爱走弯路的河流

◎豆娅

大家都知道，两点之间直线最短。但河流就爱走弯路，所以，人们常用九曲连环、斗折蛇行来形容它。

河水从哪里来

河流为什么爱走弯路，要了解这个问题，我们首先得知道河流是怎么形成的。河水往往来源于降雨、雪山融水或是地下水，当水在某个地点越聚越多，就会从地势高的地方流向地势低的地方，在流动的过程中又不断有新的雨水、地下水或小溪流汇入，强大的水流对流经的土壤进行冲刷、侵蚀、搬运，最终形成了河道。

河流为什么爱走弯路

显而易见，复杂的地形绝不可能让河流沿着直线奔流向前。然而，就算在宽阔的平原地区，河流也是弯弯曲曲的。究其原因，它与很多因素有关。

土壤结构

河流两岸的土壤结构不可能完全一样，土壤内部所含的盐碱等化学成分及其数量也不可能完全相同，当它们完全溶于水后，就会影响两岸土壤对水流冲击的承受能力。

地球自转

地球自转也会改变河流的直线方向。地球一直在自西向东进行自转，这使得北半球的河流右岸受冲刷的程度要严重一些，南半球的河流则相反。

离心力的作用

河流流经弯道时，水流做曲线运动产生离心力。在离心力的作用下，表层水流趋向凹岸，冲刷凹岸，使凹岸水面略高于凸岸，因此，底部的水流在压力的作用下，由凹岸流向凸岸，形成弯道环流。这样，河流不但没有机会恢复直线方向，反而偏移得越来越厉害，形成一条曲线。

动物的生存活动

小动物的生存活动也会影响河流的走向。比如一只麝鼠在岸边给自己刨了一个小窝，但小窝经过水流的不断冲刷，变成更大的坑，河床就会出现倾斜，从而影响河流的走向。

图1 弯曲的河流

河道由弯变直

不过，河流越来越弯，最终也会有由弯变直的一天。当河道弯曲到一定程度，两个弯曲的部分会汇合，河水就会选择更近的直路往下流，原来弯曲的河道被废弃，形成湖泊。这块独立出来的湖泊形状恰似一种农具——牛轭，所以被称作牛轭湖。

图2 牛轭湖的形成过程

河道变化对人们的生产生活有着巨大的影响，只有了解了河流为什么爱走弯路，掌握河道演变的规律，我们才能更有效地治理河流、保护河流。