动物囤粮有奇招

2024-02-28 00:00:00
大自然探索 2024年9期
关键词:橡子工蚁糖蜜

没得吃,就得死。在生存的竞技场上,动物追逐食物的脚步从未停歇。就像人类在严冬或灾荒来临前会精心储备粮食一样,动物也得为明天做足准备。

云杉树上挂蘑菇

在美国阿拉斯加的秋季,高大翠绿的云杉树上总能看见各色各样的蘑菇点缀其间。好好的蘑菇怎么就上了树?其实,这是红松鼠的“杰作”。为了迎接漫长而寒冷的冬天,每年夏末秋初红松鼠都会“加班加点”采集美味的蘑菇。

红松鼠深知蘑菇不像坚果,不耐久藏,因此想出了一个妙计——将蘑菇带到它们最喜欢的云杉树上,将其悬挂在枝丫之间,待蘑菇自然风干后,再将其收集储存起来。这样一来,红松鼠便能确保在寒冬腊月里,依然有美味可口的食物相伴。

把糖蜜装在肚子里

生活在干旱和半干旱地区的蜜罐蚁,其种群中有一类特殊的工蚁——贮蜜蚁。在其他工蚁都在辛勤劳作时,贮蜜蚁只需要干一件事:不停地吃,然后把吃进去的东西转化为糖蜜保存在肚子里。待肚子装满糖蜜后,它们就像一个蜜罐,动弹不得,只好挂在地下蚁巢的穴顶,而其他工蚁会负责喂养和照料它们。

澳大利亚某些部落会挖掘深藏于地下的蜜罐蚁蚁巢,只为品尝贮蜜蚁肚子里那甘甜的糖蜜

当食物稀缺时,饥饿的工蚁就会轻轻触碰贮蜜蚁的触角,好像在说我们饿了,给点吃的吧!这时,贮蜜蚁就会慷慨地把肚子里的糖蜜反刍给其他工蚁食用。一般来说,贮蜜蚁在蚁群中占惊人的比重,可达50%,它们就像是蚁群中的“食物储藏室”,能够帮助整个蚂蚁家族度过困难时期。

善藏橡子的啄木鸟

橡子啄木鸟因超级喜欢囤橡子而得名。它们以家族群体的方式生活。为了不让整个家族饿肚子,每年秋天,成年的橡子啄木鸟就开始忙碌起来:拾橡子、打洞、存橡子……在家庭成员的团结协作下,一个橡子啄木鸟家族一年可以储存上万颗橡子。

聪明的橡子啄木鸟会专门选择一些枯树来打洞,因为这些树的皮更容易啄开。它们还会精心挑选合适的洞,以确保每颗橡子都能安全存放。完成了这些还不算万事大吉,它们还需要投入大量时间和精力维护“橡子库”:随着时间的推移,橡子会变干缩小,橡子啄木鸟便会将它们一颗一颗地转移到更小、更合适的洞里;同时,为了避免不速之客(比如饥饿的松鼠或其他啄木鸟)偷走它们的宝贵食物,它们还会指派“哨兵”来守卫。

会“加工”香蕉的狐鼬

狐鼬生活在中美洲和南美洲的热带森林中,是爬树高手,主要以水果、鸟类和其他小型哺乳动物为食。狐鼬与同是鼬科动物的黄鼠狼是亲戚。

有趣的是,狐鼬展现了一种类似于人类的智慧——狐鼬会花时间采摘、囤积未完全成熟的大蕉(就像人类购买未完全成熟的香蕉放在家里催熟一样),然后将其小心翼翼地藏起来。这些大蕉比我们常吃的香蕉更大、更坚韧,皮也厚得多,其果肉部分通常用于烹饪。等待数天之后,大蕉熟透了,狐鼬就会返回到藏蕉地点,慢慢享用自己囤积的美味。

吃真菌的切叶蚁

在亚马孙的热带丛林中有这样一群“怪蚂蚁”,它们将叶子切成小片采集回去后并不直接吃,而是用来培养它们真正的食物——真菌。

这些叶子被运回蚁穴后,会由更小的工蚁进一步加工,将叶片粉碎,使其成为优质的真菌培养基。有了切叶蚁这些小助手忙前忙后,真菌就可以在这舒适的“温床”上繁殖;而作为回报,真菌会将自己的菌丝供给切叶蚁采收,作为幼虫的食物。不同的切叶蚁会和不同的真菌共生。这些真菌是和切叶蚁经历了千万年协同演化的合作伙伴,在切叶蚁巢穴之外基本是找不到的。

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