枪炮、病菌与钢铁

王冠傑

《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》通过遗传学、分子生物学、流行病学等科学方法告诉我们，人类为何发展成今天的格局。

作者贾雷德·戴蒙德在这本书中指出，不同大陆发展速度的差异其实并非与人种有关，而是整个大环境导致的。他创新性地回答了现代世界和人类社会诸多不平等的根源与原因，指出了环境对人类历史的重大影响。

那么，就让我们通过本书中的几个关键故事，来看看戴蒙德是怎么论证他的理论的。

现在，我们一起回到公元1000年的美洲大陆，那里生活着至少2亿名印第安人，数量是同时期中国人的2倍，比全欧洲的人口还多。仅仅500年后，印第安人的數量下降了90%以上。以南美洲最强大的印加帝国为例，数千万人口的印加帝国在短期内被几百名来自欧洲的西班牙入侵者征服了，期间死伤无数。其实西班牙人的优势，就来源于他们的“枪炮、病菌与钢铁”。

首先，枪炮的发明让欧洲人在战争方面一度处于领先地位，他们用了当时最先进的火绳枪。

对面的印加帝国士兵如此高密度地站着，一枪下去就算不瞄准也能够打中人，而且凡是打中不死的也会残疾！印加帝国士兵可没有先进的钢铁盔甲，基本上能有块木头盾牌就不错了，但这木头盾牌能挡住子弹吗？结果显而易见，西班牙仅仅用168人就征服了拥有8万大军的印加帝国。不过，由于巧妙利用地形和人数优势，印加帝国也赢得了一些胜利，缴获了部分枪炮和钢铁盔甲。那么印加帝国为什么仍然没有扳回沦陷的局势呢？因为病菌！

西班牙人所到之处天花横行，在这场侵略战争中，大量印加帝国士兵不是被枪炮干掉的，而是被天花杀死的。有统计数据证明，在哥伦布登陆美洲大陆后的100年内，95%的印第安人死于天花、伤寒、流感等欧洲流行病。可见病菌才是最大的杀手，看不见的敌人才是最可怕的。

世界上各个国家为什么有的强有的弱？答案基本就是这本书的名字——枪炮、病菌和钢铁。

但是为什么亚欧大陆拥有这些得天独厚的优势而其他地方没有呢？下面我们继续讲一下作者的推理。

就以病菌为例，遇到得天花的西班牙人，东亚人顶多流个鼻涕，但是美洲的印第安人怎么就倒一片呢？也太不公平了吧。作者给了一个答案——牲畜的致命礼物。

得不得天花跟畜禽养殖有关，天花来自牛，流感来自猪和鸭。总而言之，一个民族养殖牲畜和家禽的种类越多，除了伙食变丰富之外，体内也越容易产生抗体。

一个民族抵抗传染病的能力跟这个民族驯化的物种丰富度有很大关系。作者统计过20世纪前可以被驯化的大型食草动物共有14种，而亚欧大陆非常幸运，天然就拥有其中的12种动物，南美只有羊驼这1种，北非只有毛驴这1种，其他大陆连1种都没有。所以其他大陆居民的免疫力普遍低于亚欧大陆。欧洲人登陆美洲后，他们身上携带的病菌也跟着登陆了美洲，遇到美洲本地的印第安人就相当于大灰狼入了羊群。

到这儿就理清了为什么病菌在亚欧大陆没有肆虐，是因为亚欧大陆有着得天独厚的环境可以驯养大量动物。如果说这个优势是先天条件，那么另两个优势“钢铁”和“枪炮”更多的是后天的研究。那为什么还是亚欧大陆领先呢？

世界上的文字有两个主要发源地：地中海和东亚。

打开地图可以看到，地中海和东亚正处于亚欧大陆的两端，纬度相近，都处于温带和亚热带气候，这样的气候适宜人类繁衍生息。两地人口基数比较大，交通比较便利，各种创意点子层出不穷，技术进步也比较快。历史上地中海和东亚两个中心不断交流，例如丝绸之路便带动了两地的技术交流。

以枪炮为例，中国人早期发明的火药经阿拉伯人传播到欧洲，并在欧洲的各种战争中不断改良，最终又以火炮的形式传回中国。这个过程总共才花了500年，而同样500年的时间里，美洲仅仅做到了将玉米从墨西哥往北传到美国西南部。所以亚欧大陆进步的速度越来越快，最终超过了其他大陆。

其实关于人类学的书有很多，我之所以推荐《枪炮、病菌与钢铁》，是因为它看待事物的角度另类、独特。

强者和弱者的分化，也许不是某个单一原因造成的。《枪炮、病菌与钢铁》从人类所处的大环境去思考为什么各个大陆发展差异巨大这个问题。不只是因为人不努力，也不只是因为气候让人变聪明，就连大陆地形对此都有影响。这本书脱离了点状思维而上升到面的高度，从各个角度进行思考。

在书中作者说道：“的确存在着适用于历史的广泛模式，而寻找对这些模式的解释不但令人陶醉，也是大有裨益的。”在人类演化过程中发生的所有事情不能重来、不能做实验，所以这是一个没有标准答案的问题。人类学家往往可以从不同角度寻找答案，并且自圆其说，而人类文明发展的迷人之处也在于此，可以带给我们无限的遐想。

（摘自机械工业出版社《认知的重建：“我是讲书人”第一辑》）