为什么我们还没遇见外星人?

一个让人乐观的公式

1961年，美国天文学家德雷克设计了一个公式。他解释：这个公式中多个因子的乘积可反映出银河系中存在的智慧文明（即由外星人创造的文明）的潜在数量，前提是这些文明能够向我们展示它们的存在。

德雷克公式

这个公式发布后，根据对其中因子的预估，很多科学家一度乐观地认为，在银河系中应该不缺乏智慧文明。然而，虽然我们对外星信号的探测技术日益进步，而且已经辛辛苦苦寻找外星人几十年，结果却连哪怕一个可靠的信号都没找到。这是为什么？

智慧生命需要必备条件

建议修改因子

在最近的一项新研究中，科学家建议对上述公式中的fi进行修改。具体来说，这个fi 必须考虑到行星在5亿年前是否存在大型海洋、板块构造和大洲这些因素。在德雷克公式中，fi 这个比值的数值一度被认为接近100%。这看似不奇怪：既然行星上已经出现了生命，那么它们最终演化为智慧生命不是顺理成章吗？地球上不就是这样的情况吗？可答案是：当然不是这样顺理成章，因为根本不能忽略大型海洋、板块构造和大洲这些因素。

板块构造非常重要

板块构造是一种已得到公认的理论：地球的地壳和上地幔分裂成移动的板块；板块移动的速度很慢，大约相当于指甲和头发的生长速度。在太阳系中，金星、火星、水星和地球这四大岩石天体中，只有地球上存在表面变形和火山活动，也只有地球上存在板块构造。

在推动智慧生命出现方面，板块构造的作用很大。随着板块移动，一个板块会撞进另一个板块，或者一个板块会离开另一个板块，这样就会形成像山脉、大洲、火山和大洋这样的地质结构。板块移动还会推动温和的天气和气候模式形成。通过风化作用，养分被释入海洋。通过创造或摧毁生态环境，板块构造会不断造成相对适度的环境压力，迫使物种进化和适应。因此，智慧生命——人类在地球上的最终出现才顺理成章，而且这一演变经历了数亿年。

版块构造可能是生命诞生的必备要素之一

“幸运儿”可能不多

科学家指出，虽然迄今已经发现了好几千颗系外行星（即太阳系之外的行星），但一直没有证实其中任何一颗存在大规模的海洋、大洲和长期的板块构造活动。这也许能解释为什么我们至今没能遇见外星人——毕竟，像地球这样幸运的行星，可能真的不多见。