“过水”的多重意蕴和人性的幽暗恓惶

潘其然

黄勤慧的短篇小说《过水》描写了梅平（煤老板）与运输船队老板老左之间煤炭运输的生意往来，以老左三次偷煤为线索，为读者呈现了真实的码头运输生活图景。小说叙述了这样的故事：运输队老板老左经调度员杨秃子介绍，承接了梅平做的发电厂燃煤的运输生意。但是，在运输过程中，老左多次纵容或参与偷煤，每次都被梅平在煤堆上变花样撒油菜籽做标记所识破。小说结构完整，主题明确，阐释了“过水”的多重意蕴，塑造了真实可感的人物形象，写出了普通人物的辛酸、无奈。作品叙述节奏缓慢、张弛有度，语言朴素、平实。

其一，小说主题明确，通过对不同情境中“过水”的描写，阐释了“过水”的多重意蕴。小说题为《过水》，“过水”原指新鱼适应水体的缓冲过程，小说多次用“过水”喻指。梅老板和花海酒家老板娘如玉相好叫“过水”，封舱后大浪冲过油布汇入江河、驳船在风浪里穿行也是“过水”，梅平的“川”字皱纹、老左喝酒流汗、江岸小划子偷煤易主变现都为“过水”……文本对“过水”的多重描写与主题互相映照，展现了较为丰富的意蕴。水有随物赋形的特点，“过水”在某种程度上也寓示着经历生活的各种形态。小说中喝酒发汗的物理变化、偷煤拿回扣赚钱、驳船在江河中的颠簸、人的情感交流，都是象征着各种生活样态的“水”的不同形状。因此，小说以“过水”为题，有实指的意义，更有引申义、喻指义和象征义，别具意味，多层面揭示了生活的各种况味，立意表现不落俗套。

其二，小说结构完整，情节设计、推进有新意。小说的显性结构是梅平和老左之间的生意往来，隐性结构则是用三次未点破的谈话揭露人性的幽暗与恓惶：当面对利益和欲望时，所有人都会不停歇地攫取。欲望永无休止，会瞬间吞没人类仅存的、一闪而过的悲悯和善良。小说《过水》截取了生活的横断面，记录了煤炭运输生意的日常。当偷煤“过水”成为不道德的习惯时，尊严、人与人之间的信任和爱会荡然无存。贝克特说：“习惯是一种契约，协调着个体与其环境、个体与其自身各种怪癖的关系，习惯是单调的不可违反的事物的保证，是个体生存的避雷针。”习惯麻痹着我们的道德、激情、尊严和爱。当作者把目光对准运输队的工人，把习以为常的偷煤行为写成文本，借此，读者开始面对、凝视、思考这些平庸的小人物“日常”生活道德背后的深潭。《过水》容易让读者回想起现代文学经典作家沈从文写水上生活的小说和散文，如《边城》《柏子》《鸭窠围的夜》等。沈从文的这些作品展现了湘西风情和水上人家的生活原貌。不同的是，沈从文笔下的人物盈满“原人”意味和生命的张力。时空推移，黄勤慧笔下《过水》中的生意往来充斥着警惕、算计、欺瞒和虚伪。老左在酒局上跟梅平解释“按照运输惯例，千分之四左右的损耗也差不多”，将偷煤行为说得如此自然。当生活冲破道德的观念和制约时，作者没有直接进行道义上的批判，而是以其独特的洞察力和悲悯心完成了对人性的辨认，书写了人性的愤怒、懒惰、虚伪和惊慌。

其三，小说在叙述事件的同时塑造了真实可感的人物形象。小说中出现的人物不多，有煤老板梅平、运输船队老板老左、调度员杨秃子、港口业务經理和花海酒家老板娘如玉。梅平作为打拼多年的煤老板，左右逢源，唯利是图，自有其精明算计和虚伪的一面。作者总体上对人物着墨少，寥寥数笔却使运输队老板老左这一形象尤为真切、鲜活。老左年轻时曾经是“老轨”，也就是轮机长，落魄后又破釜沉舟，将生意做得风生水起。小说开头的酒局上，老左“眼光滴溜溜地在几个人身上打转”，饭后又“从包里拿出一叠钞票”提前为以后的饭局买单。当老左纵容运输工偷煤被梅平撒油菜籽做标记多次识破以后，老左都沉默不回应，只是装傻充愣，而后在酒场上讲述发家的坎坷经历，企图博得梅平的同情，继续合作运输。老左饱经生活风霜、熟谙人情世故，喝酒应酬、察言观色、装傻充愣、顺水推舟全都不在话下。两次偷煤之后，老左希望继续承运煤炭，在酒桌上卖力喝酒、敬烟，回去的路上还硬挺着陪梅老板说话，疲倦到极致后“头一歪靠在窗玻璃上打起了瞌睡”。老左醉酒后倚靠车窗的画面让人心生悲悯而共情。“稀疏的路灯昏黄，灯光不时从老左脸上划过，他依然汗水滴沥，蜷缩着身子，随车晃动。大概之于他，梦乡是唯一的安详之所。”酒局散场，一个孤独的人倚靠车窗，路灯的光在茫茫的夜色里忽明忽暗，车辆在夜色中穿行，这也是一种经典的充满无尽意味的现代生活图景。疲惫的老左被抛进夜色的黑暗中，心中充满苦涩、孤独、无奈、郁闷，只是委曲、隐忍。酒局上热闹的应酬、生意场中钩心斗角的算计背后，是一个个现代人孤独的灵魂。小说意图为读者展现煤运航线生意与生活的真实轮廓，捕捉容易被忽略的生活细节。文中多次写到老左“愣是愣在那里，愣了许久”，老左还是身家千万的左老板，同时，一个沧桑、世故、窘迫又恓惶的人物形象剪影定格在江岸。忙碌的码头上，普通船运人的形象逐渐清晰又模糊起来。小说《过水》叙述基调平静，节奏缓慢，情节推进不疾不徐。文风简洁，语言平实，有散文化的写作风格。表面看起来风平浪静的码头煤炭运输生意实则波涛暗涌，翻滚着煤炭转型期时代的浪潮，裹挟着平庸的小人物的沧桑和悲叹。作者以“有限全知全能”的视角，摹写了“愣在那里，愣了许久”的老左，给读者也留下了感受和想象的空间。

小说结尾处，作者宕开一笔，将视线转移到码头的景色，“河面上一条港监船开过来，由于速度快，掀起不小的波浪，波浪从脚下的两船之间涌过，形成一股激流冲向岸边，靠岸的地方有几只鸭子正在嬉戏，被激浪猛地一冲，惊得四散开来”。这一部分景物描写，句式长短不一，短句多，有一定的节奏。此外，小说细节描写丰富。余华说：“我能够准确地知道一粒纽扣掉到地上的声响和它滚动的姿态，而且对我来说，它比死去一位总统要重要得多。”对细小声音的辨别和倾听是小说家的使命。作者可以听到“木头楔子夯实在搭钩上”的声音，辨认花海酒家老板娘如玉会说话的眼神，区分炒熟的油菜籽和生油菜籽相比失去的墨绿色的光泽，还可以察觉梅老板不动声色的精明……文本的细节描写也可见创作的匠心。简而言之，小说《过水》中的故事有一定的吸引力，通过阐释不同情境下“过水”的内涵，摹写了普通小人物人性中的幽暗、窘迫和恓惶，完成了人与人、人与运河和码头之间的关系的构建，给读者留下关于码头生活的凝视和想象的空间。

责任编辑 王子倩