地下生命交响曲

土壤就像一个复杂的小宇宙，里面充满了纵横交错的“隧道”和微小的空洞，居住着形形色色的生命。每一纸杯体积的泥土中可能包含超过1亿个生物体，涉及5000多种不同物种。这些土壤中的“居民”可以分为不同的大小层级：最微小的是细菌、真菌和病毒等微生物，接着是略大一些的弹尾动物和螨虫，然后是如蜈蚣、蛞蝓和蚯蚓等较大的生物。此外，一些动物如鼹鼠、老鼠和兔子虽然主要生活在地表，但也会在土壤中挖掘的洞穴和隧道中度过许多时光。这些不同生物共同构建了土壤的生态系统，维持着大地的生机。

精彩纷呈的地下“音乐”

生态声学家马库斯·梅德出于好奇，把一个特制的麦克风插进土壤中。这是他第一次听到来自土壤的声音——这些声音非常奇怪，有噔噔声、啾啾声、刮擦声，甚至还有无法用词语来描述的声音。通过聆听这些声音，我们能了解地下生命的脉搏。

精彩的地下“音乐”向我们打开了窥探地下生命进食、狩猎与合作的一扇窗口。生态声学就是研究包括土壤等生态环境中声学的学科。

1咀嚼植物根部的昆虫幼虫会在咬断食物纤维时发出短促的“咔嗒”声。蚯蚓在爬过地下“隧道”时会发出“沙沙”声，植物根系穿过土壤颗粒时也会发出这样的声音，但根系的移动速度比蚯蚓慢得多，节奏也更为稳定。通过区分这些声音，生态声学可以为一些问题提供线索。比如，植物根系的生长是在什么时候？是在晚上吗？还是在白天？或者只在下雨的时候？

捕食

拉扯蚯蚓的鸟

2与人类相比，许多生物对地下的“音乐”显得更加敏感。我们常看到鸟儿歪着头在草坪上跳跃。研究人员认为，这可能是它们在倾听地下蚯蚓或昆虫幼虫的声音。鸟儿往往会在听到这些声音时及时啄开土壤，捕捉到毫无防备的猎物。

沟通

声音也是蚂蚁沟通手段之一

3生活在地下洞穴中的鼹鼠会用头或四肢撞击隧道壁来与其他鼹鼠沟通；切叶蚁的工蚁在巢穴坍塌时会发出噪声，吸引其他工蚁赶到现场，挖洞救援……

4一些动物的耳朵已经进化出适应机制，以便更好地捕捉在地下传播的声音。在纳米布沙漠中生活着一种被称为金毛鼹的物种，这种小型、毛茸茸的哺乳动物基本上依赖听觉而非视觉来感知周围的世界。它们在夜晚将头和肩膀埋入沙子中，像游泳一样在沙丘中寻找白蚁。在金毛鼹的中耳中，更大体积的听小骨便于声音传导，再加上声音在固体介质中的传播速度比在空气中更快，金毛鼹能够更快地定位猎物。

感知

金毛鼹

生态声学有许多实际应用。它可用于监测污染土壤的修复效果，在有效评估土壤的健康状况的同时避免产生过多的干扰。健康的土壤生机勃勃，声音复杂，受损的土壤死气沉沉，没什么声音。地下“交响乐”向我们展现了地下世界的另一番景象。