中奇妙的共生关系。凭借其较高的安全性和活性，内生菌现已被认为是生物防治的天然资源。它们能精准抑制病原体和害虫，同时对环境和非目标生物的影响微乎其微，为农业的可持续发展注入新的活力。

3提高抗性

内生菌还能产生或促进植物产生一系列次生代谢产物。这些代谢产物赋予植物在复杂环境中的竞争优势，提高其对生物和非生物胁迫（如盐碱、寒冷、干旱和重金属污染等极端条件）的耐受性。比如，在干旱条件下，通过改变渗透调节物质的含量和抗氧化活性，内生菌能够帮助植物更好地适应恶劣环境，使其更有机会存活下来。

值得一提的是，由于种子内部也存在内生菌，这就意味着有益的共生关系能够跨代传递，确保后代植物也能享受到内生菌带来的种种益处。

其实，内生菌的潜力远不止于此。科学家正积极探索内生菌在医药、生物技术等领域的应用前景。这些微小生命的故事，还有待我们继续探索和书写。